Летопись, написанная кровью. Грани реальности - Влад Поляков

 - Верно. Но это только первый этап плана. Осуществите его, а дальше посмотрим, как оно ложится на те гипотезы, что могут быть высказаны.

 - Решили использовать нас как "независимых" наблюдателей, не обременяя предварительной информацией? Все верно?

 - Да, Стилет, все так и есть. Поэтому сейчас берешь Висельника, садитесь в экипаж и направляетесь прямиком в оружейный магазин Прохорова. Где он расположен, вы и так знаете, что ему говорить тоже. Потом можете проехаться к конторе Щеглова, порасспрашивать, походить вокруг. Ну да вас учить не буду, ни к чему оно. А Клим тут останется, у нас с ним еще боевая подготовка не закончена...

 Эстет Череп, с какой стороны ни посмотри. Опять будет гонять беднягу Клима по системе своих боевых участков, подсовывая новых и новых противников. Оно и правильно, пусть, наконец, привьет моему другу понимание того, что огнестрельное оружие - это, конечно, хорошо, но без клинка не обойтись, особенно в новом мире. Пусть вдолбят это ему в голову как непреложную данность.

 К тому же в особо тонких делах Клим... не слишком полезен, в отличие от тех вариантов, где требуется напор и экспрессия. Вот там он как рыба в воде. Здесь же потребуется более изящная партия, которую придется провести незаметно по мере возможности. Хотя насчет незаметности я погорячился - суть нашего визита легко прояснится. Но... декорум приличия соблюдать надо, таковы уж правила, установленные для всех тайных операций давным-давно.

 ***

 День. Пусть довольно пасмурный, но все же день, чтоб его. А это значит, что приходится максимально осторожно относиться к солнцу, что может того и гляди выглянуть из-за тучек. Не смертельно, но крайне болезненно, особенно для нас - Сородичей, чей срок с момента Обращения очень невелик. Со временем вырабатывается привычка, определенного рода иммунитет, но пока что о нем остается только мечтать.

 Так что экипаж остановился прямо возле входа в оружейный магазин, чтобы не доставлять излишних неудобств для нас родимых. Вроде не самое известное место в городе, где торгуют оружием, но на самом деле это был своего рода перевалочный пункт, где можно было достать все - от охотничьего ножа до митральезы (митральеза - своеобразный механический пулемет, довольно широко использовалась во второй половине XIX века). Ну а хозяин - Виктор Прохоров - личность, известная во всех отношениях. Скользкий субъект, мог продавать что угодно и кому угодно, но определенной грани все же не переходил, что и спасало его шкуру от действительно серьезных неприятностей.

 Да уж... Это я излагаю то впечатление, что сложилось у меня о нем в бытность еще человеком, а не Сородичем. Тогда он оказывал некоторые услуги даже не Третьему Отделению, а лично мне... Правда делал это с какой-то хитрецой, и я действительно не мог понять, чем вызвана эта уверенность в собственной безнаказанности. Создавалось впечатление, что он находится под покровительством некой мощной системы, но вот какой - тогда было совершенно непонятно. Сейчас же все встало на свои места. Клан Тремер и был той организацией, что использовала его в своих интересах, а заодно давала некоторую защиту и помощь. Разумеется, вовсю используя торговца оружием в своих целях.

 Естественно, в качестве кандидата на Обращение он был совершенно неинтересен - не тот типаж - но на своем месте поставщика оружия и финансов полностью соответствовал. Возникает вполне логичный вопрос... Зачем ему все это? Хм, тут сочетание страха перед Красным Родом, признательности за уже оказанные услуги и те, что могут только возникнуть в будущем. К примеру, здоровье ни за какие деньги не купишь, зато некоторые знания пугающих покровителей помогли месье Прохорову избежать прогулки в один конец на местное кладбище. Еще кое-какие случаи наличествовали, так что ему грех жаловаться на то, что с него тоже требуют определенного рода услуг. К тому же Череп особо и не жадничал - снимал процентов десять с выручки, а заодно и полную безопасность гарантировал, в том числе и от конкурентов, если они вдруг решали использовать жесткие методы.

 Да, был я тут, причем неоднократно... Любой посетитель попадал в небольшую комнату, где ничего не свидетельствовало о том, чем именно занимается хозяин сего заведения. Несколько мягких полукресел, пара столиков и конторка, за которой восседал обычно даже не сам Прохоров, а один из его приказчиков. Торговец оружием здраво рассудил, что навязчивым зазывальством клиентуры пусть занимается всякая мелюзга, а тут заведение серьезное во всех отношениях, начиная от ассортимента и заканчивая ценами. Вот и сейчас там восседал какой-то слабознакомый типус с довольно невыразительной внешностью, увлеченно делающий пометки в толстой конторской книге. Наверное, прибыли пересчитывает...

 - Уважаемый, позовите хозяина, - попросил я человека за конторкой.

 - Извините, хозяин занят... Может быть, я могу быть вам полезен?

 - Сейчас он освободится. Передай, что гости из Вены прибыли.

 - Сию минуту, - мгновенно зашевелился тот и через несколько секунд в комнате его уже не наличествовало.

 Что ж, пароль прозвучал, вот он и засуетился. Прохоров очень четко вбил в голову всем своим работникам, что упоминание определенного города и гостей из него должно вызывать самую скорую и положительную реакцию. Да и вообще вежливость и тактичность для промышляющих подобного рода негоциями просто жизненно необходимы. Клиенты, особенно крупные и солидные, являются народом нервным, очень чувствительным и щепетильным в некоторых вопросах. Неосторожно сказанное слово, и вот уже отношение к хозяину может смениться на настороженное, а то и неприязненное. Разная клиентура ведь попадается, ой какая разная!

 Иногда могут найтись и те, кто попытается, не заплатив ничего, получить многое... Проще говоря, грабануть контору Прохорова, получив и нужное оружие, и деньги в качестве приятного дополнения к полезному. Ан нет, не так все просто. Вот ниша, скрытая за портьерой, а там сидит в полной готовности один из людей Прохорова, готовый в случае необходимости поработать и кулаками, и револьвером. Несколько скрытых бойниц, откуда также можно перестрелять особо резвых людей, не желающих вести дела, как положено в приличном обществе. Нет уж, считать затею с грабежом простой и легкой было бы несколько глуповато. Ну а в случае серьезных неприятностей... На сей случай предусмотрительный торговец и заискивал перед кланом Тремер, великолепно понимая, что лучшей защиты ему вовек не найти.

 - Ты посмотри, быстро появился, - слегка улыбнулся Висельник, глядя на Прохорова, вошедшего в комнату. - Не узнает, что тут скажешь.

 - Узнает, а нет, так напомним.

 - Стоит ли?

 - А какая разница? Нам от этого ни горячо, ни холодно. Он полностью на нас завязан, и болтать не в его интересах.

 Странные вроде бы слова, но на самом деле тут все вполне очевидно. Дело в том, что практически любой Сородич может в определенных пределах трансформировать свою внешность. Разумеется, серьезные изменения доступны разве только Цимитсу, этим мастерам Магии Трансформ, способным создавать из своего тела любую форму и менять их быстро и легко, словно надоевшую одежду. Ну, еще Гангрел, что могут трансформироваться в полузвериный облик, но это не совсем то... Зато изменить черты лица, цвет глаз, слегка подкорректировать мышечную массу - это по силам любому из нас. Да, это немного, зато спокойно и в любое время.

 Именно потому нас не узнал приказчик Прохорова, да и он сам не выразил никакого узнавания. Разумеется, появился мгновенно, а что ему еще оставалось, коли услышал ключевую фразу, обязывающую повиноваться и проявлять всемерное содействие... К тому же у каждого из нас на пальце обитал серебряный перстень с эмблемой клана - чашей с кровью и обвившейся вокруг змеей.

 - Добрый день, уважаемые господа, - Прохоров старался держаться относительно независимо, но в то же время с максимальным пиететом. - Вам удобнее здесь поговорить или в более приятном месте?

 - Помнится, есть тут один уютный кабинетик, там, внутри. Нас он вполне устроит. Ну и разные мелочи вроде сигар, коньяка и прочего нас несколько порадуют. А выходить куда-либо мне не слишком желаемо. Все ясно?

 - Не извольте волноваться. Сейчас все сделаю. Разрешите проводить...

 - Разрешаю.

 Забавно, однако... Следуя вслед за торговцем, я чувствовал фон его мыслей, не особенно и напрягаясь, зная, что он сейчас находится в полном недоумении и душевном раздрае. Понимаю... Голос то я менять и не стал, вот он и находится в полном недоумении. Год с небольшим - довольно серьезный срок, чтобы не слишком хорошо помнить того, кто исчез с горизонта, но все же память человеческая не столь коротка. Особенно у подобных личностей.

 Прибыли. Место ничуть не изменилось - все тот же небольшой, но довольно уютный кабинет, где торговец предпочитал вести дела с наиболее серьезными клиентами. Спокойная атмосфера, довольно богато отделанные стены. И, конечно же, пара замаскированных бойниц, куда без них... Правда, на сей раз там народу не наблюдалось - Прохоров великолепно понимал, что не во всех случаях подобные меры предосторожности полезны. Череп как-то упоминал, что в начальный период "знакомства" ему не понравились подобные посторонние личности и он малость пошалил, обрушив на не слишком развитый разум охранника ментальный удар, в результате которого тот устроил пальбу по всем углам. Подобное хозяин сего заведения запомнил очень хорошо и устраивать самодеятельность более не пытался.