Пламя внутри - Артемис Мантикор

локации. — улыбнулась Сайна. — Они не так сильны вне своей локи, но думаю, что смогу их улучшить, используя запчасти других культур с рынка. Например, присобачить каждому эридианский барьер… правда это может конфликтовать с ионным светом… хм…

Механистка погрузилась в свой мир и остаток речи начала бормотать уже для себя.

— Тогда предлагаю выпустить здесь вампиров. Часов десять у них точно будет, чтобы прийти в себя, собраться и осознать, в каком положении они оказались. Кстати, как там они, пока меня не было? Не думал, что терминал задержит меня так надолго…

— Тия использовала Дину, — пояснил Мерлин вместо шаманки. Та продолжала меня обнимать, едва оставляя место для дыхания.

— Что внушили?

— Ничего, — пожал плечами алхимик. — Просто перегрузили нервную систему. Но вечно их держать не получится. Может, пустим на опыты? Всё равно твой аурал сам сдох, и вряд-ли мы с ним пересечёмся снова.

В голосе Мерлина послышались нотки мольбы.

— Я не крыса, приятель. Тем более, Дальмор за это жизнь отдал. Как-то не по-людски.

— Хах, видел бы ты сейчас, как это выглядит со стороны!

Я с лёгким раздражением набросил на себя мантию каят, скрывавшую всё тело.

Пожалуй, хорошо бы обзавестись маской, раз такие дела. Хотя по-хорошему… не пофиг ли? Могло и впрямь быть намного хуже. Уж лучше так, чем свиное рыло, как было у Арни, или орочьи клыки Талгара на полхари. Мне хотя бы есть и разговаривать ничего не будет мешать.

До того, как Альма впадёт в летаргический сон и потеряет статус юстициара, остались сутки, может, чуть больше. Мы потратили слишком много времени и нужно было спешить.

Выглядела знахарка неважно. Едва стояла на ногах. Но настроение после моего возвращения в мир живых было получше. Могу себе представить их чувства, когда воскрешение не вернуло мне сознание, а терминал запорол установку второго мода.

Но главное, стоило ли оно всё того?

Я поднял левую руку и осмотрел. Помимо цвета кожи, отчётливо проступали слабо подсвеченные жилы, по которым бежала явно нечеловеческая кровь. Снял с пояса нож и провёл по ладони.

Проступила светящаяся белая жидкость, по консистенции напоминавшая кровь.

— Кровь спектра… — тихо произнёс я.

— Или лесного духа. У них тоже такое, — добавил алхимик, с интересом глядя на мои манипуляции.

По идее, это должно работать как-то так с источником… если принцип тот же, что и с магией жизни — тоненькая струйка светящейся крови потянулась по ладони, складываясь в сигил хищения. Интересно, а как с обычным вампиризмом теперь?

— Тия, как ты активируешь свои вампирские способности?

— Ну… как будто вытягиваешь на себя ленты. Я так представляю. Будто рву их на себя, — я припомнил её частый жест во время боя, когда она резко взмахивала птичьей лапой, вытягивая в свою сторону нити жизненной силы.

Девушка отошла на шаг и расставила руки:

— Попробуй на мне.

— Уверена? — с сомнением спросил я.

— У меня большой опыт Арк. Ты не сможешь сильно меня ранить.

И правда. Тия была втрое сильней любого в группе. Едва ли я сумею всерьёз ей навредить.

Я потянул руку к ней, и попытался повторить её жест.

Эффект был неожиданным.

Мой вампиризм работал по каким-то совершенно иным принципам, потому как даже не заметил сопротивления барьеров Тии. Он выглядел, как множество белых светящихся нитей, которые вонзились сразу во все части тела девушки.

Шаманку подтащило ко мне, а в мою сторону ударила волна теплоты и свежести. Нос защекотал приятный сладкий аромат, во рту проступила слюна, которая показалась слаще амброзии.

Захотелось немедленно повторить, вложив в следующий удар всю силу. А ещё лучше — самому вгрызться в горло этого восхитительного источника янтарной энергии.

Я в ужасе оборвал способность и бросился к захрипевшей Тие.

— Ты как⁈ Альма!

— Оставь Альму, — вмешался Мерлин. — Ты просто выдрал немного маны. Это не смертельно и даже не больно.

Я перевёл взгляд на шаманку.

— Всё… в порядке… — девушка с трудом улыбнулась и встала. — Это было неожиданно.

— Это точно вампиризм? — с сомнением спросил я.

— Скорее всего, какой-то аналог спектра или лесного духа, — послышался голос Сайны. — Помнишь, ты не настоящий вампир, а амальгамет с вампирским управляющим контуром источника.

— Тогда рассказывай, чего мне ещё лучше не делать и как это работает, раз самая умная.

— Просто учти, что все твои вампирские навыки будет пытаться исполнить источник духа природы и ангела. Конечно, ты не будешь пить кровь — у тебя же другой организм, который ей не питается. Лесные духи пьют ману. Впрочем, можешь попробовать съесть какого-нибудь сервитора или того же духа…

— Но Тия же не дух.

— Ну, модов от тёмных духов у неё полно, а связь с астралом и изнанкой играет не в её сторону. Так что, наверное, из всех нас, убить этой способностью ты сможешь только её.

— Понятно, — я бросил виноватый взгляд в сторону шаманки, но та была абсолютно равнодушна к произошедшему.

— Я пришла сказать, что мы готовы, — сказала Синица. — Рейн уже выносит вампиров. Кстати, было бы здорово, если б ему кто-то помог. И давайте уже валить из этой локации. Я уже забрала здесь всё, что могла, и локация без охраны.

— Ты заглядывала в те записи, что оставил Дальмор?

— Кто? А-а, босс вампиров? — на счёт любопытства Сайны я ни капли не сомневался. — Это дневник. Там он описывает, как дошёл до того, что они заперты в аду и те немногие правила, что он успел установить. А в конце короткий пересказ нашего договора и приказ выжить любой ценой и выбраться хотя бы им.

— Есть что-то ценное?

— Нет, почти всё мы уже знали и так.

— Почти?

— Есть пара моментов об особенностях устройства локации. Но ничего ценного. Я всё запомнила.

— Тогда добавь на отдельном листе послание ещё и от нас.

— Какое? — удивлённо спросила механистка. — Если что, они вряд-ли будут нас считать друзьями после всего произошедшего.

— Да плевать. Просто опиши коротко основные угрозы Стены. Все основы — о существовании миазмов и аномалий, про пересбор локаций, миграции тварей, прорывы, статус проходчика… и выдайте им запасные респираторы. У нас их скопилось полно ещё со времён локации колдеров.

— Сделаю, — моё предложение девушке пришлось по душе. Но из любопытства она всё же спросила, — а зачем?

— Да ни за чем, — бросил я. — Просто они ведь сдохнут в первых же локах, если нарвутся на тех же ионитов, например. Представители любой технической культуры с мехами их порвут вместе с магией крови. Если они до неё дойдут, не подохнув в аномалии или от миазмов. Но не переубеждать же мне было Дальмора, хех?

Механистка усмехнулась, но затем быстро вернулась к серьёзности:

— Ладно. Ещё пока ты спал, я нашла инфо-терминал. Впереди две локации, обе должны выводить к спуску вниз, судя по стрелкам. Нам повезло — наградная локация Белой находится сразу за лестницей. Так что мы будем на месте часов через шесть-семь, в зависимости от локаций.

Затем я поймал в фокус зрения Тию:

— Ты определила, что в тех локациях?

— В одном не ощущаю ничего. В другом — что-то напоминающее людей, но каких-то слабых… больных. Возможно, какой-то вид нежити или некроморфов.

Сайна скривилась

— Некроморфы? — задумался я. — Почему нет? Не соскучились по старым друзьям?

— Да к чёрту таких друзей, и тебя к ним же! — фыркнула механистка.

— Брось, мы же воевали уже с ними, знаем, что делать.

— Это некроморфы тринадцатого этажа, Арк! — картинно всплеснула руками Синица.

— Ну и отлично. Разве тебе не интересно, как к этому этажу выросли наши старые знакомые?

— Да я-то знаю, — тяжело вздохнула Синица. — Потому и не хочу… Слышал про ингенов или мёртвое перекати-поле? Поверь, ты ещё настоящих некроморфов не видел!

— Ну, раз вы снова спорите, то всё в порядке, — хмыкнул Рейн. — Всё, Арк, гости высажены, локация обнесена подчистую. Можем начинать.

— Так что, идём к мертвецам, или исследуем аномалию?

— Ненавижу аномалии, — хором сказали Мерлин и Нэсса.

— Значит, выбор очевиден, — улыбнулся я. — Осталась две локации, и мы прыгнем порталом наверх.

Времени было уже впритык, но пока его ещё должно хватить.

3. Пробежка, которую лучше не повторять

Грязный металлический пол со следами ржавчины. Трубы над трёхметровым потолком, что казался низким после залов вампиров и завода ионитов. Стены, напоминавшие внутренности абстрактного технического сооружения. Как-то так я себе представлял внутренности технической зоны космической