Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2 - Александр Прохоров

— Поменьше жри перед сном, — фыркнула Налейка.

— Ты лопаешь не меньше меня! — вскричал Чудик и вдруг, совершив руками плавные круговые движения в районе груди, хихикнул, — Вот только твои килограммы уходят сюда.

Налейка вспыхнула от смущения, но в долгу не осталась:

— Тебе следовало бы тоже кое-что увеличить, а то девушки тебя не любят.

— Ты-то откуда знаешь? — оскорбился он.

— Так, Галактика слухами полнится.

Опять все начали смеяться. Когда же, навеселившись вдоволь, команда утихла, Везунчик сказал:

— Ну ладно, теперь о деле. Я вам расскажу нашу историю с самого начала, — он выразительно поглядел на Отбойника и Чухло. — Если что, Умник меня поправит или дополнит мой рассказ.

Везунчик начал с момента прибытия "Звёздного Скитальца" на Медум. Он рассказал о соревновании Грома и Равара, и как после этого между ними и марчами возникла напряжённость. Враждебное отношение людей-волков усилилось после визита в бар отряда законников.

Здесь командира прервал Умник, добавив, что поначалу лично он, приписывал эту враждебность из-за проигрыша Грому, но потом, по-видимому, марчи обозлились на команду Везунчика за то, что именно из-за них Медум взяли в блокаду, хотя вина молодого командира и не была доказана. Теперь же, Умник и эту причину не считал существенной. Он полагал, что команда Равара была теми самыми марчами, что напали на кассиопейский грузовоз. И теперь получается, команда "Звёздного Скитальца" увела у них добычу, хотя марчи, конечно же, не могли знать это наверняка.

И вновь продолжил рассказывать Везунчик. Он поведал о встрече с монахами и их предводителем, называющим себя Фениксом. После, рассказал о длительных препирательствах и о поручении Феникса, на которое им пришлось согласиться ради спасения Сластёны. Далее молодой командир изложил, как на пути в космопорт на них напали марчи, а Умник сообщил, как удалось отобрать у Феникса диск-кристалл и о том, что последовало за этим. Только об одном умолчали пилоты — где они спрятали руарий.

Потом, был прорыв блокады и прилёт на Торговую Луну, где друзья надеялись найти специалистов, сумевших бы избавить Сластёну от капсулы. Вместо нормального врача, они попали к сумасшедшему учёному и еле унесли ноги.

Везунчик не преминул пройтись парой крепких выражений в адрес Чухло, отчего все, кроме самого глашатая вдоволь повеселились.

Далее был визит к Папаше Брюхо, потом неприятная история с Рувио, оказавшимся другом Равара, и, наконец, прибытие отряда марчей на Торговую Луну.

Часть этой истории Отбойник не только знал, но и сам был её непосредственным участником. Он лишь с удивлением услышал, что после бегства с Торговой, пока он находился в медотсеке, команда совершенно случайно спасла Чухло от его злобных кредиторов, выдержала бой с марчми и прорвалась в Илвирианскую систему.

— Так мы сейчас за фамаронским барьером? — удивился Отбойник. Даже его обычная сдержанность была поколеблена.

— Да, мы в Илвирианской системе, — ответил Везунчик. — Если не веришь, можешь пройти в рубку и сам убедиться. Кстати, отсюда уже виден фамаронский флот.

— И как, они восприняли наше появление?

— Никак. Никакой реакции. Флот дрейфует на орбите Илвирианы, планеты где мы собираемся добыть первую часть Фобиона. У них горят позиционные огни, а больше, никаких признаков жизни.

— Удивительно, — пробормотал Отбойник. — Да, ребята с вами не соскучишься.

— Мы бы не стали тебя втягивать во всё это, — сказал Везунчик — Но так уж вышло. Ты и Чухло здесь случайно. Мне же ничего не остаётся, как предложить вам стать частью нашей команды, хотя бы на время этого путешествия.

— А нам ничего не остаётся, как согласиться, — рассмеялся Отбойник.

— В самом деле, — улыбнулся Везунчик. — Другого выхода у вас пока нет.

— Я свой протест уже выразил, — набычился Чухло.

— Твой протест мы услышали, — рассмеялся Умник.

Все опять загоготали.

Насмеявшись вдоволь, Везунчик хотел было подняться с кресла, как Отбойник вдруг спросил:

— А что же случилось с теми марчами? Ты говорил, они едва не настигли вас возле фамаронского поля, когда вы собирались проскочить в разрыв.

— Здесь мы их не видели, — ответил Везунчик. — Думаю, они слишком близко подошли к полю и их затянуло. Программы прохождения у них не было, — командир равнодушно пожал плечами. — Скорее всего, они погибли. Что ж, одной проблемой меньше.

— В этом деле меня волнует другое, — неожиданно сказал Умник. — Как, они нашли нас? Я допускаю, что на Торговую Луну они заявились не потому, что знали, что мы тоже там, а просто… так уж получилось. Торговая — место популярное. Потом, уже, их Рувио на нас навел. Ну а дальше как? После боя? Снова повезло? Странно всё это. Как, они могли догадаться, что мы в системе Пегаса?

— Да, действительно странно, — кивнул Везунчик.

— Тут может быть два объяснения, — сказал Умник. — Либо, марчам невероятно повезло, либо они, как-то нас выследили.

— После Торговой Луны мы совершили множество гиперпрыжков, — сказала Сластёна с удивлением. — Не может быть, чтобы они отыскали нас по инверсионному следу двигателей.

— А так отыскать, вообще возможно? — спросила Ночка.

— Теоретически да, — кивнула Сластёна, — но я ни разу не слышала, что кто-то такое осуществил на практике. Можно ещё обнаружить идущий на сверхсветовой скорости корабль, если заранее наложить на пространство магнитную сеть. Так ухитряются делать патрули законников. Но у Равара не было сети.

— Они это сделали, как-то по-другому, — сказал Умник. — Вероятнее всего, установили нам датчик, посылающий сигналы.

— Да, такое возможно, — согласилась Сластёна. — Но, чтобы потом засечь сигнал, нужно разослать тысячи зондов в черт знает сколько систем с крошечной надеждой, что хоть один поймает сигнал. Шанс крайне мал.

— И всё-таки, они это сделали, — заметил Умник.

— Вот только когда? — удивился Везунчик. — Не на Торговой ли? Выходит, не только Чудик их выследил, но и они его.

— Не может быть, — запротестовал Чудик.

Везунчик подумал и согласился с техником.

— Если бы марчи выследили Чудика, они не позволили бы ему понатыкать те игрушки, а нам бы, поставили не сигнальный датчик, а плутониевую бомбочку.

— Мне кажется, марчи могли поставить маячок во время боя, — задумчиво произнёс Умник. — Помню, один из их истрисиктов вёл себя странно. Вместо того, чтобы атаковать как другие, он словно примеривался, выжидал. Да, я почти уверен, тогда-то нам и поставили датчик. Могли бы и бомбу, но, видимо, Равару мы нужны живые. Он знал, что руарий у нас.

— Нужно осмотреть корпус, — встрепенулся Везунчик. — Весь! От рубки до двигателей, каждый уголок и закуток.

— Да, — согласился Умник. — Правда теперь, когда марчей больше нет, их датчик для нас вряд ли опасен…

— Я не хочу, чтобы эта штука болталась на моём корабле, — решительно произнёс Везунчик и выразительно посмотрел на ремонтников, — Гром, Чудик, вы поняли? При первой же возможности.

Техники кивнули.

* * *

Сластёна, Умник и Везунчик с момента прохождения их звездолета через фамаронский барьер, почти всё время проводили в рубке управления. Они готовились к посадке и как можно подробнее изучали лежащий внизу мир.

Чухло, тоже стал чаще отираться в пилотском отсеке. Сначала, он всё время без умолку болтал, но после того, как Везунчик велел ему заткнуться и пригрозил пристрелить, немного приутих. Чухло облюбовал себе крайнее кресло во втором ряду, прямо за спиной Умника. Сидя там, он мог видеть всё, что показывали обзорные экраны и, время от времени, забывая об угрозах командира, давал ценные, как он сам считал, советы. Впрочем, его не особенно слушали. Пилоты, даже стали привыкать, что за их спинами постоянно находится и вечно, что-то бубнит ходячее, растрёпанное недоразумение.

Сластёна изучала данные топографии. Она ознакомилась с текстовой информации и голографического изображения, находящейся внизу местности. После, девушка, стала вести визуальное наблюдение с помощью видеосенсоров.

Внизу с юга на север холмистую равнину пересекала широкая лента полноводной реки. Все данные указывали на то, что глубина её существенна, а течение быстрое. Древний город илвирианцев располагался по обоим берегам реки. Друзья видели тысячи циклопических сооружений из желтоватого камня: пирамиды, спиралевидные башни, здания с широкими куполообразными верхушками, тонкие километровые шпили. Прямые, как стрелы, дороги делили город на кварталы. Часто на пересечениях дорог, располагались обширные площади, выложенные монументальными плитами. На улицах не было ни души, гулял лишь ветер, гоняя клубы желтоватой пыли, чахлые пучки растительности и упавшие листья.