Дежурных больше нет! - Джек Чеберт

историю, – пошутил Антонио. – А сегодня мы в стеснённых обстоятельствах!

Трое друзей ползли по вентиляции. Им приходилось извиваться и ёрзать, чтобы продвигаться вперёд.

– Ой-ой-ой, – произнёс Сэм. – Впереди шахта разветвляется. Каким путём мы доберёмся до главного входа в школу? Направо или налево?

– Дай-ка я проверю! – сказала Люси. – У меня с собой чертежи школы.

Она выглянула наружу сквозь щель в шахте. И увидела, что они находятся над кабинетом рисования. Люси прищурилась, изучая чертежи, как карту.

– Кабинет директора Виника рядом с главным входом, так что давайте двигаться туда, – Люси водила пальцем по чертежу: – Здесь поворачиваем направо, затем над спортзалом налево и снова налево над столовой.

Сэм пополз направо.

Они слышали доносящийся снаружи голос директора:

– Начинаем второй период!

– О нет, – простонал Антонио. – Уже второй период! Осталось всего три! Орсон скоро атакует!

– Нужно поспешить! – ответила Люси.

Сэм заторопился. В вентиляцию просачивались запахи из столовой. Это означало, что они уже близко! Сэм заполз за угол и почувствовал, как из отверстия доносится прохладный ветерок.

Он увидел внизу стол директора Виника.

– Мы на месте! – сказал Сэм.

Он попытался осторожно спуститься, но вместо этого…

ХРЯСЬ!

Нога Сэма провалилась в вентиляционное отверстие! И он с треском приземлился на директорский стол.

– У-уф, – простонал Сэм, поморгал и увидел, как из отверстия в потолке на него глядят друзья.

– Мягкая посадочка! – пошутила Люси.

Сэм встал и помог друзьям спуститься.

И вдруг он почувствовал, что должен кое-что сделать… Сэм открыл ящик стола директора Виника.

– Я её забираю! – заявил он, хватая перевязь.

На него тут же накатило облегчение. Люси и Антонио улыбнулись другу.

– А теперь идём на кикбольное поле и остановим Орсона Жуткинса! – заявила Люси.

Она выбежала в коридор. Антонио последовал за ней. Но стоило Сэму шагнуть за дверь кабинета…

Дерево в двери треснуло! Теперь дверь выглядела как рот с зубами-щепками!

– Осторожно! – вскричал Антонио.

ЦАП! Жуткие зубы ухватились за перевязь! Сэм вцепился в один конец, а чудовищная пасть – в другой!

В переделке

Чавкающая дверь крепко держала перевязь в своих щепках-зубах.

– Мне не вырвать её! – крикнул Сэм.

Люси и Антонио ухватились за него. Они потянули изо всех сил, но дверь стиснула зубы, точно мышеловка. Она не отпускала!

– Орсон Жуткинс совсем не хочет, чтобы ты вернул себе перевязь! – воскликнула Люси.

Сэм бросил взгляд на друзей. Они знали, что без перевязи не будут достаточно сильны, чтобы одолеть школу.

Мальчик вцепился пальцами в ткань и прокричал:

– Все, ТЯНЕМ!

Ребята потянули изо всех сил!

Через миг Сэм, Люси и Антонио грохнулись на пол. Перевязь измялась, но осталась цела.

Сэм поднялся на ноги и обвёл взглядом всё вокруг: стены, потолок, длинный коридор. Он вскинул перевязь в воздух и прокричал:

– Слушай меня, Орсон Жуткинс! Тебе никогда от нас не избавиться!

– Скорее! – крикнула Люси, таща Сэма за рукав. – Орсон может ударить в любой момент!

Голос директора Виника снаружи прогремел:

– Третий период начинается!

Сэм с друзьями забежали за угол. Они кинулись к двойным дверям в конце коридора.

Но тут Сэм почувствовал кое-что.

Орсон Жуткинс не собирался сдаваться без боя.

По полу пробежала рябь. Стены затрепетали.

– Я что, с ума схожу? – спросил Антонио. – Или коридор действительно уменьшается?

Сэм понял, что это правда. Коридор сужался. Стены надвигались на ребят!

– Орсон пытается использовать коридор против дежурных по коридору?! – ахнула Люси.

– Бежим! – взвыл Антонио.

Пол качался и ходил ходуном, пока друзья пулей неслись к дверям.

Сэм глянул наверх. Съеживаясь, коридор сбил с потолка все пожарные разбрызгиватели. Вниз хлынула ледяная вода. Пол моментально стал мокрым.

Друзья пригнулись и побежали ещё быстрее. Но двери, казалось, всё отдаляются и отдаляются. Коридор удлинялся!

АЙИИИИ!

Коридор издал громкий писк: вокруг него смыкались стены.

Сердце Сэма рванулось из груди: «Нас расплющит!»

Прокатимся?

Всего несколько минут назад коридор был нормальным и широким. Но сейчас он стал гораздо у́же – и всё сужался. Сэм почувствовал, как в его плечо вдавливается шкафчик.

– Если нас раздавит этот коридор, я так и не покажу никому свои крутые нырки в кикболе! – на бегу прокричал Антонио.

ПЛЮХ! ПЛЮХ!

Сэм заметил, что его кроссовки хлюпают по поднимающейся воде.

– Антонио, ты только что подал мне идею! – улыбнулся он. – Мы вынырнем отсюда!

– Пожарные разбрызгиватели превратили коридор во что-то вроде водной горки! – начала понимать Люси.

Сэм бросил взгляд через плечо. Стены позади него всё сближались.

– Я впереди! – вызвался Антонио.

Он бросился вперёд и шлёпнулся животом на пол. Сэм и Люси сделали то же самое…

ШШШУХХХ!

Трое друзей покатились по коридору!

Вода прибывала, плеща Сэму в лицо. Мальчик задержал дыхание, чтобы ему не заливало нос.

Сэм чувствовал, как в него вжимает Люси и Антонио, – все трое скользили к дверям.

– Коридор выдавливает нас! – крикнул Сэм.

– И он становится всё теснее! – завопила Люси.

Стены надвигались на них, и Сэм уже слышал Орсона Жуткинса. Он буквально слышал звук, издаваемый школой.

Это был стук её сердца! Чем ближе друзей подносило к двойным дверям в конце коридора, тем громче оно билось.

Крик Орсона Жуткинса был оглушительным и становился всё громче. Стены сдвинулись так плотно, что казалось, Орсон орёт ребятам прямо в уши.

– Почти добрались! – воскликнул Антонио.

Сэм поднял голову. Щурясь от брызг, он разглядел двойные двери. Он с друзьями вот-вот врежется в них!

Они неслись к дверям на всех парах.

– Приготовьтесь к удару! – крикнул Сэм и прикрыл руками голову.

БЭМС!

Надвигается буря

Двойные двери распахнулись! Сэм, Люси и Антонио вылетели на каменные ступени.

Сэму понадобилась минутка, чтобы перевести дух. Потом он спросил:

– Все в