Тень Некроманта - Арли Кроу

может случиться? Ты весь такой… такой… — а это был голос Элис.

— Элис, ты не понимаешь, что происходит.

— Я могу постоять за себя. Я сражалась с тобой почти на равных!

Нет, слушать их ссору Рант был не намерен, а потому постучал в дверь. Голоса затихли.

— Кто?

— Это я.

Тишина.

— Рант?

— Ага.

Дверь распахнулась, на пороге на него смотрели два ошарашенных лица. Авир выглядел измотанным, но с ним всё было хорошо. Светлые волосы Элис, как всегда, были убраны в косу вокруг головы, а глаза излучали энергию.

А потом Авир бросился к брату и крепко обнял. Рант тоже обнял в ответ, но к горлу уже подступал неприятный комок. Как он скажет ему о проклятье чёрного пса после того, как Авир только что его нашёл!

Авир отстранился, Элис быстро обняла Ранта после.

— Мы волновались, что случилось? — спросила она.

Рант вошёл, плотно прикрыл за собой дверь и осмотрел комнату в поисках места, где посидеть. Ой всё ещё был в перчатках, но старался не придавать этому значения, чтобы и остальные не сильно обращали внимания.

— Это очень долгая история. И не с самым приятным финалом. И…

Рант взглянул на Элис, потом на Авира. Рант гадал, сказал ли брат Элис хоть что-то о том, кто они на самом деле. Заметив игру в гляделки, Элис непонимающе посмотрела на Авира.

— Элис, можешь выйти? Прости, но нам нужно многое обсудить, ― сказал брат.

— Я никуда не пойду, — заявила она. — Да псы тебя задери, Авир, я уже знаю, что вы связаны с повстанцами!

— Элис, не так громко.

— Это я ещё тихо!

Рант тяжело вздохнул, опять эти двое начали спорить.

— Ладно, послушайте меня, — сказал он. — Во-первых, нам действительно не стоит говорить громко, в коридоре всё слышно. Во-вторых, Элис, если ты так хочешь, то можешь остаться. В-третьих… — Рант нашёл взглядом стул и сел. — Сядьте.

Они послушно сели на кровать и уставились на Ранта.

— Элис, не задавай, пожалуйста, пока вопросов. Всё, что захочешь, обсудим позже. Ладно? — Она кивнула. И Рант тихо продолжил.

Он рассказал им об артефакте, о том, как его добыли, на что артефакт способен. Передал свою половину и объяснил, что нужна вторая и каждый раз два новых человека для его активации. Рассказал и о Аданаке, как путешествовал в компании торговцев, старательно избегая упоминаний о Ви. Их совместное путешествие теперь казалось сном. Он даже рассказал о том, что видел настоящих фей и о Капле Истины.

Брат и Элис вылупились на него, словно Рант сочинял сказку. Рант понимал их реакцию, но самое сложно оставалось впереди. Он не знал, как сказать о чёрных псах и том, что умирает. Нет, хуже, становился чёрным псом.

— Ладно, если ты видел фей, то тогда понятно, почему о тебе знала та лунная лиса.

— Лунная лиса? — удивилась Элис.

— Ты видел Элки? — удивился Рант.

— Она сказала, что ты придёшь. А потом появилась ещё раз и сказала, что Мелур у них в плену. Это скверно, нам его не освободить.

Им его не освободить, это уж точно. На Ледяном Замке висело заклинание защиты, не пропускающее людей с определёнными намерениями. В противном случае за десять лет сопротивление бы проникло по тайным коридорам замка внутрь, они бы убили Морвиля во сне, да и всех фей вместе взятых. Но некромант оказался хитрее, он воздвиг это причудливое заклинание, не позволяющее попасть в большую часть замка. Свободным от него оставался лишь внутренний двор с садом. Именно там Рант хотел его подкараулить, когда совсем накроет проклятье.

— Может, Элки нам поможет… — он не договорил, вспомнив о Ви. А Ви поможет?

— Рант, — продолжал Авир. — Почему тебе помогает лунная лиса? Может, ты ещё и со снежными волками подружился?

— Нет. — Он вздохнул. — Всё куда хуже. Я встретил её, когда увидел чёрных псов.

Комната погрузилась в тишину.

— Они возвращаются, — продолжил Рант. — Я встретил одного волшебника, он тоже их видел. Псы уже появлялись на юге Акира и на границе с Аданаком. И я сам их видел на севере Аданака.

Элис открыла рот и тут же прикрыла рукой. Авир нахмурился, а потом сказал:

— Ладно, мы придумаем что-нибудь.

Но что они могли? Ни армии, ни власти, как будут противостоять чёрным псам? Никак. Они бессильны.

— Может быть, я могу вам помочь? — раздался чей-то необычный, певучий и таящий в пустоте голос. Рант обернулся и впервые увидел Элки. — Точнее мы с Ви.

— Элки… ― Так вот как она выглядела! Но всё, что он смог сказать. ― Ты… Ещё ведь не ночь.

— Сейчас вечер, — она немного кивнула мордочкой. — Но если солнце село, я уже могу существовать.

— Подождите! Почему ты нам помогаешь? — Авир поднялся. Элис вскочила следом, изо всех сил сохраняя спокойствие, но у неё не очень это получилось. Авир и вовсе выглядел злым и растерянным, его можно было понять. Столько информации, а теперь и лунная лиса, которая являлась буквально первым увиденным для него магическим существом.

Элки только взмахнула хвостиком, даже не посмотрев в сторону Авиртаира, взгляд её золотых глаз был прикован только к Ранту.

— Хорошо, — кивнул он. — Как ты можешь нам помочь?

― И как узнать, что ты на нашей стороне? ― спросил брат. ― Магические звери давно держатся от людей подальше, а мы от них. И все мы знаем, что порой такие встречи заканчиваются не очень хорошо.

Авир возвышался посреди комнаты, как медведь, и буравил взглядом то лунную лису, то Ранта. Но никого в этой комнате не пугали его сжатые кулаки и хмурый взгляд. Элис и Рант знали, что Авир на самом деле удивлён, испуган и потерян от всего, что на него свалилось.

— Авиртаир, — сказала Элки, впервые посмотрев на него. Авир сильнее сжал кулаки. — Я ваш союзник, но я не бог, и даже не маг. Я не знаю всех ответов, не всегда могу помочь советом, и у меня нет сил для настоящего сражения, но я на вашей стороне. У меня свои счёты с чёрными псами, а потому я буду помогать по мере своих возможностей. Но сейчас я хочу помочь и с другим. — Элки вновь повернула