Смерть длится только миг - Ксения Любимова

– И какой же мотив овладел бедной старушкой?

– Допустим, она свято верила в бабушкины предсказания, что род Зарубкиных должен исчезнуть с лица земли. Она сама тебе сказала, что не знала точной даты, когда это произойдет, но с нетерпением ждала ее. А что, если бабуля решила поторопить события? Насколько я помню, ее бабушка была ясновидящая. Правда, Мария мало в это верит, но я склонен считать, что доля правды в этом утверждении есть. Люди просто так говорить не будут. Давай допустим, что баба Глаша владеет гипнозом. Могла она подтолкнуть Антонину и Артема к самоубийству?

Мариша вдруг вспомнила, как в доме бабы Глаши на какой-то момент ей стало нехорошо, и она увидела картину, которой на самом деле не было.

– Могла, – кивнула она.

Правда, баба Глаша в роли убийцы представлялась ей с трудом, впрочем, как и члены семейства Зарубкиных.

– Ну, и наконец, номер пятый – Викентий Константинович.

– У него была причина ненавидеть соседей, – кивнула Мариша. – Правда, логичнее было бы убить Семена, как хозяина дома.

– Это для нас логичнее, а что бродит в его голове, мы не знаем. Ну, что? Больше никого в нашем списке нет?

– Не знаю, как в твоем, а в моем списке есть еще один претендент! – сообщила Мариша и торжественно посмотрела на сыщика. Он уставился на нее с заметным интересом.

– Было б интересно узнать, кого я забыл.

– Алексей Воронов – номер шесть!

– Этот сумасшедший? – Эрик даже потерял дар речи. – А он-то здесь при чем?

– Может, и ни при чем, но мы-то рассматриваем возможности.

– Причины, – поправил ее сыщик.

– Какая разница!

– Вообще-то, разница есть…

– Не занудствуй. Алексей кажется мне очень подозрительным. Во первых, он все время что-то ищет. Я сама видела, как он в лесу копает какие-то ямы. А во вторых, сегодня утром я заметила его недалеко от дома Зарубкиных. Спрашивается, что он там делал?

Эрик громко фыркнул.

– Мариша, извини, но ты несешь чушь! – насмешливо произнес он.

– Почему?

– При чем здесь Алексей? Какое отношение он имеет к семейству Семена?

– Не знаю, но ведет он себя подозрительно.

– Воронов здесь совершенно ни при чем. Твои измышления не больше чем бред.

– Значит, твои идеи не лишены смысла, а мои – бред? – обиделась Мариша.

– Мои, как ты говоришь, измышления относятся к семейству Зарубкиных, а твои – нет.

– А может, мы просто не видим этой связи?

– Обратись к бабе Глаше, пусть она своим ясновидящим взглядом скажет тебе, как Воронов связан с Зарубкиными.

Мариша отвернулась. Неужели все мужики такие хамы? Они готовы слушать только себя. Все остальные, по их мнению, несут чушь!

– Теперь давай рассмотрим вторую сторону нашей проблемы, – продолжил Эрик, как будто не замечая ее настроения. – Вся эта история началась с крысы. Так я понимаю?

Девушка кивнула.

– Вообще-то, я много читал об этих животных, – задумчиво произнес Эрик. – На самом деле они очень умные. Есть такие места, куда люди предпочитают не соваться. Это так называемые территории крыс. Например, городские свалки. Если оказаться там ночью, да еще в одиночестве, то до утра рискуешь не дожить, тебя обгрызут, да так, что и родные не узнают.

– Какие страсти ты рассказываешь! – поежилась Мариша.

– Или, например, продуктовый рынок в те же ночные часы. Даже сторож предпочитает не бродить по территории. Она в это время принадлежит крысам. Это, конечно, если санэпидстанция плохо выполняет свои обязанности. Крысы четко знают, когда и что они должны делать.

– Значит, ты допускаешь, что крыса могла отомстить за смерть детенышей?

– Конечно. Я даже не сомневаюсь, что она могла бы это сделать.

– Мария читала заметку о том, как одна крыса извела целое семейство, мстя за своих крысят.

– Я тоже об этом читал, – кивнул сыщик. – И слышал не одну подобную историю.

– Но теперь-то все будет хорошо, как ты считаешь?

– Не знаю. Не уверен.

– Но ведь примета не сработала!

– Это еще ни о чем не говорит. На каждую примету имеются свои народные мудрости, и в том числе бывают исключения.

– Баба Глаша говорила, что есть преступления, за которые расплачиваются целым семейством. Она была уверена, что того мальчика Зарубкины убили.

– Мария отрицает такую возможность.

– Да, но Мария не жила сто лет назад и не может точно знать.

– Баба Глаша тоже не жила.

– А что, если ее история – правда? Тогда род Зарубкиных и в самом деле может прерваться.

– Если бы на то была высшая воля, он прервался бы еще тогда, когда умерло почти все семейство, за исключением матери. А она осталась жива и даже родила ребенка. Значит, не все было так плохо.

– Может быть, ты и прав. Но, с другой стороны, баба Глаша говорила, что высший суд может затянуться, зато потом ударит по полной программе.

– Баба Глаша, баба Глаша… – передразнил ее Эрик. – Она что, последняя инстанция?

– Нет, но…

– Давай без «но». В этой истории много чего непонятного. Нужно разобраться. Нам есть от чего отталкиваться, а дальше видно будет.

– Между прочим, когда мы уходили, в доме было что-то не так, – вдруг сказала Мариша.

– Не так? – Эрик приподнял брови. – Что именно?

– Мне показалось, что и Мария, и Семен что-то скрывают.

– Это интересно, – пробормотал он и внимательно уставился на девушку.

– Мне показалось, что они жаждут от нас избавиться. Еще два дня назад Мария была рада, когда я оставалась и помогала ей, а сегодня она словно подгоняла нас, чтобы мы поскорее ушли. И Семен смотрел странным взглядом, будто мы его враги.

– А тебе не кажется, что они просто устали от всего и хотели остаться одни, чтобы элементарно расслабиться?

– Не знаю, не знаю… – с сомнением пробормотала девушка. – Если бы у меня случилась беда, я была бы только рада, если бы мои подруги оказались рядом.

– Так то подруги, а мы совершенно посторонние люди.

– Это тоже верно.

– Послушай, – вдруг сказал Эрик. – А что ты там говорила про крысу? Будто она хозяйничает в доме?

– Ага! Я сказала, что она ведет себя слишком уж по-хозяйски.

– По-хозяйски, – повторил Эрик, словно пробуя это слово на вкус.

– А что тебя удивляет?

– Нет, нет. Ничего. Просто я прикидываю, каково это, когда крыса думает, что скоро она станет полновластной хозяйкой в доме.

– Как ты страшно это говоришь… – поморщилась Мариша.

– Я слышал, что крысы способны предсказывать будущее. На Украине, когда Гитлер еще не объявил нашей стране войну, буквально за несколько дней до нападения по улицам прошли полчища крыс. Они убегали от опасности, хотя сама опасность еще не наступила.

– Жуть! – поежилась девушка.

– Да нет, не жуть. Это всего лишь горькая правда жизни.

От столовой раздался звук колокола.

– Уже ужин? – удивилась Мариша, а Эрик посмотрел на часы.

– Да, семь вечера.

– Ничего себе, как быстро пролетело время!

– Оно всегда летит быстро, когда занимаешься любимым делом.

Глава 18

Нюрка все еще дулась, поэтому села за стол к Андрюше. Ольга опять осталась не у дел и весь ужин злилась и бросала уничтожающие взгляды то на Маришу, то на Нюрку. Мужчины, как ни странно, остались за пределами ее внимания. Очевидно, она считала их довольно глупыми созданиями.

Нюрка вовсю веселилась и строила Андрею глазки, не забывая искоса поглядывать на Ольгу, чтобы увидеть ее реакцию. Та делала вид, будто не замечает этого, и с наигранным аппетитом поглощала свой ужин.

Наконец-то у Андрюши появилась достойная компания, подумала Мариша и усмехнулась. Нюрка совсем не походила на Маришу, она была веселой и беззаботной, а порой и совершенно безбашенной. Иногда Мариша даже удивлялась, что их держит вместе. Но они так давно были знакомы, что эти вопросы всегда оставались без ответа.

– А вот еще одна история, которая случилась со мной три года назад, – громко сказал Андрей, и Мариша поняла, что это продолжение того разговора, который парочка начала на пляже.

Ирочка сверкнула недовольным взглядом, ожидая, что Андрей опять расскажет что-нибудь непристойное, а Анна просто поджала губы. Нюрка довольно засмеялась. Очевидно, все рассказы Андрея вовсе не казались ей чем-то из ряда вон выходящим.

– Познакомился я с одной девушкой, – начал парень. – Ничего так, все при ней. Встретились раз, другой… Замечательная деваха! В общем, у меня уже все горит, я мечтаю о большой и чистой любви, а места для встреч, как назло, нет.

– У меня такое тоже бывало, – вставила Нюрка и глупо захихикала.

– И тут мои предки уехали в Чехию. Мамочке захотелось подлечить печень, хотя я считаю, что это всего лишь отмазка для папеньки. Ей просто скучно в России, особенно зимой. Значит, уехали они, денег оставили на житье-бытье. Квартира в моем полном распоряжении. Звоню я моей любимой, чтобы сообщить о надвигающемся свидании, она не отвечает. Раз позвонил, другой… Не берет, зараза такая!