Перстень чернокнижника - Евгения Грановская

— Мне пора, Игорь Эмильевич.

— Как? Уже?

Паштет вздохнул и развел руками:

— Ничего не поделаешь — работа.

— Понимаю, — сокрушенно сказал Кон. — Но когда же мы обговорим детали шоу?

— Я вам позвоню. Или Елена позвонит. Главное, что вы дали согласие, а остальное — наши проблемы.

— И все же у меня большие сомнения на этот счет… — сказал Кон, потирая пальцами лоб. — Признаюсь вам честно, Павел: если бы с подобным предложением ко мне обратилась не Елена, а кто-нибудь другой, я бы просто посмеялся.

— Я бы тоже, — кивнул Паштет. — Было чрезвычайно приятно с вами познакомиться. Не провожайте.

Он схватил хрупкую руку артиста, сжал ее на мгновение в толстых пальцах, выпустил, повернулся и зашагал к выходу.

Игорь Эмильевич печально посмотрел ему вслед и с умильной улыбкой пробормотал:

— Замечательный парень!

14

— Я не против того, чтобы время от времени кого-нибудь отправляли в тюрьму, — говорила в телефонную трубку Елена. — В конце концов, тюрьмы для того и построены, чтобы в них кто-нибудь сидел. Но эта девушка…

— Елена Васильевна, дорогая, я ничего не могу поделать, — ответил ей вежливый начальственный голос. — Поймите вы меня, голубушка, есть такие вещи, как улики и свидетельские показания. Еще лет пять назад я бы смог что-то сделать, но сейчас, в наше время… Обвинение в краже — это серьезное обвинение. К тому же в деле появились новые подробности. У нас есть заявление от некой Наны Дудучаевой. Она утверждает, что Евгения Ремизова порезала руку ее сестре Шелоро.

— Что? Руку? Бред какой-то.

— Это еще не все. Вашу подругу видели неподалеку от места гибели уголовника Тарасова.

— А с этим-то что? — устало спросила Елена.

— Кто-то разбил ему голову вывеской магазина. — Начальник помолчал, затем негромко сказал: — Слишком много неприятных эпизодов, вы не находите? Между нами говоря, Елена Васильевна, кое-кто считает, что ваша подруга… как бы это помягче… что-то вроде преступника-экстрасенса.

— Вы сами-то верите в то, что говорите?

— Я ничего не принимаю на веру. Но я обязан во всем разобраться. Это моя работа.

— Может, вы сразу отправите ее на костер? — усмехнулась Елена. — Кажется, так в Средние века поступали с ведьмами.

— Возможно, я так бы и поступил. Но, к сожалению, в наше время это не практикуют.

— И тем не менее я настаиваю на ее освобождении из-под стражи, — твердо сказала Елена. — Эта девушка мне как… сестра.

Повисла пауза.

— Вот как? Как далеко вы готовы зайти, спасая ее? — сухо поинтересовался ее собеседник.

Елена сжала трубку так крепко, что у нее побелели костяшки пальцев.

— Очень далеко, — спокойно ответила она.

— Ну, хорошо… Я попробую что-нибудь сделать. Гарантий никаких не даю, но… — Он снова замолчал и молчал несколько секунд, после чего осторожно проговорил: — Елена Васильевна, если у меня получится, вы станете моим должником.

— Да. Я это понимаю.

— Это хорошо. До свиданья.

В трубке раздались короткие гудки.

— Скотина, — сказала Елена и аккуратно положила трубку на рычаг.

* * *

— Я не хочу вас допрашивать, Евгения. Я просто хочу с вами поговорить.

Женя сидела за столом, насупившись, и разглядывала сквозь стекла очков свои руки.

— Для этого не нужно было тащить меня сюда, — пробормотала она так тихо, что майору Черевко пришлось напрячь слух, чтобы что-то услышать.

— В нашей работе есть много неприятных моментов, — сказал он твердо. — Когда стоишь на страже покоя граждан, тут уж, извините, не до сантиментов. — Майор Черевко вздохнул, словно сокрушаясь по поводу несовершенства мира, в котором ему приходится жить, потом взял со стола какие-то листочки, пробежал их взглядом и усмехнулся: — Забавно… С первого взгляда эти заявления похожи на бред. Но поверьте, даже такому бреду вполне можно дать ход.

Женя подняла на него взгляд, шмыгнула носом и сказала дрогнувшим от обиды и отчаяния голосом:

— Я не понимаю, что вы от меня хотите? Я никогда ничего не воровала. И я… я не знаю, что случилось с этим вашим…

— Тарасов, — сказал майор. — Его фамилия Тарасов. Он, конечно, был хулиган, и в свое время нам пришлось с ним повозиться. Но я рассуждаю так: если человек один раз оступился, не нужно ставить на нем крест. Из него еще вполне может получиться достойный член общества. Главное — дать ему шанс. В свое время я дал Тарасову шанс. Вы его этого шанса лишили. Мертвец уже никогда не сможет стать приличным человеком.

— Я не понимаю, о чем вы говорите! — всхлипнула Женя. — Я никого не убивала.

— Факты говорят об обратном, — серьезно и солидно заявил Черевко.

Женя открыла рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого отчаянно зарыдала.

— Тихо, милая, тихо. — Черевко протянул руку и погладил Женю по волосам. — Я вовсе не обязан давать этим заявлениям ход.

— Правда? — подняла голову Женя.

Майор улыбнулся и кивнул:

— Правда. И, пожалуй, я даже могу вас отпустить.

— Правда? — повторила Женя, с надеждой глядя на майора.

Тот кивнул:

— Ну конечно. Я ведь не зверь и все понимаю. Вы приехали в Москву из провинции, не сразу освоились, наделали кучу глупостей. Но все можно исправить.

— Правда? — в третий раз спросила Женя и вытерла ладонью мокрый нос.

— Правда, милая, правда. Но в этом мире ничего не происходит «за так». Если хочешь что-то получить, нужно обязательно что-то отдать. Я правильно рассуждаю?

— А что я должна вам отдать? — спросила Женя, все еще всхлипывая. — Что вам от меня нужно?

Майор улыбнулся ласково и мягко:

— Почти ничего. Лишь два маленьких одолжения. Во-первых, вы замолвите за меня словечко вашей подруге Елене. Поведаете ей, что именно благодаря мне вы так скоро вышли на свободу. Это первое одолжение.

— А второе? — жалобно спросила Женя.

— Второе? — Майор вздохнул и нахмурился. — Видите ли, Евгения… Жизнь полна несправедливости. Иногда мерзавцы процветают, а достойных людей удача обходит стороной.

Черевко поднялся с кресла и принялся расхаживать по комнате, заложив руки за спину.

— У меня есть один знакомый, — продолжил он. — Поверьте мне, большего мерзавца я в жизни не встречал. И вот этот мерзавец норовит занять мое место. Кроме того, через месяц ему дадут трехкомнатную квартиру на «Соколе». В то время как меня… уж не знаю по какой причине… чаша сия миновала. Вы следите за моими словами?

— Да, — кивнула Женя, глядя на майора снизу вверх. — Я только не понимаю, что вы от меня хотите?

Майор остановился напротив Жени и пристально на нее посмотрел.

— Я готов вас отпустить. Но взамен вы сделаете так, чтобы меня повысили в звании и должности. И чтобы трехкомнатная квартира, которая предназначается моему… коллеге, досталась мне. Вот и все.

Женя сидела с таким видом, словно ее огрели дубиной по голове.

— Я не понимаю, — промямлила она. — Вы что, хотите, чтобы я вам… наколдовала?

Черевко улыбнулся.

— Ну, я не знаю, как там это у вас называется. Заговорить, заворожить… Навести порчу… Слова не имеют значения. Главное — дело. Я знаю, вы это можете. Многие считают, что ведьм не существует и что все эти «Тамары, Клавдии, Маргариты» и прочие потомственные ведьмы — всего лишь шарлатанки, играющие на доверии людей. А я верю, что ведьмы существуют. За свою жизнь я видел слишком много необъяснимых вещей…

— Но я не ведьма.

— Правда? А вот у меня на этот счет есть другая информация. — Черевко ткнул пальцем в листки, разложенные на столе. — И я склонен ей верить. Я много читал про ведьм. Я знаю, как они выглядят, какой у них взгляд. Рядом с вами, Евгения, мне не по себе. А такое со мной случается крайне редко.

— Но я правда не ведьма. И я не хочу ею быть.

— В данный момент мы говорим не о ваших желаниях, а о моих. Вы ведь хотите выйти на свободу?

— Да, но…

— И вы не хотите, чтобы с вашей подругой Еленой случилась беда?

Ресницы Жени дрогнули:

— Что?

— Что слышали, — сухо сказал Черевко. — У Елены есть очень влиятельный покровитель. И она частенько этим пользуется. Но кое-кого это уже стало раздражать. И этот «кое-кто» пойдет на все, чтобы указать зарвавшейся девице ее истинное место. Вы понимаете, о чем я?

Женя промолчала.

— Вижу, что понимаете, — сказал майор Черевко. — Вы очень умная девушка. И вы сделаете все, чтобы беда обошла вашу подругу стороной, правда?

Зрачки Жени яростно сузились.

— А вы не боитесь, что я наведу порчу на вас? — гневно спросила она.

Майор встретился с ней взглядом и слегка поежился, однако тут же взял себя в руки и спокойно ответил:

— Нет, не боюсь. Если вы это сделаете, я превращу вашу жизнь в ад. И заметьте: сделаю это без всякого колдовства. У меня для этого хватит сил и средств.