Счастье любой ценой - Айрин Лакс

приятельниц захочет заглянуть ко мне.

— Правильно. Тебе это пойдёт на пользу!

Я переложила корзинку из одной руки в другую, спросив:

— Какие у тебя планы?

— Собирался напроситься к тебе в гости на пять минут, если ты приготовишь курицу, — кивнул Володя. — Но сейчас не уверен, что стоит: если ты позвала своих гостей.

— Я ещё никого не позвала. Только собиралась с мыслями, чтобы это сделать.

Я чувствовала себя неловко.

— Позови для начала одного-двух человек. Дальше-больше… — посоветовал Володя. — Я постараюсь заглянуть к тебе ненадолго вечером. Идёт?

— Да, конечно. Я буду дома.

— Ты почти всегда там, домашняя девочка! — усмехнулся Володя.

Его телефон опять зазвонил, он извинился и отошёл.

* * *

В итоге на старый Новый год ко мне заглянули две знакомые, с которыми я ещё изредка общалась. Но надолго они не задержались: у всех были свои планы, встретить праздник в кругу семьи или с любимым человеком.

Наверное, они забежали ко мне в гости из вежливости, но это было одним небольшим шагом к возвращению в общество.

Я проводила подруг, выйдя с ними из дома. Мы немного поболтали, стоя у подъезда. Потом подруги попрощались и ушли. Я ещё немного подышала морозным воздухом и развернулась, чтобы зайти обратно. Но вдруг услышала голос Володи:

— Постой!

Я не могла бы даже себе признаться в этот момент, что мгновением ранее разглядывала окна дома напротив, где была его квартира, гадая, придёт брат мужа в гости или нет.

Глава 41. Янина

Володя вылез из припаркованного внедорожника, махнув мне рукой.

— Спасибо, что подождала меня. Со старым Новым годом! — поприветствовал он меня.

— И тебя тоже.

— Как отметила?

— Подруги приходили. А ты?

— Я к тебе проездом, извини. Меня ждут. Но на пять минут загляну. Если ты не против.

— Конечно.

Я только спохватилась, что мы до сих пор стоим на крыльце подъезда.

Мы поднялись наверх, Володя протянул мне картонный пакет.

— Там шоколадный торт из кофейни. Ты же любишь.

— Спасибо! Я приготовила ужин, но о торте даже не подумала, — смутилась я. — Сейчас уберу лишнее со стола…

Я начала собирать грязную посуду. Владимир спокойно рассказывал новости. Потом зазвонил его телефон.

— Извини. Надо ответить.

Володя вышел в коридор. Но его голос был хорошо слышен даже через шум льющейся воды в раковине.

— Алло? Нет. Я не в дороге. Я заехал к родственникам, чтобы поздравить их. Ты уже собралась? Подожди меня ещё немного, идёт? Нет… Столик уже заказан. Я скоро буду. Это не займёт много времени.

Я прикусила губу, поняв, что Владимира ждёт женщина. Он договорился с ней встретиться и вместо того, чтобы радоваться её близости, опять уделяет внимание безутешной вдове.

Я вдруг почувствовала себя жуткой, никому не нужной эгоисткой. Настроение разом погасло, как перегоревшая гирлянда.

Праздничный стол показался мне вычурным и лишним. Я вытерла руки и сняла кухонный фартук, ощутив, что надетое мной платье — явно лишнее и не к месту праздничное.

Это платье я купила ещё при жизни Славы, но так и не успела его никуда надеть. Зачем надела именно сегодня?

— Извини. Отвлекли.

— Ничего страшного, у тебя хватает своих дел. Если ты торопишься, я тебя не держу.

Володя улыбнулся.

— Родители передавали тебе привет. Я созванивался с ними сегодня.

— Я отправляла сообщение с поздравлениями. Не уверена, что они его прочитали, — честно ответила я.

— Старики не привыкли пользоваться гаджетами так часто, как мы, — уклончиво ответил Володя.

Хотя, наверное, он знал, что родители Славы не были рады мне даже при жизни сына, а сейчас я стала для них ещё более чужой, чем раньше.

На столе осталась стоять только бутылка вина, фрукты и шоколадный торт.

— Давай выпьем за старый Новый год? — предложил Володя.

— Ты не за рулём?

— За рулём, но позволю себе сейчас один бокал. Потом оставлю машину на стоянке.

Наверное, Володя собрался неплохо провести этот вечер. Я в очередной раз подавила вспышку грусти, достав два чистых бокала для вина.

Володя разлил вино, мы чокнулись, произнеся стандартный тост, и выпили. Володин телефон опять начал тренькать в отдалении.

— Похоже, тебя ждут с нетерпением.

— Нет. Это уже стандартные поздравления посыпались, как из мешка, — прислушался к звуку уведомлений Володя. — Ерунда. Ничего важного. Кстати, ты выбрала неплохое вино.

— Сначала оно показалось мне чересчур терпким, но потом я распробовала его.

— Хорошее вино не должно быть сладким. Ты не открывала мой подарок?

— Нет. Извини. Я надеюсь, там нет ничего портящегося? — спросила я, почему-то рассмеявшись собственной глупости. Или выпитое вино начало действовать на меня?

— Надеюсь, что не испортится со временем, — усмехнулся Володя, поднявшись. — Пожалуй, я пойду. Меня ждут.

Володя вышел. Я, немного помедлив, пошла следом. Надо же было проводить его, как проводят гостей хорошие хозяйки.

— Лёгкого пути, Володя. Береги себя. Ещё раз со старым Новым годом тебя! — произнесла я стандартную фразу, пока Володя обувался.

— Спасибо. И тебя тоже!

Владимир легко поцеловал меня в щеку на прощанье и вышел.

Я вернулась в кухонную зону. Торт казался мне раньше вкусным. Но сейчас я с трудом его ела, едва проглатывая крошечные кусочки.

Я долгих полчаса мусолила небольшой оставшийся кусочек торта, понимая, что глаза немилосердно жгут слёзы. Вот-вот разревусь. Опять.

Я вздрогнула, услышав звонок в дверь. Кроме подруг и Володи я никого не ждала сегодня в гости. Немного помедлив, я подошла к двери.

— Ян. Это я… — услышала я приглушённый голос брата мужа.

Я проглотила ком в горле. Володя? Что он здесь делает вновь? Где-то в комнате опять затренькал его телефон. Я открыла дверь, отходя вовнутрь.

— Прости. Я забыл у тебя