Душа демона. Искупление - Мария Ларго

розовый след во тьме.

Репортерша попятилась. Однако быстро взяла себя в руки и написала:

– Сколько вы хотите?

Неужели она надеется, что я потребую с нее деньги? Наивная.

– Совсем немного… – Мой ответ зажегся и снова угас.

– Назовите сумму, – вывела в блокноте деловая мадам.

Однако на это я отреагировал резко. Лист, на котором писала женщина, медленно стал чернеть, будто его пожирал невидимый огонь, а затем вспыхнул жгучим синем пламенем.

Репортерша отбросила горящий блокнот и испуганно закрутила головой.

– Деньги меня не интересуют! – Буквы гневно заплясали перед побелевшим лицом женщины. – Плата за мои услуги другого рода!… Если ты не готова заключить сделку с демоном, лучше убирайся!… В противном случае, я отвечу на твои вопросы, но платой за это станет твоя жизнь!

Я немного снизил плотность иллюзии так, чтобы она видела размытые очертания моего тела, и двинутся на репортершу. Она попятилась, но ее отступлению помешала стена кабинета, выступившая из серой мглы изнанки.

Наконец-то, я добился желаемого эффекта. От страха женщину трясло так, что мне даже показалось, будто я слышу стук ее зубов. Она заметалась, пытаясь уйти в сторону от моей руки. Но я обвил ее шею длинными змееподобными пальцами и прижал к мерзлому бетону. Мое безликое лицо представляло собой клубящийся тьмой овал с копошащимися по краям червями и личинками. Мерзкий настолько, что меня самого практически тошнило от отвращения. Репортерша же в ужасе смотрела в эпицентр жуткой черной воронки, пронзающей насквозь мой кошмарный лик, и видела картину собственной смерти, которую я ей демонстрировал, как говорится, в «real time», прилагая максимум своих творческих способностей.

Когда видение закончилось, женщина в полуобморочном состоянии еле держалась на ногах.

Я отпустил ее шею и вытолкнул из Астрала. Сам же вернулся в приемную и, приняв свой повседневный образ и вернувшись в реальный мир, сел на диван в ожидании развязки.

Спустя секунду из кабинета Чернецкого послышался грохот.

– Что с вами? Вам плохо? – Голос начальника звучал недоуменно.

Однако ответа не последовало. Зато распахнулась дверь, из проёма, чуть ли не падая, вывалилась бледная репортерша и, не разбирая дороги, рваными движениями поплелась к выходу. По пути она наткнулась на пару стульев, опрокинула их, но от нашей помощи отказалась, замотав взлохмаченной головой. От идеальной прически не осталось и следа.

– Вероника, помогите ей добраться до проходной, – сказал Чернецкий, когда невменяемая женщина покинула приемную. – Не хватало, чтобы она с лестницы свалилась.

Секретарь тут же бросилась вдогонку за репортершей.

– Не хотите ничего объяснить? – Повернулся ко мне начальник.

Я невинно покачал головой.

– Ладно. А то я хотел сказать спасибо.

В ответ я ухмыльнулся и протянул Чернецкому договоры.

Тот вскользь бросил взгляд на документы, кивнул и произнес:

– Я правильно понимаю, что сотрудничество между нами возобновлено?

– Это вам решать. Как видите, я открыт для диалога.

– Устаю вам удивляться, Элир, – сегодня в глазах Чернецкого отсутствовал холод и отстраненность, которые были раньше всегда, когда мы общались. И я, наконец-то, почувствовал нормальное к себе отношение. – Вы каждый раз ломаете устоявшиеся стереотипы.

Я лишь пожал плечами.

– Только сильно не обольщайтесь. Я не перестаю быть демоном. И мои моральные принципы существенно отличаются от ваших.

– Буду иметь в виду, – начальник развернулся и направился в свой кабинет. На пороге он обернулся. – Спасибо за помощь. Без вас мы бы не справились.

Благодарность Чернецкого вновь пробежала теплой волной внутри меня.

Я уже собрался уходить, однако Илья Владимирович бросил мне вдогонку.

– Элир, возьмите недельку отпуска. Пусть шумиха поутихнет. А то если из моего кабинета все репортеры будут выплывать, как зомби, ничем хорошим эта история не кончится.

С предложением Чернецкого я был согласен. Толчея, ажиотаж и суматоха, вызванная репортёрами, меня раздражали. Поэтому во второй половине дня я покинул Комитет.

Незримое сопровождение сегодня почти не донимало. Я гулял по городу, избегая многолюдных мест. Наслаждался покоем и хорошей погодой. А к вечеру вернулся домой.

Когда я поднялся на свой этаж, мое обоняние вдруг учуяло знакомый запах. Он тонким сладковатым шлейфом тянулся откуда-то снизу прямиком в направлении моей квартиры. Я замедлил шаг, вспоминая, кому принадлежит этот аромат.

Фея…

В этот момент я шагнул в холл и увидел подтверждение своих мыслей.

Перед моей дверью спиной ко мне стояла Влада и хрупкой ручкой с остервенением лупила жесткое металлическое полотно.

Я застыл посреди дороги, с легкой полуулыбкой наблюдая, как эта миниатюрная амазонка ломится в мою квартиру.

Интересно, что ей от меня надо? Или решила повторить процедуру со стержнем от накопителя?

Однако в руках у девушки никакого оружия я не заприметил. А ее одежда указывала на то, что она явно пришла не с улицы. В такую погоду, как сегодня, вряд ли комфортно ходить в топе и шортах, да еще и в тапочках на босу ногу. Прохладно.

– Леди, может не стоит ломать руку о мою дверь, – миролюбиво предложил я.

Фея развернулась и огромными карими глазами уставилась на меня.

– Вы здесь живете? – Она поправила тонкую оправу очков. Ее движение было резким и порывистым, указывая на сильное волнение. Однако страха, как в первую нашу встречу, я не заметил.

Неужели она меня не узнала?

А потом я вдруг вспомнил, как фея забавно щурилась, пытаясь разглядеть меня тогда библиотеке. Плохое зрение, отсутствие очков и паника, вероятно, стали причиной того, что сейчас она не признала во мне демона.

– Да, я недавно сюда переехал.

Брови девушки нахмурились.

– Тогда открывайте скорее дверь! Вы меня заливаете!

Я недоуменно посмотрел на встревоженную амазонку, но ее приказ выполнил. Ключ легко провернулся в замке, ручка подалась вниз. И внезапно мне под ноги хлынула лавина воды.

– Бездна! – От неожиданности я остолбенел, наблюдая, как мои кроссы мгновенно становятся мокрыми.

– Да что вы стоите?! – Вскрикнула Влада и, оттолкнув меня в сторону, прошлепала в квартиру.

Я вошел за ней и огляделся.

С таким потопом я столкнулся впервые! Вода была везде, равномерно покрывая пол сантиметров на десять. Причина армагеддона местного масштаба обнаружилась быстро: в ванной прорвало трубу с холодной водой.

– Хорошо, хоть не кипяток! – Девушка набрала какой-то номер на сотовом. – Примите заявку…

Дальше я уже не вникал.

Из тонкой, толщиной в большой палец, трубы под раковиной вырывался целый фонтан. Чтобы добраться до разрыва, пришлось встать на колени, и меня тут же окатило струей ледяной воды.

– Мрак! – Я ухватил трубу руками и направил в свои пальцы жар. Металлопластик стал плавиться, слегка опаляя кожу рук, во все стороны с шипением повалил пар. Некоторое время я терпеливо ждал, согнувшись в три погибели. В результате мне удалось кое-как запаять пробитую трубу. По крайней мере, фонтан мне в лицо бить перестал.

Завершив прогревательные процедуры, я вылез из-под мойки. Насквозь мокрый и не в самом хорошем расположении духа. Кроссовки хлюпали, майка и джинсы липли к телу. Не хватало только ржущей надо мной ангеры.

– Вы маг? – С каким-то непонятным восхищением спросила Влада.

– От