Отбор в академии стихий. Принцесса для высшего (СИ) - Светлана Ферро

ведь уже со следующего года лучшие из них смогут участвовать в состязаниях.

В ущелье мы спустились без труда, причём, Рокси очень быстро перехватила у меня инициативу. Внизу тропа начала петлять между невысоких скал. Иногда она расслаивалась на несколько, иногда проход был один, но вполне достаточный, чтобы не цепляться за стены. Что уж тут сложного, думалось мне, пока кто-то из парней, едущих позади, не сказал приятелю:

— А представляешь, в этом узком месте, если на гонках сойдутся сразу несколько?

И моё воображение включилось, да так, что позабылись проблемы с покушением. Я сразу заметила острые камни, торчащие из стен. Один ящер пройдёт, а два? Мне показалось, что я уже вижу кровь на скальных выступах. Пришлось одёрнуть себя. Состязания раз в году, какая кровь? Это всего лишь клочки бурого мха. Но сердце сжалось и я невольно бросила взгляд на мощную спину Рэйнера. С его опытом… Сможет ли ему противостоять Рум? Ох!

Если они сойдутся, кто победит? Не могу не думать об этом, а ещё о том, чего на самом деле хочу я. Чтобы Румер победил? И я перестала для него существовать? Опять задачка про троих в лодке.

Брод действительно оказался неглубоким, но и не широким. Один из ящеров оступился и вместе со своим всадником рухнул в воду. Ещё одно место, где будут разгораться битвы за то, кто раньше пройдёт.

Ещё хуже оказался подъём. Тропа вилась серпантином, но при этом весь склон был покрыт мелкими камешками, сыпавшимися вниз при каждом шаге. Мысли снова сбились.

Рэйнер сжалился и пустил меня первой. Лапы Рокси скользили, отправляя вниз ручейки камней. Ох и нелегко было следующим. Как мы ни держали дистанцию, но выбрались в далеко уже не свежих нарядах. Я, как первая, осталась самой чистенькой. А парням теперь думать, как привести себя в порядок к состязаниям.

Наконец, мы выбрались.

— Стройсь! — командует Рэйнер, оглядывая нас. — Ну что? Готовы к финальной скачке до моста? Разгон постепенный, держим дистанцию. Пошли.

Вот тут и мне довелось наглотаться пыли. Мой факел, который я так случайно за собой закрепила, располагается в середине моста, и порядок в строю соответственный. Погода сегодня солнечная и ветреная, красный полог поднимается уже за первыми всадниками. Мои глаза начинают слезиться, в горле першит. Поневоле вспоминается дорога в столицу из обители. Тогда я путешествовала в роскошной карете, а вот всадникам приходилось несладко.

Следить за дистанцией в таких условиях непросто. Но наши ящеры умнейшие зверюги, они мгновенно поняли задачу и сами держат строй. Мы медленно наращиваем скорость, ориентируясь на Рэйнера. Вот и мост. Любопытный магический эффект. Неведомая стена не пропустила пыль. Вот только что мы скакали в облаке, а едва пересекли черту и ступили на мост, оказываемся в хрустальном коконе чистейшего воздуха. Внизу искрится река. Горло всё ещё саднит, но дышать уже легче.

Рокси останавливается там, где положено. Мне сложно понять, это я её направила, или она сама помнит. Мы на месте, все как один. Исчезают посторонние звуки. Слышен только близкий рёв водопада, кожа становится влажной и прохладной. Очень тянет посмотреть вниз, но сначала нужно выполнить задачу.

— Жги! — гремит усиленный магией голос.

Рокси выдыхает пламя.

А в следующий момент мощный удар в спину сбрасывает меня в пропасть.

Я снова лечу, только на этот раз никакому Румеру меня не спасти.

Глава 37.Истинная

В первое мгновение полёта даже ужаса нет, только одно ощущение, полностью парализовавшее тело и мысли: ВСЁ.

Я влетаю прямо в струи водопада. Один мощный удар по всему телу, и я перепутала, где верх, где низ. Давление воды резко усиливается и… исчезает. И грохота больше нет.

Водная взвесь сплетает кокон вокруг меня, и я уже не понимаю лечу я или уже долетела и умерла. Мне становится очень спокойно в кольце обнимающих меня рук. Мне не надо оглядываться, чтобы понять, чьё тело плотно прижалось ко мне сзади. В прохладном водяном облаке запахи становятся пронзительными: мой любимый кедровый лес, можжевельник, а ещё неожиданно вплетается нотка эвкалипта. Я невольно поёрзала спиной, ощущая лопатками мощные грудные мышцы.

— Тс-с-с, не шевелись, Огонёк, — вода ещё не привыкла к тебе.

— Я умерла, да?

— Ну, если тебе это поможет не дёргаться в моих объятия, пока считай так.

Чувствую добрую усмешку в его словах, тёплый воздух греет моё замерзшее ухо, губы касаются виска. Мои беспокойные мурашки стаями разбегаются по телу, и из — за этого становится ещё холоднее. Я содрогаюсь и плотнее прижимаюсь к теплой груди и животу.

— Осторожнее, Огонёк, лучше не шевелись, с огнём играешь.

— Ой! — я пытаюсь отодвинуться, чувствуя попой его усиливающийся интерес ко мне. Но он не отпускает.

— Не бойся, просто замри. Ты часть меня. Вода уже признала тебя, и это удивительно, моя маленькая огненная пичужка.

— Почему пичужка?

— Потому что любишь летать.

Кольцо рук разжимается. Я получаю свободу и поворачиваюсь к нему.

— Я не люблю летать. Это случай…

Больше я ничего не успеваю сказать, потому что его губы накрывают мои. И это очень вкусно. Я впервые отдаю поцелую всю себя. Чувствую разгорающийся огонь в себе и силу воды в нём. Мне приходится привстать на цыпочки, но роста не хватает, и Румер, обхватив меня под попу чуточку поднимает вверх. А я инстинктивно обхватываю его ногами, исключительно, чтобы не упасть. Вот теперь наши хранилища энергии оказываются напротив, тесно прижатыми друг к другу. Две несовместимых стихии вода и огонь сливаются в одну в непостижимом танце. Я больше не одна. Я дышу поцелуем и чувствую, что задохнусь, когда он прекратится.

Прекратился. Не задохнулась. Но чувство разочарования, как у ребёнка, если отнять сладость. Потихоньку прихожу в себя и сконфуженно сползаю с него. Он неохотно отпускает.

— Что со мной?

— Мы тебя приручили, — он улыбается.

— Кто вы?

— Я и стихия Воды. Теперь ты наша.

Я ищу слова, чтобы возразить, но их нет. Зато есть наши сплетённые руки. Огонь оплетает его кисть, а вода мою.

— Верно, твой огонь тоже меня признал, — говорит он, проследив за моим взглядом.

Спорить не хочется и смысла не имеет, я прижимаюсь к нему:

— А что мы теперь будем делать?

Он хмурится:

— Я не хочу быть императором.

— А я не хочу быть императрицей.

— Пусть Рэйнер… — последнюю фразу мы произнесли почти одновременно.

— Пусть, — подтвердил Рум, — Но, если он откажется от тебя.

Я глубоко вздыхаю.

— Отец говорил…

— Я помню, предсказание. Но тогда не было этого, — он демонстрирует мне