Восстание драконов - Серж Брюссоло

«Какая же я дура! – подумала она. – Надо было перестать пить драконьи слезы и превратиться в волчицу! И почему я так цеплялась за свой человеческий облик?»

* * *

В последующие дни ничего не изменилось. Только бывшие волки совсем сорвали с себя одежду и стали ходить на четвереньках – видимо, это казалось им более естественным. Они перестали говорить и только рычали.

У загона усилили охрану. Узнав о том, что происходит, Беназар пришел посмотреть на «волков».

– Ничего удивительного, – сказал он Пегги. – Точно так же было и раньше. Жизнь хищника накладывает на личность неизгладимый отпечаток. С этим ничего нельзя сделать.

– Себастьян всегда будет таким?

– Может быть, – вздохнул старец. – В любом случае ему придется пройти долгий курс реабилитации. Сейчас его нельзя выпускать на волю. Он может наброситься на кого-нибудь.

Пегги много времени проводила у заграждения, с тоской глядя на людей, которые отказывались полностью принимать свою человеческую сущность. Изи, словно кошка, вылизывала себе руки, а потом, смочив руку языком, вытирала уши. Себастьян бегал на четвереньках и оскаливался, когда другой член стаи заходил на его территорию.

Однажды ему окончательно надоело присутствие Пегги, он подошел к ограде и хрипло крикнул:

– Иди отсюда! Хватит на меня пялиться. У нас нет ничего общего. Ты меня бесишь! Я не хочу быть человеком! У вас скучная жизнь, у вас слабое, жалкое тело, годное только для того, чтобы его съесть. Будешь еще тут стоять и глядеть глазами побитой собаки, я тебе врежу… или укушу тебя! Забудь меня ради нашей старой дружбы! Мы теперь слишком разные. Я волк, а ты – добыча!

– Но ты не сможешь вновь стать волком! – закричала Пегги. Отчаяние и ярость раздирали ее душу пополам. – Не дури! Смирись с этим, ты теперь человек, иначе никогда не выйдешь из этого загона!

Вдруг Изи бросилась к ней и попыталась укусить ее за руку. Если бы к ограде не подскочил охранник, Пегги бы не поздоровилось.

– Бесполезно, – вздохнул синий пес. – Остается надеяться только на бабушку Кэти. Пора вернуться в Омакайдо и оживить ее.

Пегги кивнула.

Бывшие волки в загоне завыли хором, словно в небе показалась полная луна.

Глава 29

Неожиданные попутчики

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Пегги с головой погрузилась в подготовку к путешествию. Первым делом она внимательно обследовала гигантского робота. В полу в кабине пилота обнаружился люк, а за ним лестница, которая вела в нижние этажи. Изнутри робот напоминал огромный корабль – с отдельными отсеками и переборками. Две трети всего пространства занимали различные механизмы, однако оставалось еще достаточно места. В животе Тореадора девочка нашла два огромных бака. Видимо, в них хранили запас воды, когда отправлялись в длительное путешествие. Сейчас баки были пусты и покрыты пылью.

– Мы наполним их волшебной водой, – решила девочка. – И тогда сможем оживить сотни статуй. Как же мне не терпится поскорее обнять бабушку!

Беназар одобрил ее идею и приказал своим людям выстроиться от пещеры до вершины утеса, чтобы по живой цепочке передавать ведра с волшебной водой и наполнять баки. Понадобилось изрядно потрудиться, чтобы залить баки доверху.

– Надеюсь, у тебя все получится, – сказал старик. – Пора покончить с диктатурой хранителей яда! Пусть все люди Занторы исцелятся от мутации!

Когда баки заполнили, Пегги попрощалась с Беназаром. К Себастьяну она не пошла, чтобы зря не расстраиваться перед длинной дорогой. Ей предстояло трудное дело – так что нужно быть в форме.

Она поднялась в кабину, села в кресло и первым делом отключила автопилот, переведя робота в режим ручного управления. Теперь Тореадор будет слушаться ее команд, как обычный (хоть и очень странный) автомобиль.

– Ну, поехали, – пробормотала девочка. – Надеюсь, обойдется без сюрпризов.

Но когда великан сделал первый шаг, девочка невольно вскрикнула.

– Черт побери! – вскричал синий пес. – Трясет, как на верблюде! Если так пойдет и дальше, меня просто вырвет!

Однако вскоре друзья привыкли к качке и уже перестали обращать на нее внимание. Тошнота постепенно прошла. Оказалось, что управлять роботом не так-то просто. Пегги так погрузилась в это сложное дело, что у нее просто не оставалось времени на грустные мысли.

– Ты уверена, что он не кинется на поиски нового дракона? – с беспокойством спросил синий пес.

– Надеюсь, – ответила девочка. – Я же отключила режим автопилота.

Следующие несколько часов Пегги не вспоминала о Себастьяне, потому что управление роботом отнимало все ее внимание. В глубине души, конечно, ей по-прежнему было тоскливо, однако она старалась не думать об этом. Тореадор уверенно шел вперед, перешагивая через холмы и овраги. В животе у него плескалась волшебная вода. В таком темпе он доберется до Омакайдо дня за три. И тогда Пегги наконец-то снова увидит бабушку!

«Ее статуя должна стоять внутри зиккурата, рядом со статуей Зарка, – подумала она. – Хорошо хоть, что не придется разыскивать ее по всему городу».

* * *

Синему псу надоело сидеть в кабине пилота, и он отправился бродить по нижним этажам. Тореадор раскачивался при ходьбе, и бедный пес летал по коридорам, как на санках. Он постоянно ударялся головой и даже ободрал себе нос о стальную дверь.

В шестой раз пролетев по коридору, он не выдержал и принялся чертыхаться и вдруг услышал за поворотом какой-то шепот.

«Там кто-то есть, – послал он телепатический сигнал Пегги. – Мы не одни! С нами неизвестные попутчики».

Стараясь не шуметь, он подобрался поближе, заглянул за угол… и чуть не тявкнул от удивления. Перед ним на четвереньках стоял Себастьян, а позади – его «стая».

«Они сбежали из загона! – догадался пес. – И в последний момент пробрались внутрь робота. Надо скорее предупредить Пегги Сью!»

Он мысленно связался со своей хозяйкой.

«Что же нам делать? – спросила она. – Если я брошу управление, Тореадор остановится, а если я переведу его на автопилот, он опять бросится на поиски дракона!»

Пес не успел ей ничего ответить, потому что Себастьян его заметил.

– Что это ты тут делаешь, дворняжка? – прорычал юноша, подходя к псу. – Но это даже хорошо, что ты нас нашел. Я как раз проголодался.

У него за спиной злобно захихикала Изи. Хотя Себастьян выглядел как человек, глаза у него горели по-волчьи.

– Зачем вы сюда пробрались? – смело спросил пес.

– Чтобы сломать робота! Мы не позволим вам испортить жизнь другим оборотням. Вы думаете, что спасаете их, но на самом деле вы делаете только хуже. Нет ничего прекраснее волчьей жизни! Я защищу своих братьев от вас, жалких недоумков, возомнивших себя героями!

– М-да… – протянул синий пес, медленно отступая. – Я всегда считал тебя придурком, и не зря!

Себастьян бросился на пса. Но забыл, что лишился волчьей ловкости – и синий пес легко от него ускользнул и пулей взлетел по лестнице.

– Скорее закрывай люк! – крикнул он Пегги Сью. – Они гонятся за мной!

Пегги прыгнула к люку и закрыла его на засов. С той стороны послышалось лязганье и царапание по металлу.

– Они считают себя волками, – сказал пес. – Хотят испортить робота.

– Ясно, – вздохнула Пегги. – Узнаю Себастьяна. Изи с ним?

– Конечно! Не отстает ни на шаг!

– Что же нам делать? – испугалась девочка. – Если они пробьют баки с волшебной водой, все пропало!

– Вряд ли додумаются, – заметил синий пес. – Они хотят просто сломать робота. Вообще я заметил, что после превращения они стали полными идиотами. Себастьян изрядно поглупел, хотя в это трудно поверить – у него и раньше было мозгов не больше, чем у картонной коробки!

Пегги не стала с ним спорить: она принялась отчаянно искать выход из положения.

Впрочем, долго думать ей не пришлось, потому что откуда-то снизу послышались странные звуки.

– Ну вот! Я же говорил – они ломают механизмы, – самодовольно заметил синий пес.

– Какой ужас! – ахнула Пегги. – Я пойду и поговорю с ними.

– Это бесполезно. Они же психи! Себастьян уже совсем не тот, каким ты его помнишь.

Не слушая пса, Пегги открыла люк и спустилась по железной лестнице. Грохот здесь стоял невообразимый. Себастьян и его дружки пытались с помощью ножей испортить механизмы, приводящие робота в движение. К счастью, сталь оказалась очень прочной, и «волчьей стае» пока что не удалось причинить роботу серьезных повреждений.

– Прекратите! – закричала Пегги. – Себастьян! Немедленно брось нож! Если Тореадор не дойдет до Омакайдо, бабушка Кэти навсегда останется статуей!

– Ну и что? – прорычал парень, размахивая ножом. – Плевать я хотел на твою бабушку! Я буду защищать своих братьев. Не позволю тебе превратить их всех в людей. Не хочу, чтобы они страдали так же, как и я. Я не дам тебе причинить им зло!