Мой желанный мужчина - Ольга Сергеевна Шерстобитова

серьезный, напряженный.

– Что-то случилось? – поинтересовалась я.

– Николь, почему ты не спрашиваешь меня про откат?

– Неожиданно, – честно заметила, вглядываясь в лицо мужчины. – Нет, мне, конечно, любопытно, не спорю. Но… я же знаю, Эрик, что то, как проявляется откат, это личное дело каждого одаренного.

Взгляд аквамариновых глаз буквально спеленал меня, я на миг даже забыла, как дышать.

– В любой другой ситуации я бы с тобой согласился, но не сейчас.

– Почему?

– Николь, я ведь не просто твой наставник, – спокойно заметил он. – Полгода-год, и такими темпами, я уверен, дар ты освоишь. Тонкости, конечно, останутся, но с ними разбираться можно всю жизнь.

– Допустим. Только причем тут…

– Я ведь еще и твой напарник, – тихо сказал Эрик, и его взгляд стал темнее и глубже. – И, если я о твоем откате знаю все, то ты о моем – ничего.

Эрик взъерошил волосы, вздохнул.

Кажется, переживал из-за наших объятий прошедшей ночью и до сих пор, в отличие от меня, чувствовал себя не в своей тарелке.

– Надо было тебе, конечно, раньше рассказать про свой откат, не тянуть.

– Да я не сержусь. Мы же знакомы всего ничего, а такие личные моменты про себя рассказывать… – пожала я плечами. – Хотя, вчера эти сведения мне бы пригодились. Я не сразу сообразила, чем могу тебе помочь. Потом уже догадалась, что у тебя классический вариант отката для одаренного мужчины-ариата – слабость, озноб, душевная пустота. Из индивидуальных особенностей, так понимаю, светящиеся синие узоры, переходящие в черные, и четкий контроль над даром. Водные шары ты, как я, по крайней мере, не создавал.

Я посмотрела на Эрика, надеясь, что он хоть как-то подтвердит мои слова, но мужчина оставался напряженным. У него даже скулы заострились, а глаза стали темно-синего цвета. Из-за чего – непонятно. Вроде бы я не сказала ничего особенного, только свои наблюдения.

– Николь, то, что происходит со мной, это вовсе не индивидуальные особенности дара или отката, – тихо сказал Эрик, и я замерла. – Так проявляется мое проклятье, которое усиливает откат.

– Проклятье? В мире, где есть технологии, а магия встречается лишь в детских сказках? – поразилась я.

– Если бы на себе не прочувствовал ни раз то, что, как ты говоришь, встречается в детских сказках, тоже бы так считал, – Эрик с трудом подавил вздох.

Я не удержалась, коснулась его руки, не спеша расспрашивать о подробностях, как бы того ни хотелось. Если уж решил проявить доверие, расскажет все, что посчитает нужным, сам.

– Я несколько лет жил на Зарише. Пустынники спасли меня, когда ариатское правительство пыталось уничтожить корабль, на котором я летел.

Я замерла, не сводя глаз с Эрика. Про отношения правителей и одаренных на Ариате я была в курсе, Эрик же коротко и рассказал после одной из тренировок, но про то, что это настолько сильно коснулось и его, я не знала.

– Так получилось, что я не сошелся взглядами с правителем Аром и его советниками, – спокойно пояснил Эрик. – И пусть, после гибели родителей во время кораблекрушения и внезапно проснувшегося дара, они обеспечили мне учебу в Ариатской военной академии и помогли развить способности, есть границы, которые я не перейду даже из благодарности.

Последние слова Эрик буквально резанул, и я не удержалась, коснулась его руки, поглаживая ее пальцами.

– В тот момент затеряться на Зарише, отдать людям, спасшим меня, долг жизни, было неплохой идеей. На первый взгляд, пустынники, правда, показались едва ли не варварами, – заметил Эрик, – но, выживи-ка ты в пустыне, где полно чудовищ, практически нет воды, зато имеется недостаток в женщинах.

Эрик о чем-то задумался, встряхнул головой.

– И это пустынники тебя по какой-то причине прокляли? – спросила я, не удержавшись.

– Одна из их жриц, – подтвердил мою догадку Эрик. – Есть у них на Зарише привилегированная ветвь, практически неприкосновенная. Айра, самая главная у них, отчаянно хотела связать со мной свою судьбу, а я отказался, – сухо добавил он.

Я прикусила губу, снова погладила пальцами ладонь Эрика.

– Были бы между нами чувства – это одно, но из выгоды… Когда тебя хотят в мужья, потому что обладаешь невероятным для их расы даром – чувствовать воду и создавать ее буквально из воздуха…

– Я понимаю, – тихо ответила.

– На Зарише такой поступок, где женщина – высшая ценность и награда, из ряда вон, в принципе. Пустынники-то мне его спустили с рук, слишком я оказался им полезен, а вон Айра… подсунула редкий яд.

– Вот же…

Слова ругательств так и вырывались из меня, но я сдержалась.

– Как-то не учла она ни мою быструю регенерацию, ни особенности дара… – не обратив внимания на мою реакцию, продолжил Эрик. – Убить меня не получилось, но яд повлиял на способности. Теперь каждый раз, когда откат набирает силу и подходит к грани – это видно, как ты уже знаешь, по проступившим узорам, которые меняют цвет до черноты, мой дар блокируется.

Эрик вновь посмотрел мне в глаза, словно чего-то ждал. И, не найдя, вот странность, немного расслабился. А я осмысливала сказанное и ужасалась. Получается, когда откат достигает грани, Эрик совсем уязвим? Ведь он не то чтобы не может контролировать воду, но и призвать ее? И раз так, мгновенное перемещение, одно из свойств дара ариатов со способностями, тоже становится недоступным!

– Регенерация, свойственная одаренным, срабатывает? – уточнила, надеясь на чудо.

– Нет.

Я прикрыла глаза, выравнивая сбившееся от волнения дыхание. Больше всего на свете мне хотелось сейчас забраться к Эрику на колени, обнять его покрепче. Но Эрик, как и любой другой мужчина, не потерпит жалости к себе, а объяснить ему, что это вовсе не она… Может, как раз тот самый подходящий случай и нашелся?

Я уже в очередной раз собралась признаться ему в своих чувствах, как программа флаера сообщила, что через пару минут мы приземлимся на стоянку «Звездного ветра». Нет, похоже, чтобы этот разговор состоялся, мне придется запереть нас обоих в бункере, где не работает никакая техника и связь!

Эрик, так и не дождавшись моего ответа, молча посадил флаер.

– Я рядом и всегда готова помочь, – сказала, смотря на мужчину.

– Я знаю, Николь. Идея, когда ты рискуешь собой, как я говорил раньше, мне совсем не нравится, но выхода, похоже, особо нет. Работать-то нам и дальше предстоит вместе.

Голос Эрика звучал спокойно и нейтрально, и только в глазах прятались тревога и какие-то непонятные эмоции. Но через минуту, едва сработал лиар, исчезли и они.

– Рик и Тай в «Звездном ветре», предлагают совместную тренировку, – сказал Эрик, открывая дверь флаера.

– Хорошая идея, – поддержала я, выбираясь наружу.

* * *

– Николь, ты о чем так задумалась? – спросила Тай, собирая волосы в узел на затылке.

– И правда, о чем? – поддержала Ника, которая присоединилась к нам на совместной разминке, да так и осталась на тренировку.

Все вместе мы прошли четыре реальности, на удивление легко и слаженно