Черные пески (СИ) - Роман Евгеньевич Терехов

уже замечал, что тот же Кулачный боец очень удачно лег на прошлый опыт мордобития, Здоровяк и Выносливый хорошо обустроились в моем теле. Скорее всего, потому что и в земной жизни являлся крепким и выносливым парнем.

Что сказать? Удивление Дарьи, погрузившейся в местное языкознание, вполне понятно. Внутри имперского бытовало как бы два отдельных языка: Всеобщее наречие и Высший, он же Божественный. Каждый со своей письменностью, понятийным аппаратом и прочими атрибутами. Различались они буквально во всем! Более того, в Империи еще существовал так называемый «Государственный язык», предназначенный строго для чиновников и военных. Со своей отдельной письменностью и так далее. Но я не планировал подавать прошения, изучать законы или служить в армиях стран-преемниц Древней империи, поэтому в копилку бесполезных фактов добавилось и эта информация.

Короче, без прокаченного навыка «Профессор лингвистики» тут не разобраться. На первый взгляд показалось, что это невозможно понять, только выучить. Наше счастье, именно эту возможность и давали сферы — быструю загрузку необходимых знаний. И теперь я смогу более-менее сносно говорить с Айной и Бойцом, а главное, понимать их.

В дороге постоянно пользовался Острым взором, понемногу подпитывая навык внутренней маной. Пусть Артур всегда замечал врага раньше меня, полезное умение следовало развивать. Наверное, переусердствовал, отчего зрение начало вдруг сбоить. Время от времени вдали возникал мираж — многоугольное строение высотой примерно в шесть этажей с островерхой крышей. Однако, ни Артур, ни остальные эту башню словно не замечали. Остальные, понятно, а вот наш проводник, возможно и не хотел ее увидеть? Вот я не полез к нему с вопросами. Видение преследовало меня час, то исчезая в пыльной дымке, то вновь появляясь вдали по левому борту.

По мере того, как тяжелел рюкзак за плечами, накачивал маной Грузчика. И пусть моя внушительная ноша тяготила терпимо, но к концу первого дня похода этот навык так же перешагнул первую ступень. Развитие двигалось в отличном темпе и нужном направлении. И я как ребенок тянулся к этой единственной радости со дна нашего тяжелого положения.

Вереница черных барханов давно сменилась степным разнотравьем, но легче идти не стало. Дорога окончательно спряталась под дерн. Трава на полотне росла невысокая и какими-то кочками, сильно мешая уставшим людям идти. Вечер принес прохладу, назойливых насекомых и тревогу за ночлег.

Человек может выдержать и превозмочь очень многое. Что и доказал сегодняшний день. Казалось, дошли на одном упрямстве. Я опирался на глефу, на мне висела Айна. Влад честно тащил Бесянку, хотя Хосров и предлагал ее бросить. Сорколины тоже вымотались — очень не хватало слабенького, но такого своевременного колдовства покойной горбуньи…

— Неужели дошли? — выдохнула Дарья.

— Поверю, когда окажусь внутри, — прошептал Влад.

Притаившись за колючим кустарником, мы разглядывали едва различимый свет костров или ламп, трепетавший в бойницах здания. Нюхали запах сгоревшего на жарких углях жира личинок королевского жука. Сами при этом воняли так, что кровопийцы нас облетали по дуге, а зеленые трупные мухи, наоборот, проявляли повышенный интерес.

Впереди возвышалась четырехугольная каменная постройка, подзанесенная и обросшая по фундаменту колючими ветками и бурьяном. Но внушающая уважение своим существованием, когда весь остальной город рассыпался руинами. Когда-то это был загородный дом богатого и знатного человека. По-моему, я даже видел нечто похожее в передаче про реконструкцию виллы римского патриция. Наверняка в лучшие годы дом окружал пышный цветущий сад. А внутри непременно имелась баня с бассейном. От одной мысли о ванной кожа по всему телу зачесалась. К черту триста процентов прибыли! Никто не знает, на какие преступления готов пойти Борис ради ведра обычной воды и уединенного закутка!

Центральное здание со стороны входа украшали колонны и хорошо сохранившаяся черепичная крыша. По бокам возвышались две четырехугольные двухэтажные башни с редкими узкими оконцами. Остальные строения создавали прямоугольник, образуя закрытый внутренний двор. Толстые, превосходно сложенные стены сохранились отлично, обещая надежную защиту даже от бури вроде недавней. Годы и климат пощадили здание. А люди даже немного позаботились, чтобы его улучшить. Например, широкие окна первого этажа заложили массивными блоками. Возвели вокруг главного входа невысокие каменные баррикады и жиденький ряд заостренных кольев, направленных наружу. Местами колья подкрепляли вплетенные между ними ветви кустарника с длинными острыми колючками. Преграда больше от диких животных, чем от одичавших людей. Но лучше, чем ничего.

Со слов нашего проводника остатки поместья прежде не раз использовались как укрепленная стоянка. Сегодняшний вечер не стал исключением. Некая группа лиц уже заселилась в апартаменты раньше нас. У входа ждал нападения часовой со щитом и копьем, а из здания доносились призывы к оружию. Вскоре на улице возникло подкрепление — четверо воинов, сходиться с которыми в бою я бы не пожелал. Появилось определенное чутье, что эти бойцы даже поодиночке мне не по зубам и все. Для Артура повторилась вчерашняя ситуация перед храмом, только сейчас нас всех крайне волновал исход — получим ли мы разрешение войти.

Проводник нам напомнил, что здесь, в покинутых землях первой империи, среди выживших сложились свои неписанные законы. Защищенные от скверны и укрепленные пристанища, подходящие для стоянок, обычно не являлись ничьей собственностью. С наступлением ночи заклятые враги заключали перемирие и делили общее укрытие от непогоды и порождений бездны. Только полные отморозки могли отказать другой группе в приюте, рискуя навлечь на себя гнев Тысячеликого. Не пустить нас в единственное на много километров вокруг надежное убежище эти «сквоттеры» вряд ли бы посмели, но могли выдвинуть встречные условия. Вот Артур и пошел договариваться.

Проводник вернулся быстро, озадаченно почесывая бороду.

— Это Скорпионы. Одна из их банд. Сейчас мы входим и занимаем правое помещение. Напасть не должны, но всем держаться вместе и на стороже. Помните, это враги. На провокации не поддаваться. — Артур перевел взгляд на меня, — И еще, новенькие, не верьте ничему, что они скажут. Ни единому слову.

Глава 17

Прежде, чем попасть внутрь, всем, кроме сорколинов, пришлось положить руку на отполированный тысячами ладоней встроенный в стену прямоугольный камень.

— Так надо, — пояснил Артур, подавая личный пример. Все по очереди коснулись гладкой поверхности. Уловил в потоке своих мыслей нечто вроде высокомерного интереса на грани издевки: ну, надо же, что тут у нас? Но я был слишком занят, рассматривая занятные интерьеры и группу встречающих. Скверна порождает странные мысли, и эта была именно такой. Чужеродной. Ведь высокомерие мне несвойственно. Возможно, это побочный эффект от поглощения сфер, полученных из людей, или у меня начинается раздвоение личности?

Снаружи вилла выглядела обманчиво просто, зато внутренние помещения владелец постарался украсить. Остатки былой роскоши дожили до наших дней. Все арки окон были полностью заложены камнем, но сводчатые потолки большого здания испускали ровный приглушенный свет, которого хватало, чтобы разглядеть убранство. Магия!

Дверные и оконные арки отделаны гладким камнем, через равные промежутки потолок поддерживали колонны в виде статуй, по уцелевшей штукатурке шла яркая роспись затейливым орнаментом, а полы украшала цветная мозаика. В которую, вот неожиданность, искусно вплетались охранные чары. Нет, силовые линии и магические плетения пронизывали массивные стены и потолок, но над полом неизвестные мастера потрудились особо. Уверен, нечисть не могла безнаказанно в этом доме сделать и шага. Занятно, занятно…

Мы словно попали в музей, разграбленный аккуратно и с уважением. Мародеры вынесли мебель и другое движимое имущество, почти не испортив роскошные интерьеры… Удивительно, но внутри строения поддерживался определенный порядок. Кроме небольшого количества вездесущего песка на полу никакого мусора не наблюдалось.

— Хрена себе! — восхитилась увиденным Дарья.

— Чтоб я так жил! — поддержал ее я, видевший в магическом спектре больше, чем остальные. Влад тоже выразил свои чувства, но не слышал, как именно. Меня посетила мысль остаться здесь подольше. Кто знает, может тщательный осмотр откроет мне секреты зачарователей прошлого?

Здесь, в главном доме нас притормозили лидер и боевой маг соседей по стоянке, чтобы проверить на степень зараженности скверной. Артур пояснил — обязательная процедура и выстроил нас рядком. Здоровенный блондин в стеганке и пластинчатой кирасе поигрывал