Алый - цвет жизни - Кривицкий Михайлович

   Обычно проще постирать или приобрести новую одежду, чем тратить время и драгоценную энергию на укрепление с чисткой, тем более что укрепление дело муторное, требующее полной сосредоточенности и немалой усидчивости, а чистка очень быстро изнашивает ткань. Но в данном случае Гайлэ была готова пойти на такие жертвы со своей стороны.

   Эльфийка честно призналась самой себе, что беловолосый орк прочно обосновался в душе и сердце дивной, но сомнения насчет его к ней отношения все еще оставались, не смотря на все уверения подруги.

   Вскоре на пороге ванной показалась сияющая и румяная Миршатта, распространяющая приятный запах мыльных трав и просто таки лучащаяся хорошим настроением, закутанная в огромное для нее мохнатое полотенце и расчесывающая на ходу влажные волосы. С правого виска свисала тонкая косица с неизменным Фениксом на ее конце, Гайлэ непроизвольно погладила своего, находящегося под тонкой тканью рубашки.

   - Твоя очередь! - жизнерадостно объявила Мира, плюхнувшись на свою постель.

   Дивная не заставила себя долго ждать, подхватила гребень с чистой одеждой и скрылась внутри небольшой комнаты с большой медной бадьей посреди нее исходящей паром от наполнявшей ее горячей воды. Гайлэ прокричала, торопливо избавляясь от одежды:

   - Мира, я тебя обожаю!

   За собственным стоном удовольствия от погружения в горячую ароматную воду, она не услышала, что ответила подруга. Гайлириэль расслабленно прикрыла глаза, откинувшись на пологую стенку бадьи, и отдалась во власть наслаждения и блаженства, впервые за многие дни ни о чем не думая.

   Отскоблив кожу до чистого скрипа и вымыв волосы, Гайлэ замоталась в полотенце, после чего посмотрелась в небольшое зеркало, висящее на стене. Ласково погладив Феникса покоящегося на груди, Гайлэ решила немного пошалить. Расчесала волосы, забрав его в высокий хвост, обвязала алой лентой и быстро заплела тонкую косицу на левом виске, на кончике которой закрепила своего Ледяного Феникса, оставив свисать тотем как у Миры чуть ниже скулы.

   - Если на правом виске, значит ученица, на счет левого она мне ничего не рассказывала. Наверное, в этом нет ничего предосудительного. - дивная улыбнулась своему отражению. - Думаю, Кайтару понравится.

   Не спеша, переодевшись в чистые светло-коричневые брюки и белоснежную рубашку, Гайлэ вышла из ванной, прошлепав босыми ступнями по ковру и с улыбкой покрутилась перед уже успевшей переодеться Миршаттой.

   - Как я тебе?

   Гнолла замерла сидя на постели с округлившимися от неимоверного удивления глазами. Застывший взгляд неотрывно следовал за покачивающимся на серебристо-золотой косице Ледяным Фениксом. Гайлэ обеспокоено спросила:

   - Я что, что-то не так сделала?

   - Ф-фу! - облегченно выдохнула подруга, - Я все время забываю, что ты не в курсе обычаев Ледяной Степи.

   - Что не так-то?! - Гайлэ схватила косицу и посмотрела на нее как на гадюку со смесью страха и брезгливости в миндалевидных зеленых глазах.

   - Не трясись! - расплылась в пакостливой улыбке гнолла, хитро посверкивая глазами, - Ты почти в открытую сказала всем кто понимает язык ритуальных причесок, что являешься невестой Степного шамана. Только тотем в этом случае должен быть закреплен в основании косы на виске, а не болтаться на ее конце.

   Гайлэ облегченно вздохнула, погладила кончиками пальцев благородную птицу и немного подумав, медленно произнесла:

   - Знаешь, а мне все равно, что об этом подумают остальные, всякие там! - дивная от переполнявших ее эмоций взмахнула руками, видимо показывая этих самых всяких, серьезно посмотрела подруге в глаза и, приняв решение, почти пропела, с удовольствием слушая как звучат ее слова: - Я своего мужчину выбрала и совсем не против когда-нибудь выйти за Кайтара замуж! Мне плевать на то, что я эльф, а он орк! Он мой! Вот!

   Стоило Гайлэ закончить свою до краев наполненную решимостью речь, Ледяной Феникс на кончике серебристо-золотой косы вдруг ожил, пошевелился и, взмахнув широкими крыльями, взлетел, мгновенно увеличившись в размерах. Зависнув перед лицом замершей эльфийки, волшебное существо с отчетливо читающимся вопросом в бело-голубых глазах, словно заглянуло в душу дивной и прочло все ее истинные чувства. Ледяной Феникс, от каждого взмаха крыльев которого распространялся морозный туман, требовательно уставился на эльфийку, ожидая от девушки какого-то действия. Не отводя глаз, Гайлэ по наитию, чувствуя, что так правильно, слегка подрагивающими руками расстегнула тонкую золотую цепочку и, сняв с нее изумрудный кулон в виде дубового листа, протянула его Фениксу.

   - Это мой ответный подарок. - прошептала трясущаяся от сильного волнения девушка и добавила окрепнув голосом: - Да, я согласна!

   Феникс исчез вместе с кулоном, оставив после себя посвежевший воздух в комнате, Гайлэ обессилено опустилась на свою кровать. Не успела дивная перевести дух, как необычный гонец объявился снова. Сделав пару кругов над головами удивленных девушек, Ледяной Феникс снова стал маленьким и приземлился на макушку Гайлэ, переполз на левый висок, где и замер намертво вцепившись коготками в основание косы и раскинув крылья в стороны. От тотема образовалось быстро спускающееся вниз кольцо инея, стремительно выбелившее волосы в косице дивной и застывшее небольшим кристаллом льда на ее конце.

   Минуту ничего не происходило, притихшие девушки сидели друг напротив друга, не смея отвести расширенных от изумления глаз в сторону. Мира со смесью восхищения и растерянности пробормотала:

   - Доболталась!

   - А-а, что это было? - отмерла Гайлэ, разглядывая длинную тонкую белоснежную, неожиданно прохладную и одновременно какую-то теплую и родную косицу, медленно пропуская ее между пальцев.

   - Подруга, тебя услышали! - глаза гноллы светились от радости за подругу, - Я, блин, дура! Забыла, что тотем есть воплощение Духа-Прародителя шамана! Дух услышал тебя и передал твои слова Кайтару, кстати, вместе с твоим подарком. - Мира подскочила к Гайлэ и, подняв ее на ноги, закружилась с ней по комнате, - Кай принял его и, судя по твоей ритуальной прическе, у него красуется такая же, только с твоим подарком в основании косы и, - гнолла хихикнула, - серебристо-золотого цвета. Вот, наверное, Кхат ржет над братом?!

   Гайлэ замерла посреди комнаты, глаза медленно заполнялись слезами облегчения и радости, Миршатта остановилась и обеспокоено спросила:

   - Ты чего плачешь?

   - От счастья! - дивная всхлипнула, опустилась на мягкий ковер и разрыдалась, Мира опустилась рядом и, обхватив подругу руками, буркнула:

   - Дура, ты же только что согласилась на предложение выйти замуж, и вместо радости ревешь!

   - Угу, от радости. - кивнула Гайлэ и обняв в ответ всхлипнувшую Миру, спросила: - Подружкой-живовидицей перед богиней будешь?

   - Буду! - выдала совершенно счастливая гнолла и разрыдалась за компанию с подругой. - Плохо только, что вам год надо подождать, проверяя чувства и всесторонне взвешивая свое решение, прежде чем идти к Богине.

   ***

   Разор, помывшийся и посвежевший, спустился с третьего этажа, где располагались одноместные номера, заглянул к девушкам и, увидев, что с ними творится, спустился в обеденный зал, озадаченно почесывая затылок. Кивнув купцу, пригласившему рыцаря присоединиться к нему за столом, прошел мимо камина, бросив мимолетный взгляд на полотно над ним. Усевшись на стул, напротив Крауза с хозяином гостиницы воин вопросительно глянул на Брогара, намекая, что пустые тарелки не помешало бы наполнить едой.

   - Ждем ваших спутниц. - ответил мужчина уже без неприязни в голосе, просвещенный насчет того, что случилось с обозом в котором ехал рыцарь со своим отрядом.

   - Думаю, ждать придется долго. - с непонятным выражением на лице просветил Разор Крауза с Брогаром, - Я заглядывал к ним, хотел поторопить, но они там сидят посреди комнаты и ревут на два голоса в обнимку.

   - Что случилось? - обеспокоился Крауз.

   - Да кто ж их знает?! Уходили счастливые, а сейчас плачут.

   - Яла! - проорал Брогар, на крик из кухни выглянула румяная улыбчивая круглолицая девушка невысокого роста в цветастом сарафане поразительно похожая на хозяина постоялого двора с тонким обручальным золотым браслетом на левой руке. Перекинув толстую огненно-рыжую косу вперед, девушка вопросительно уставилась на Брогара.

   - Ялика, сходи посмотри, что там у наших постоялиц из четвертого номера случилось.

   - Хорошо, папа. - девушка вытерла полотенцем руки и забросив его куда-то внутрь кухни танцующей походкой направилась наверх.

   Мужчины некоторое время молча смотрели в сторону лестницы, напряженно ожидая появления дочери Брогара. Наконец показалась Яла, счастливо улыбающаяся и вытирающая заплаканные глаза маленьким батистовым платочком. Брогар встал, ожидая ответа, но Ялика медленно проплыла в сторону кухни. Мужчина окликнул ее: