Чародольский браслет - Наталья Щерба

– Пользуясь случаем, хочу пригласить тебя в кафе, – торопливо произнес Саша, почувствовав неладное. – Но нам следует поспешить, ведь полчаса осталось.

– Нет, спасибо, – буркнула Таня. – Я не хочу есть.

– Тогда давай я провожу тебя в Зал Трансформаций. – Александр если и был расстроен, то виду не подал. – Сейчас начнутся астральные бои, это очень интересно. Говорят, пригласили настоящих знаменитостей из профессионального Бойцового Круга.

Таня вздохнула. Пожалуй, придется идти – неудобно отказывать во второй раз. Она послала Даше мысленный вызов, но та не ответила. Неужели так обиделась? В любом случае домой идти рано.

– Я не прочь сходить.

И, чтобы окончательно загладить отказ от похода в кафе, Татьяна легко оперлась на предложенный парнем локоть. Александр посветлел лицом и без всяких прыжков в пространстве повел девушку по коридорам и лестницам университета, – наверное, чтобы продлить прогулку.

…Посреди Зала Трансформаций располагалась круглая спортивная площадка, тесно покрытая мягкими кожаными матами. Когда они с Сашей разместились на пятом ряду парт, в центре круга уже находились двое бойцов. На каждом из них была широкая черная одежда, похожая на ученическую, только рубаха и штаны были укорочены на четверть.

Неожиданно погасла громадная люстра в центре потолка. Зрители остались сидеть в полумраке, при слабом свете настенных светильников.

– А почему на площадке так темно? – шепотом спросила Таня. – Как же нам увидеть бой?

– Погоди немного, – тут же ответил парень. – Сейчас они выйдут на первый астральный уровень и перестанут быть видны для нас… Тогда включатся специальные лампы, и мы вновь их увидим, уже в астральной проекции. И вот тогда начнется поединок.

– А чем отличается астральный бой от обычного? Наверняка есть особые отличия?

– Конечно, – подтвердил Александр. – В астрале они смогут драться одной лишь магической силой, не причиняя друг другу особого вреда. Кстати, если тебе будет интересно, ты тоже сможешь принять участие в астральном поединке. После сражений профессионалов будут учебные тренировочные бои. На площадку выходят все желающие, делятся на две команды, и начинается игра: побеждает тот, кто останется на астральном уровне дольше всех.

– Похоже на детскую игру «вышибалы», – догадалась Таня.

– Да, наверное… Все, начинается, смотри!

И действительно: из ламп, похожих на софиты, ярким потоком хлынул зеленоватый переливающийся свет, образуя плотный сферический купол. Таня затаила дыхание, ожидая, что же последует дальше.

– Сейчас произойдет окончательный переход, – раздался рядом шепот Саши. – Смотри внимательно.

Купол тяжело всколыхнулся и нехотя приподнялся над землей, переливаясь с одного края на другой, словно густой кисель, да так и завис на расстоянии трех метров над площадкой.

«Странно, и зачем надо было стелить внизу мягкие спортивные маты? – подумалось Тане. – Разве бой будет происходить не внутри купола?»

Через некоторое время ей все-таки удалось разглядеть борцов – внутри купола появились две безликие расплывчатые тени. Они медленно двинулись по кругу, словно бы прицениваясь друг к другу. Зрители замерли в напряженном ожидании.

Приглядевшись, Таня смогла различить более четкие контуры фигур и даже то, что бойцы передвигались мягкими, стелящимися шагами, а руки, сжатые в кулаки, держали возле головы, как боксеры. В тот же миг тени метнулись друг к другу и завихрились под куполом – зал восторженно взревел. Внутри замелькали синие, зеленые, черные молнии – похоже, происходило реальное сражение.

И вот, когда у Тани от череды ярких вспышек зарябило в глазах, стену зеленого купола вдруг прорезало неприятного вида темное пятно. Во все стороны от него пошли, все более удлиняясь, ломаные зигзаги, и вскоре оно треснуло: через образовавшуюся дыру вылетело крупное человеческое тело и, широко раскинув руки, глухо шмякнулось на маты.

– Вот это да! – ошарашенно произнесла Таня.

Ее голос потонул в реве толпы. Кажется, это был конец поединка.

– Какой удар! – донесся сквозь рев зрителей восторженный голос Сашки. – Нокаут!

И действительно, выпавший не поднимался. Через несколько секунд его тело просто исчезло.

– С ним все в порядке? – встревожилась девушка.

– В полном, – заверил Александр. – Просто в результате потери сознания он не может вернуться из астрального уровня без посторонней помощи.

Поединки шли целый час. Вначале гасла люстра, возникал купол, произносились имена бойцов, среди которых были и девушки. Потом один из сражающихся выпадал на радость зрителям, его тело исчезало, и толпа еще восторженней приветствовала появлявшегося на площадке победителя. Сам поединок в виде теневой круговерти внутри купола Татьяне не понравился. Правда, зрители на трибунах это мнение совсем не разделяли: студенты выли, визжали и кричали, не переставая. Из чего девушка сделала вывод, что наверняка что-то недопонимает. Может, надо что-то сделать, чтобы видеть происходящее внутри купола. Путем осторожных расспросов она выяснила это у Александра: чтобы видеть весь астральный бой, зрителям следовало самим выходить на некий загадочный астрал.

Наконец объявили общий бой для учеников. По рядам пошли преподаватели, приглашая желающих, но ученики и так спешили к площадке: многие вставали и тут же исчезали с места, видимо, чтобы первыми успеть записаться.

– Сейчас будет большое сражение, – принялся пояснять Александр. – Сначала составят две команды. Участники будут драться между собой, пока не останется десять человек. После небольшого перерыва эта десятка будет биться до тех пор, пока не выбьют всех, кроме троих-четверых. И вот тогда начнется сражение до последнего, то есть до того момента, пока не останется один абсолютный победитель.

Татьяна пожала плечами: кто-кто, а она пас. Не очень-то хочется лететь вверх тормашками из купола, а потом еще не суметь выйти из астрала без посторонней помощи.

И вдруг перед ней появилась Алекса. Татьяна даже отшатнулась от неожиданности. Закралась шальная мысль, что появление Весенковой ничего, кроме неприятностей, предвещать не может.

– Иди, Окрайчик, – нахально улыбаясь, произнесла Алекса. – Все новенькие из «Кристалла» должны хотя бы раз пройти астральный бой… Иначе как выяснить, что ты за ведьма?

– Да ты что?! – честно изумилась Таня. – Я же не пробовала никогда!

– У Олеши дралась же? – не отставала та. – А теперь иди поучаствуй в настоящем магическом поединке.

– Честно говоря, не особо хочется.

– Ты что, не смотрела? Обычный бой, просто проходит в другом измерении. Никакой физической силы, только магия. Иди, не бойся. Браслетик поможет.

– Она не пойдет.

Лешкин голос раздался откуда-то из-за спины.

– Татьяна никогда не пойдет драться, – с обычной насмешкой продолжил он. – Она слишком… добра.

– А ты слишком зол, – огрызнулась девушка, даже не оборачиваясь.

– Я помню, ты уже говорила, – усмехнулся младший Вордак. – К слову, разве ты не хочешь мне отомстить за тот вечер?

Девушка не выдержала и все-таки обернулась.

– За что отомстить? – удивился за нее Александр. Вокруг них уже собралась небольшая толпа зевак.

– Таня знает за что, – сообщил ему Лешка. – Мы с ней поспорили о добре и зле.

– Это был не спор! – обозлилась девушка. – Не надо меня подначивать, я все равно не пойду.

– А я пойду. – Лешка пренебрежительно хмыкнул. – Я-то не боюсь. – И растворился в воздухе.

– И я пойду! – Тут же вскочил Александр. – Если Вордак участвует, будет интересно… – И тоже исчез.

– В астральном бою главное – это уметь защищаться, – быстро произнесла Алекса. – Прикажи браслету держать защиту, и все будет в порядке… А если получится, сама ударишь силой, облеченной в меч или нож, стрелу, дротик.

Таня, все больше злясь, отрицательно покачала головой:

– Я же сказала – нет!

– Тут еще одна хочет! – вдруг зычно крикнула Алекса, обращая на себя внимание. – Давай, Окрайчик, мы будем за тебя болеть.

– Да я не хочу, – запротестовала та, но было поздно. На нее устремились любопытные взгляды, и один из преподавателей, находящихся неподалеку, сделал энергичный приглашающий жест. Делать нечего: она встала и нехотя поплелась к лестнице.

– Там и Криста будет, – донеслось ей вдогонку. – Удачи!

Только этого еще не хватало.

На площадке собралось человек пятьдесят, не меньше. Но и сама арена стала больше – скорее всего, пространство увеличили неким таинственным способом.

Вновь погасла люстра, и Татьяна не смогла разглядеть лица присутствующих. По краю купола заструились мерцающие зеленоватые сполохи. Девушка ощутила, что ее тело стало намного легче и устремилось куда-то вверх. Ее даже немного затошнило, как при быстром подъеме на карусели. Казалось, будто уши обволокло толстой ватой, а легкие сжались до размеров горошины каждое, отказавшись принимать кислород. Она беспомощно барахталась в мутном белесом тумане, не представляя, как же отсюда выбраться.