Лейтенант империи. Часть первая - Александр Четвертнов

сальто. Приземлился в воду и отмахнулся шпагой.

Кинулся к нему. Пару раз скрестились клинки. Мы поменялись местами. Затопали по колено в воде.

Константин ускорился. Его клинок запорхал в сложных связках. Я попятился. Пригнулся. Ушёл влево, затем вправо и наступил на камень.

Камень под берцем ушёл в сторону. Нога заскользила. Я взмахнул руками, что бы удержать равновесие, и стал заваливаться в сторону.

Княжич воспользовался моментом. Укол. Я успел отбить, но тут же нырнул с головой. Перевернулся под водой. Выбросил ноги вперёд. Попал.

Закончил переворот. Встал на ноги и тут же выбросил руку с тесаком вперёд. Лезвие застыло у шеи княжича.

Царапать кожу не пришлось. Константин выронил шпагу и руками зажимал разбитый нос.

— Десять минут и две секунды! — крикнул Гвоздь. — Молодца!

Фух. Отлично, князь Вяземский чуть было не ушёл от ответа безнаказанным.

— Добро пожаловать в клуб панд, — я похлопал Константина по плечу, поднял из воды его шпагу и пошлёпал на берег.

Молодёжь стояла и смотрела на нас молча. Ни хлопков, ни свиста. Только равнодушие. Хм, забавные они.

— Эгей! Командир, — закричал Гусаров и свистнул, заставив всех на поляне вздрогнуть.

Миша будто сломал глушилку. Народ тут же заволновался. О чём-то стал говорить. Слуги Вяземского и доктор кинулись вытаскивать княжича из воды.

— Я выполнил условия, — я поравнялся с Билёвским.

— Да, конечно, — закивал тот, — Вы справились лучше некуда. Я сообщу князю, он назначит Вам встречу.

— Нет, — положил мокрую руку ему на плечо. — Я сам назначу встречу, когда буду готов.

— Но….

— Никаких но, — оскалился я, — Взялись быть посредником, так играйте до конца.

— Иначе Ваш друг узнает о Вашей роли за его спиной, — Елизавета подкралась к нам незаметно. — Поздравляю с победой, Ростислав Драгомирович, — добавила она хмуро.

— Вашими стараниями, княжна, вашими стараниями, — я обвёл Лизу и Билёвского взглядом и хмыкнул. — Нда. Цвет аристократии. Благородство и честь так и хлещет.

Внезапно накатило чувство омерзения не только к Вяземскому старшему, но и к ним. Развернулся и пошёл назад, к Константину.

— Куда Вы? — удивился Билёвский.

— К Костяну, — бросил я через плечо. — У него честь точно есть. Я проверил.

Они ничего не ответили.

Подошёл к толпе слуг Вяземского. Доктор как раз окончил осмотр, и Константин щеголял следами биогеля на носу.

— Ваша шпага, княжич, — я протянул ему клинок. Солнце особенно ярко отразилось от бриллиантов на эфесе, заставило нас прищуриться.

— Она Ваша, Ростислав Драгомирович, — Вяземский отвернул голову от яркого света и посмотрел на меня. — Как и рука великой княжны. Более не претендую. Вы победили.

Вот это заявочки! Я аж закашлялся.

— Константин Аркадьевич, — я пришёл в норму, но голос всё равно стал чуть хриплым, — Ни первое, ни второе мне не нужно. Они по-прежнему Ваши.

— Но, — захлопал глазами Константин, — что с поединка взято….

— Никаких но, княжич, — ухмыльнулся я, — эта шпага мне не пригодится, в бою тесак надёжней, а насчёт княжны. На кой она мне? Готовить, стирать, ждать из походов и растить детей — такая жизнь не для таких особ. Да и невеста у меня есть.

— Но мне сказали… — Константин бросил взгляд на Елизавету.

— Тебя обманули и воспользовались, — я постарался сделать лицо печальным. — Так что забирай, ты, по крайней мере, стоишь до конца за свои убеждения. И честь у тебя есть.

— Не отказывайся, Константин, — к нам подошли несколько типчиков от компании молодёжи, — все видели, что этому чурбану повезло, а ты поскользнулся и налетел головой на сапог.

— Берцы, — поправил я, и, когда они посмотрели на меня, продолжил: — на флоте мы носим берцы, а не сапоги.

— Да, хоть в тапочках ходите, — хмыкнул парень, — так драться, как вы, это позор. Неуклюжий, медленный, удары читаются на раз. И как только вам ордена дали?

— По блату, видимо, — поддержал аристократа второй типчик. — Если все на флоте так дерутся, то я за него переживаю.

— Вот, Константин, — я посомтрел на княжича, — послушай друзей, хоть и идиоты, но сейчас говорят правильно.

— Ты кого идиотом назвал, морячок⁈ — вспыхнул первый аристократ.

— Дуэль, здесь и сейчас! — бизоном взревел второй.

— Да какая дуэль, — оскалился я, — вы только что усомнились в праве императора вручать ордена. Значит, попрали его честь. За это я вам на месте рожи посворачиваю.

Оп! Дошло!

— Это всё он! — выпалил первый.

— Я не то имел в виду! — крикнул второй и уставился на друга: — что⁈

— Точно, идиоты, — засмеялся Константин, охнул, схватился за нос, но тут же убрал руку и протянул её для пожатия. — Благодарю за наглядный урок, Ростислав Драгомирович. Вы мне сейчас глаза открыли.

— Рад помочь, — я улыбнулся и пожал ему руку. — Только на флот не записывайтесь, на Владивостоке приём уже окончен.

— В смысле? — не понял Константин, убирая шпагу в ножны.

— Не обращайте внимания, — я еле сдерживал смех. — Профессиональная деформация, локальный мем столичных морпехов.

— Может, разделите со мной ужин? — выпрямился Константин, — приглашаю Вас и Ваших сослуживцев, заодно расскажете в чём смысл шутки.

— Мы бы с радостью, — я развёл руками, — но служба, дел полно.

По лицу Константина стало заметно, что он расстроился. Замялся немного, хотел что-то сказать, но не успел.

— Господа! — раздался голос со спины. — Господа!

Обернулись все — с тропинки на поляну выскочил незнакомый юноша.

— Господа, — прокричал он ещё раз. — Здесь проходит дуэль за руку великой княжны?

— Здесь! — крикнул кто-то из толпы молодёжи, — вон участники стоят!

— Она уже кончилась, — поддержал неизвестного мне парня из толпы ещё один голос, на этот раз женский. — Даже победитель имеется, но сошлись на ничьей.

Кто-то засмеялся, но незнакомый юноша нахмурился.

— Что за шутки, господа⁈ — крикнул он, не сходя с места

— А вы кто такой⁈ Представьтесь!

— Я тот, кто пришёл заявить право на Кристину Светославовну! Она моя! — юноша горделиво выпрямился. Засунул руку за лацкан пиджака, тут же вскинул её с зажатым пистолетом и открыл по