Четыре души - Рэд Кэррот

не так далеко, но без помощи Халльвега бы ни за что не добралась, заблудилась бы в переплетении коридоров. Еще несколько раз встречались развилки с арками на полянках. Ее спутники сворачивали уверенно, подтвердив, что знают здесь у входа все на зубок.

Постепенно становилось темнее. Халльвега стала замечать, что грибов на стенах все меньше, корешки их уже не светились так ярко, как прежде, шляпки потускнели. Пропала редкая трава, растущая по укромным уголкам. Пропал мох со стен. Голый камень, постепенно приобретающий все более рыжий оттенок. Знакомый, привычный.

Стало светлее. Но это был самый обычный дневной свет.

Халльвега запрокинула голову, с интересом осматривая колья у свода пещеры высоко-высоко над головой. Словно зубы неведомого чудовища.

Потолок все убегал и убегал вверх. Стены расширялись.

Кажется, они вышли ко входу в Призрачные пещеры, который она прежде видела с дороги.

Здесь снова было многолюдно. Авантюристы группами сидели около тлеющих костров. Некоторые тушили, чтобы отправиться на охоту, другие только разводили, вернувшись с нее.

Ее новые знакомые провели по центру пещеры, затем свернули около высокого камня в сторону. Острые колья торчали от земли, будто бы желая посостязаться со своими верхними собратьями. Эти хотя бы не угрожают свалиться на макушку в случае чего.

У стены горел костер. Полянку, на которой расположились авантюристы, отгораживало еще несколько кольев, больших и маленьких. Никто посторонний не рисковал подходить, ближайшая группа разместилась метрах в двадцати. К элементалистам предпочитали не соваться без лишней необходимости.

-Вы нашли ее! – радостно загорелись ясные глаза Аэмуны. Девушка стояла лицом к ним, поэтому в числе первых заметила приближение. – Живая!

-Голодная? – сбоку моментально нарисовалась Лаотин. В рот засунули что-то вкусное и соленое. Кусочек мяса, похоже. – Жуй! Вы где ее нашли-то?

-Четыре развилки на запад.

-Почти рядом. Молодцы. Садись, Халль, не стой. А, не обращай внимания, - Лаотин проследила взглядом за ее. – Зайлунгар сам виноват. О! Ты еще и посох его притащила за собой? Хозяина это, наверное, больше всего разозлило. После того, что тебя бросил, конечно, монстрам на съедение. Садись-садись!

Халльвега была бы рада последовать совету, но тело отказывалось слушаться. Сердце сжималось от странного чувства при виде трепки, что элементалист устраивает своему целестиалу чуть в стороне у стены. Зайлунгар в одних штанах, с ошейником и на цепи. На теле виднеются алые полосы, часть кровоточила.

Посох машинально отдала в руки Лаотин, сама метнулась к стене. Ее попытались остановить, но не успели.

Да Э остановился и повернулся, едва на его руке повисли. Хотел вспылить, но передумал при виде знакомых зеленых глаз и ядовитого цвета волос.

-Исчезни, - обронил он в сторону.

Хазу пробормотал что-то в качестве извинений, что не уследил. Отошел в сторону, не желая нервировать дальше.

Все это время, что они не могли найти девчонку, Да Э злился и ругался. Причем выходило так, что за кроху он переживал сильнее, чем за собственного целестиала. Оно и правильно, Зайлунгара так просто не убить. А даже если погибнет вдруг, что маловероятно, всегда можно будет вернуть к жизни. В отличие от чужого целестиала, с которым никакой связи нет и быть не может.

К ней вернули внимание. Алые пылающие глаза демона с вертикальным зрачком не выглядели зло. Халль неловко отпустила чужую руку, чувствуя себя странно от прикосновения к этому человеку.

-Не надо, не бейте его, - попросила она, робея перед чужим элементалистом. Помнила еще, каким тот может быть.

-Почему нет? – прозвучало искреннее недоумение в голосе Да Э.

-Это из-за меня мы свалились в пещеры, - совсем тихо призналась Халльвега. Почему-то казалось, что после признания кнут в руке элементалиста пройдется уже по ней. Хватило ей подобного от рук Хазу в начале их знакомства. Не хотелось больше, но бросить мага тоже не могла. – Я подошла к дандуару слишком близко, поддавшись его чарам. Никогда не встречала таких монстров. Прости.

-Он должен был тебя охранять и не справился, - заметили ей на признание. Да Э перевел взгляд на мага у своих ног. Злой и растрепанный, черные глаза с алыми бликами блестят. Ни капли раскаяния. Мастер Убийца во всей его пугающей красе.

-Он помог выбраться к вам.

-Помог? – Да Э всерьез удивился словам девчонки. – Он бросил тебя. В пещерах, одну. Не вижу помощи.

-Мы почти дошли до выхода, - заупрямилась Халльвега. – Монстры помешали пройти. Ему пришлось снять ту штуку с шеи, чтобы справиться с ними. Это уже после Зайлунгар так.. поменялся. Шейха сказала, что в его случае это нормально.

-Вполне, - легко согласились с ней. Вообще Халльвега не замечала какой-то особой злости у элементалиста. Может, она чего-то не знает? Остальные подходить явно боятся.

-Раз это все нормально, то, пожалуйста, не надо его бить из-за меня, - решившись, попросила вновь Халльвега.

-Почему?

Только элементалист мог задать такой странный вопрос.

-Он нарушил приказ, не уследил за тобой, потерял свой посох, без разрешения снял оковы спокойствия, бросил в пещерах. Этого в принципе хватает, чтобы забить до смерти. Тебе его поведение вообще едва жизни не стоило. Но ты не злишься. Почему?

-Если бы я не поддалась чарам дандуара, ничего бы этого не было, - настаивала на своем Халльвега. Добавила чуть тише. – И посох я его принесла.

На ее слова Да Э рассмеялся, запрокинув голову, под тихое злое бормотание с каменного пола. Халльвега не знала, как реагировать, поэтому стояла молча, переминаясь с ноги на ногу в ожидании.

-Обожаю детей, - внезапное признание заставило покраснеть. Халльвега на всякий случай отступила на небольшой шажок от веселого элементалиста. Не поможет, конечно, в случае чего, зато на душе спокойнее. – Вы такие глупости творите и говорите, на которые ни один взрослый авантюрист попросту неспособен.

-Это не глупости. Он – твой целестиал. А я чужой. Мало того, что ты его ко мне нянькой приставил, так еще и бьешь из-за меня. Не хочу, чтобы он ненавидел меня за это, - тихо призналась Халльвега, отведя взгляд в сторону.

-Хорошо, не буду, - на голос Да Э вскинула голову, обрадовавшись. Рано. – Но ты придумаешь ему наказание сама в таком случае. Приму любое.

Халльвега едва не застонала от озвученных перспектив. Он издевается над ней, что ли?! Из огня да в полымя, по-другому не скажешь.

-Либо твое, либо мое.

Делать нечего, пришлось придумывать. Избить до полусмерти для Да Э не проблема. Собственно, похоже, именно этим и собирался заняться.