Затерянный город, или Каждому свое - Юрий Иванович

Вход мы заделали довольно прилично. Оба куска ткани в ход пошли вместе с мраморными подставками. Напоследок ковром снаружи занавесили, подперев его копьями и парочкой статуй, словно приспособленных во что-то упираться вытянутыми вперед или в стороны конечностями. Наука нам такого вандализма не простит при обращении с культурными ценностями, но мы сделали что смогли. Кажется…

Возвратившись в Музей, мы сразу насторожились из-за отсутствия парней. Цилхи спала, а оставшаяся на хозяйстве Эулеста пояснила:

– Багдран мне помогал, но потом Руд отыскал какой-то тайник, который ему не поддавался, и позвал брата ему помочь.

– Где именно? – прорвался у меня досадующий тон.

– Одиннадцатый этаж, правое от входа крыло, внутренние жилые покои.

Леня меня попытался остановить:

– Зря волнуешься, ловушек здесь же нет. Лучше давай с масками разберемся.

– Помнишь пословицу: «Свинья грязь найдет»? – задал я риторический вопрос, уже двигаясь к выходу из кухни. – Мне кажется, она как раз о нашем младшем опекаемом. Но ты побудь здесь, я сам сбегаю.

Друг остался, я бодрой трусцой отправился на поиски мальчишек. Интуиция вроде ни о чем плохом не шептала, но опыт настойчиво подсказывал, что проверить надо. Уже на месте я замер, прислушиваясь, по звукам определяя, где возятся расхитители сокровищниц. А они и не скрывались совершенно: лупили чем-то во что-то с азартом и энтузиазмом. И где молот-то взяли?

Пошел на звук и наткнулся на частично ожидаемую картину. Мебель и вазы сдвинуты от стены на центр помещения, полотна также сняты и кое-как уложены в углу. На открытом месте виднеется лицевая часть не то сейфа, не то дверцы шкафа. Вся поверхность искрещена сложными знаками, иероглифами и выступающими рычажками.

Я-то с одного взгляда сообразил, что это, скорей всего, пульт управления. Чего именно, неважно, хоть освещением, хоть безопасностью, хоть пожарной сигнализацией. Скорей всего, изначально этот пульт прикрывался либо картиной, либо ткаными обоями. А мелкий вандал думал лишь в одном направлении: где здесь сокровища? Сам ничего открыть не смог, позвал брата-Кулибина. Тот в электротехнике тоже ничего не буравил. И оба не придумали ничего лучше: подхватив тяжеленную мраморную подставку, использовали ее вместо тарана.

Хорошо хоть, просто стену попытались проломить, чуть ниже основной панели пульта. Добрались уже до проводов, собранных в пучки и упрятанных в толстые гофрированные шланги. Будь здесь все под напряжением, могло после нескольких добавочных ударов замкнуть, заискрить, а то и полыхнуть.

Пришлось останавливать вандалов и терпеливо объяснять назначение пульта. Затем вновь давать короткую лекцию об электричестве и о том, как оно проводится по специальным кабелям. И под конец с печальным, тяжелым вздохом вопрошать:

– Зачем?! Ради каких еловых шишек вы решили разнести дворец Музей по кирпичику?

Потешно было наблюдать, как не чувствующий за собой никакой вины Руд вопросительно уставился на старшего брата. Сам ведь все это безобразие затеял! Но, с другой стороны, чем думал мастер-техник, хватаясь за подставку?

– Да как-то так… – Багдран развел руками и пожал плечами, сердито косясь на младшенького. – Случайно все получилось. Подумал, что и в самом деле сокровища несметные тут упрятаны.

– Эх ты! Мне казалось, ты самый умный среди этих придурков! – сорвался я на укоры. – Главные сокровища – здесь все на виду! Зачем их прятать?

– Понял. Виноват! – выдохнул парень и тут же показал, что он не против пошутить даже в такой ситуации: – Постараюсь исправиться уже к сегодняшнему ужину! – И, заметив мою саркастическую ухмылку, тут же перешел к самому главному для себя: – Если это пульт, то как он включается?

Мне самому стало интересно, и я более внимательно присмотрелся к панели:

– Да вроде все просто… Вот этот самый широкий рычажок – общее включение… – Щелкнул пару раз, проверяя, как действует переключатель, созданный невесть какие столетия назад. – О! Вроде даже не сгнил и не сломался. А это… Кнопка, нажимая на которую как бы дублируешь основной сигнал включения. Примерно так…

Нажал на копку большим пальцем правой руки несколько раз. Пружинило отлично, что-то внутри щелкало вполне ритмично.

– Ну вот… А теперь одновременно…

Нажал кнопку и сместил основной переключатель в верхнюю позицию.

Тотчас у нас за спиной что-то полыхнуло ярким светом, бахнуло и зазвенело. Так и не успев двинуть рычажок вниз, как собирался за мгновение до того, я резко развернулся, ставя вокруг нас щиты и готовясь к любой неожиданности.

И в самом деле произошло нечто неожиданное. На потолочной люстре горели три лампы, а остальные шесть дымили оплавленными спиральками. Стекла на них не было, разорвалось. Видимо, вакуумная накачка в лампах «выдохлась», те моментально перегрелись и взорвались от перегрева.

Но меня больше всего поразил сам факт наличия в сети электроэнергии. Откуда?! Как?! Почему?! По всей логике, такого быть не могло. Да и летописцы последних минут умирающего города указывали ясно: всю энергию истощила Чума. Поэтому жители ни связи не имели, ни улететь не смогли. И если энергии тогда не было, то откуда она только что взялась?

На втором плане проскочила иная мысль, которую я огласил вслух:

– Не успей я вас остановить, вы перебили бы провода. Могло случиться замыкание, после него – пожар. А здесь все в таком пересушенном состоянии, что горело бы, как порох. Вы не знаете, что такое порох?.. Это еще страшней, чем верховой пал, бегущий по верхушкам сосен пересохшего летом леса. А?.. Ну да, это вам знакомо… Иначе говоря: вряд ли кто из нас успел бы покинуть здание.

Вот теперь они уже точно осознали. Даже Руд ссутулился и глаза отвел.

Но и я дурак, вовремя спохватился (надеюсь!). Тут же развернулся к пульту и поспешно сдвинул основной переключатель вниз. Это ведь тут лампочки просто лопнули! А что творится в иных помещениях? Одна устаревшая, возможно, слипшаяся проводка каких бед натворить может!

Поэтому и на месте стоять не стал, бросаясь в коридор и увлекая за собой парней:

– Немедленно пробежались по всем этажам! Смотрим, не тлеет ли где чего! Если горит – гасить бесполезно! Сразу бегите на выход из здания!

Полчаса мы носились по этажам и разным помещениям, пока наконец я не поверил в некое чудо: нигде ни одной лопнувшей лампочки. Почему так? Да, скорей всего, главный хозяин убедился, что свет погашен стопроцентно во всем здании, и лишь затем, будучи в той самой комнате, отключил пульт полностью.

Повезло? Нам? Несомненно!

Но во время приближения к нашему месту ночлега я опять сорвался на бег. Ибо пахло паленым! Конечно, это кухня, уголь, то да се, но горючий камень пахнет совсем иначе, как и дрова, а здесь натуральная вонь припаленной ткани.

Не успели мы ворваться в кухню, как нам навстречу понеслась ругань Найденова:

– Вы чего творите, пацаны? Борь, предупреждать надо!

– Да что случилось-то?

– Электричество кто включал, ты?

– Ну я, – пришлось признаваться.

– Вот! А у нас одна из постелей прямо на плите расположена! А та включенной оказалась! Хорошо, что я подскочить успел, а потом и на полу тлеющие ткани затоптать. Искры летали до самого потолка! А будь здесь тоже картины да прочие экспонаты?

Получалось, что некие упущения владелец замка все-таки допустил перед полной консервацией. Но и мне наука будет – не шалить со спичками и с незнакомыми выключателями.

Поэтому ничего не оставалось, как оправдываться точно так же, как недавно Багдран. Пожать плечами, развести руками и промямлить:

– Да как-то так… Случайно все получилось.

Дальше оставалось только рассказать, что же случилось, да уже всем вместе, во время ужина попробовать прикинуть: откуда и какими путями во дворце появилась энергия?

Из подвала? Так там все заполнено янтарем. Еще глубже? Этот вариант имел право на существование. Мы ведь ничего не знаем о местных источниках электроэнергии. Может, это турбины. Может, преобразователи или накопители магической силы. Да и бегущему по проводам току окружающий янтарь не помеха. Он ведь никого из пупсов не сплющил, не смял, значит, и проводку не повредил.

А я так даже склонялся именно к мысли о накопителях окружающей энергии:

– Чума обесточила все и надолго. Но со временем накопители вновь собрали, что следовало, из мировой атмосферы, и сейчас практически каждое здание может быть освещено.

– Смелое заявление, – сомневался Леня. – И безосновательное.

– Думаешь? Тогда принюхайся к паленой тряпке. И второе: откуда вдруг по кромке стены действует то самое вредное мерцание? Оно ведь берет откуда-то энергию, и немалую. Значит, накопители полны. Да и весь город защищен от живого, не воздействуя только на Эулесту. Даже мой организм оказался бы угнетенным, не будь вокруг меня постоянного плаща из вуали.