Гетратоникс. Дыхание Хаоса - Борис Ветров

— впрочем, последнее слово Роланд выговорил не столь уверенно.

     Худ опустился на колени перед Тьмой, Роланд же отвернулся. Тьма коснулась лба младшего инквизитора рукой и Худа заволокли тёмные сполохи мрака, он закашлялся и повалился на землю. Вскоре Худ встал другим человеком.

     — Тьме нельзя служить по принуждению, только если ты сам того желаешь и выбрал такой путь, причины неважны. Я готов отпустить тебя Хранитель веры, в память о том, что мы стояли плечом к плечу против нежити, но в следующий раз, такой милости у тебя не будет! — несмотря на Роланда, проговорил Габриэль.

     — Я с благодарностью приму такую милость, мне не по сердцу, всё, что здесь происходит! — воскликнул Роланд

     — Что ж, — печально обронил Створв, — Если вы позволите, я открою портал в ближайший мир протектората, — апостол посмотрел на Габриэля и на Тьму

     Никто не возражал, апостол Тьмы стукнул посохом и в воздухе открылся портал, с чёрными как ночь краями.

     — Прощайте! — выкрикнул напоследок Роланд.

     Тёмная империя. Нор-Анкар. Центральный мавзолей

     Крогер вышел из портала и обернувшись увидел двух оборотней стоявших в полном боевом облачении. Лепрекон недолго думая щёлкнул пальцами и уже направившиеся к нему оборотни превратились в двух мопсов чёрного и рыжего цвета. Зазвенело оружие и доспехи, копьё одного из оборотней покатилось по ступенькам то и дело, звеня то наконечником и древком. Мопсы обиженно лаяли на слугу Равновесия, следуя за ним в покои Тёмного властелина.

     — А, ну цыц! — прикрикнул на них лепрекон, — А то никогда не расколдую.

     Подействовало, мопсы переглянулись и неуверенно уселись на пятые точки, сердито наблюдая за Крогером. Лепрекон проследовал внутрь мавзолея.

     — Не самая лучшая идея, приходя в гости, превращать верных слуг в баранов и мелких собак. — сухо проговорил Тёмный властелин

     — О, вы наслышаны? — повеселел Крогер, — Согласитесь с баранами вышло гениально!

     — Триединый вряд ли разделяет твой оптимизм.

     — Ээ, возможно. — Крогер помялся, посмотрел вверх, — Уютно у вас здесь, а главное, чисто и нет зевак!

     — Зачем пожаловал Крогер? — без раздражения, спокойно прошелестел голос Тёмного властелина.

     — Ходят слухи у вас мой коллега. Я бы хотел его получить обратно. Вернуть на службу, так сказать!

     — Слухи не врут, — не стал врать и сам Тёмный властелин, — Но с какой стати я должен его освобождать? Да и почему бы мне не отправить к нему и тебя?

     — Ну меня защитит вот это, — Крогер щёлкнул, как всегда пальцами, вокруг него засияло голубоватое свечение в форме яйца, — А Глорина я бы хотел выменять на обещание!

     — Меня тошнит от ваших договоров и обещаний, посулов которые затем обращаются в неизвестно что. — теперь голос властелина звучал презрительно.

     — Вы же понимаете, что ваше время прошло, и так или иначе, придётся уйти со сцены?

     — Это необязательно, Первые эльфы почти победили вас и протянули своё правление на полторы тысячи лет.

     — Это было на заре времён и более такого не случалось. Да и вам далеко до Первых эльфов, как и до их союзников, так что не обольщайтесь! Я вам предлагаю жизнь, кхм нежизнь, конечно! Если вы забьётесь в какую-нибудь дыру подальше и будете сидеть там тихо не высовываясь. То к следующему циклу, когда колесо Равновесия, совершит очередной оборот и придёт время уходить Жизни, вы займёте своё место. — радостно заулыбался лепрекон, словно мелкий лавочник при виде богатого, но неискушённого покупателя.

     — Ты, мне предлагаешь забиться в какую-нибудь дыру? — в голосе Тёмного властелина появился гнев, — И сидеть там тихо?

     Его челюсть выдвинулась, пальцы рук трещали и удлинялись, Тёмный властелин сошёл с трона и когти на его ногах царапнули мраморный пол, высекая снопы искр. Он спускался по лестнице к наглому, мелкому, заносчивому лепрекону. Перейдя на четыре лапы, Тёмный властелин прошёлся вокруг Крогера, на лице лепрекона застыла маска удивления и ужаса. Существо, которое ходило вокруг него, немногим уступало по размерам дракону. Тварь, в которую обратился Тёмный властелин, с трудом умещалось в просторном зале. Глаза имели вертикальные зрачки, радужка окрасилась в ярко-золотой цвет.

     — Ты последовал примеру Первых эльфов и вступил в союз с Хаосом! — сделал вывод Крогер, — Ты хоть понимаешь, что ты наделал? — лепрекон, казалось, был удивлён и испуган одновременно.

     — Понимаю… — голос стал нечеловеческим, грубым, утробным, пробирающим до костей.

     Крогер начал поспешно творить портал, тварь ударила по нему когтистой лапой. Голубое сияние выдержало, но пошло трещинами, жалобно заскрежетало, под лапой чудовища. Лепрекон взвизгнул, словно девчонка, лицо его заблестело от пота, побледнело, наконец заклятье сработало, и Крогер поспешно скрылся в портале. Его защитное поле лопнуло и разлетелось вдребезги, словно стекло.

     Междумирье

     Габриэль уловил волны магии, потоки силы открывали портал.

     “Кто это к нам пожаловал?”

     Крогер вывалился из портала буквально в паре ярдов от костра, за которым сидели тёмные.

     “Слуга Равновесия! Он должен знать, что с Эльзой!”

     Габриэль среагировал моментально, он метнулся сполохом тьмы к лепрекону и у слуги Равновесия возле горла оказался кривой меч.

     — Где Эльза? — нервно прошипел Габриэль

     — Что за дурацкий день, все меня пытаются убить! Когда, всё закончится, возьму отпуск лет на двести, или триста. — расстроено пожаловался Крогер.

     — Где моя дочь? — повторил с нажимом князь Тьмы

     — Эльза, с ней всё в порядке, жива и здорова, — лепрекон благоразумно решил умолчать, что дочь Габриэля направляется в мир Первых эльфов.

     Габриэль убрал клинок от горла лепрекона, Крогер расправил свой камзол. Лепрекон огляделся, тени стояли квадратами по сто и конца этим рядам видно не было. Наездники на ящерах, разводили костры, а своих рапторов привязывали к кольям, вбитым в почву. Минотавры стояли особняком, тяжёлые доспехи закрывали мощные плечи и руки. Оружием минотаврам служили в основном двуручные секиры и молоты, но встречались и широкие мечи, парой которым служили небольшие щиты, усыпанные шипами.

     — А у меня к вам как раз дело! — Крогер бесцеремонно присел к костру, — Вы, нам должны Габриэль! Помните договор?

     Князь Тьмы с прищуром посмотрел на слугу Равновесия.

     — Помню. — подтвердил