Сын соперника - Саймон Браун

— Например? — полюбопытствовала Эриот.

— Например — мост между Кархеем и Херрисом. Регулярное паромное сообщение, чтобы облегчить перевозку товаров и людей между островами и материком. Я знаю, что Мэддин Кевлерен планировал создать паровые экипажи.

— Бессмысленная трата железа… — скептически проворчал Арден.

— Кидан, вероятно, сможет дать отпор Сайенне, — перебила его Гэлис. — Но не Ривальду, если это королевство надумает вкладывать силы и средства в Новую Землю. У нас нет ни ресурсов, ни людей. Но это — пока… Развитие промышленности даст нам несомненное преимущество. С фабриками и плавильными печами, необходимыми для постройки пароходов, мы сможем создавать огнестрелы, лонггоны, корабли и массу товаров. Торговля поможет установить союзнические отношения с различными племенами на материке. Город имеет все шансы стать крупным торговым центром.

Она посмотрела на Ардена.

— Я думаю о будущем. О нашем будущем.

У великана не было желания спорить по данному вопросу, но Эриот простодушно сказала:

— Есть проблемы, которые нужно решать прямо сейчас. Например, как остановить гражданскую войну или как пережить войну с Сайенной, если она случится…

— Кадберн Акскевлерен уверен, что она будет, — возразила стратег. — В этот раз поход возглавит Кевлерен.

Гэлис глубоко вздохнула.

— Тем не менее это не должно мешать нашим планам строительства.

* * *

Кайсор сидел перед входом в постоялый двор, наблюдая за тем, как заходят люди. Если он замечал сподвижника, то приветливо ему улыбался, если же входящий был ему незнаком, то советник посылал Ланнела выяснить его политические симпатии.

Когда постояльцы соглашались с тем, что колонисты из Хамилая слишком задержались в гостеприимном Кидане, Ланнел покупал им выпивку и представлял Кайсору. Люди, безусловно, были польщены тем, что столь высокопоставленный член совета интересуется их мнением. Это заставляло выпивох задержаться в компании Кайсора подольше. С другой стороны, если входившие неохотно высказывали свое мнение или являлись очевидными сторонниками префекта и его друзей, их вежливо просили покинуть постоялый двор. Если же какие-то упрямцы не желали уходить, то словно из-под земли возникали ражие парни из числа горячих сторонников Кайсора, которые быстро вышвыривали на улицу не согласных с мнением патриотов Кидана.

Хозяин двора сначала пытался как-то возмущаться происходящим, но звонкие монеты, полученные от советника, заставили его не вмешиваться. Более того, он выказал заинтересованность в том, чтобы подобные собрания проходили как можно чаще. Но с условием, что патриоты не будут вмешиваться в его дела. Впрочем, многое из сказанного находило отклик в душе владельца гостиницы, поэтому он все чаще прислушивался к разговорам гостей.

Когда постоялый двор был уже достаточно заполнен, а количество выпитого гостями перешло определенную границу, Кайсор с силой ударил по деревянному столу пивной кружкой и прокричал:

— За Кидан!..

Болтовня в кабаке разом прекратилась, и присутствующие стали оборачиваться, чтобы понять, кто прервал их умные беседы.

— За Кидан! — повторил советник, вновь ударяя кружкой по столу. — И за его истинных сыновей!

После этого Ланнел и другие сподвижники Кайсора тоже загремели кружками, подвигнув присутствующих повторить их тост. Стремясь успеть высказаться до того момента, как все действо перерастет в хаос, Кайсор встал.

Потихоньку шум утих: все уставились на него.

— Хамилайцы — наши друзья, — негромко начал советник. — Они прибыли издалека, чтобы освободить нас от ига ривальдийцев и Кевлеренов.

Он кивал в такт собственным словам, и многие из присутствующих машинально начали повторять его движения.

— Они хорошие люди, я уверен, — продолжал Неври. — У них есть свои дома… куда им и следует возвратиться!

Послышался одобрительный гул.

— Возвратиться домой, к своим женам…

Гул усилился.

— … вместо того чтобы ошиваться возле наших! — почти выкрикнул Кайсор.

Гул стал настолько громким, что советнику пришлось повысить голос:

— Но они остаются. Без приглашения. Оккупируя нашу землю. Скалясь на нас с завоеванного ими острова!..

Кто-то из присутствующих в гневе вскочил, но был быстро остановлен соседями, желавшими дослушать речь Неври до конца.

Однако теперь и Кайсор почти кричал — с гневом и глубоким возмущением. Ланнел с соратниками начали ритмично стучать кружками по столам.

— Сначала нас захватил Ривальд, затем — Хамилай! Мы были свободны, мы должны снова стать свободными!..

На последнем слове советник со страшным грохотом опустил кружку на стол. На мгновение повисла странная и пугающая тишина.

Кайсор воспользовался ею и тихо, угрожающе произнес:

— Да, хамилайцы — наши друзья… но только когда они в Хамилае!..

* * *

После смерти Китайры Гэлис не любила бывать в Цитадели. Однако, поскольку хамилайские солдаты были единственными, кто мог использовать Цитадель по назначению, было решено, что Гош, Кадберн и Гэлис по очереди будут с ними дежурить.

В этот день она проверяла, как чинятся стены, поврежденные огнем лонггонов во время нападения Майры Сигни и его приспешников-плутократов. По совету Кадберна стратег приказала инженерам хорошенько заделать проломы.

Эриот помогла организовать дополнительные бригады рабочих, трудившихся посменно. Увидев это, Полома приказал снарядить на подмогу отряд коренных киданцев. Гэлис с удовольствием наблюдала, как все три группы очень продуктивно трудятся сообща. Под руководством инженеров произошло объединение колонистов и киданцев, пусть даже и временное.

Полома с неподдельным интересом наблюдал за работами. Особенно его восхищал профессионализм инженеров.

— Знаешь, что больше всего поразило меня во время ссылки в Омеральте? — спросил он у Гэлис.

Она покачала головой, не слишком заинтересованная в разговоре.

— Университет.

Это привлекло внимание стратега. На нее вновь нахлынули воспоминания о Китайре, но вместе с ними и менее приятные мысли о канцлере Малусе Майкоме.

— Университет?…

— Я считаю, что он — важный элемент могущества вашей нации. Он выпускает грамматистов и стратегов, физиков и управленцев.

Мальвара кивнул в сторону стены:

— А еще — инженеров. Кевлерены дали Хамилаю могущество, а университет подготовил солдат, клерков и ученых, чтобы сохранить и преумножить его. Университет и отличает Хамилай от Ривальда.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});