Третий путь - Геннадий Ищенко

А когда они, преодолев очередной подъем, выехали на ровное место, стало понятно, что все прошлые неприятности это пустяки по сравнению с тем, что ждало их впереди.

Дорогу перекрывал отряд всадников числом более полусотни, среди которых были видны паладины. Много, не меньше двух десятков. За дальностью принадлежность дома определить не удавалось. При появлении их группы всадники оживились, и Лена совершенно точно поняла, что ждали они именно их.

Глава 11

Дорога на запад

– Ребята, – сказала Лена. – Это явно по нашу душу. И добром разъехаться вряд ли получится. Действуем так, Элора и Отий держат общий щит. Я имею в виду универсальный с односторонней проницаемостью. Петр и ребята берут свои пушки и начинают в темпе отстреливать магов, паладинов в первую очередь. А я выйду из-под щита и попробую на них кое-что из арсенала интерфекторов и свои собственные наработки. Энергии у нас море, так что если не сглупим, то есть все шансы отбиться. Коней я сейчас погружу в стазис – будете сидеть на них как на стульях. Все приготовились и ждем. Думаю, что первыми они нападать не будут, так что подождем и послушаем, чего они хотят.

Маги приблизились, но их принадлежность по-прежнему установить не удалось.

– Я не знаю, кому принадлежит этот герб, – Элора вместе с Отием развернула плоский щит, прикрыв всю группу, и теперь она пристально всматривалась в подъезжавших. – По крайней мере, не великому дому.

Вперед на великолепном скакуне вырвался молодой маг и, обгоняя остальных, поспешил к ним. Он остановил коня перед самым щитом и учтиво поклонился:

– Мое приветствие, госпожа Ларесса! Вы совершенно зря отгородились щитом: вам и вашим спутникам ничего не угрожает. Мы здесь только для того, чтобы пригласить вас в гости.

– И именно поэтому вы заявились в столь представительном составе? – насмешливо ответила Лена. – Вынуждена отклонить ваше заманчивое предложение. – Нет у меня для этого ни времени, ни желания.

– Так свиту я и взял на случай именно такого ответа! Я случайно был во Фламине в тот день, когда вас представляли императору, и был сражен наповал! Вы совершенство! И я решил, что вы должны стать моей женой!

– А мое мнение здесь, конечно, не учитывается?

– А что вам не нравиться? Я не красив?

– Я этого не говорила. Хотя лично мне нравится другой тип мужчин.

– Мой отец глава дома Хель, я сам уже эксперт, несмотря на возраст. Наш дом хоть пока и не великий, но довольно большой и богатый. Партия со всех сторон выгодная.

– Из всех ваших слов мне больше всего понравилось "пока". Не смущает ранг жены?

– А какое это имеет значение в постели? – искренне удивился "жених".

– Действительно, никакого, – согласилась Лена. – А это ничего, что вы до сих пор не представились?

– Простите великодушно! Алтон Хесс, эксперт дома Хель.

– Вот что юноша, езжайте-ка вы себе с миром. И паладинов своих с собой забирайте. Времени у нас действительно мало, а вы нас задерживаете. Раз достигли ранга эксперта, то значит явно не дурак, а умный человек знает, что насильно мил не будешь. Давайте разойдемся миром, лично я устала и драться не рвусь, но если вынудите, то не взыщите!

– Не получится по-хорошему – сделаем по-плохому. Вам можно будет временно блокировать магические способности, есть средства. Потом десять минут работы ментальному магу, и способности уже можно возвращать, вам самой не захочется от меня уходить! Но ваших спутников тогда придется убить: мне такие свидетели не нужны.

– Каков подлец! – заметила Элора. – Кажется, ты подруга перестаралась с прикидом: эк его переклинило!

– Это она о чем? – спросил Алтон.

– Не имеет значения. В последний раз предлагаю уйти, иначе через несколько минут вас просто начнут убивать. А, начав, не успокоятся, пока вы не закончитесь, мне свидетели нужны не больше вашего.

Маг на месте развернул коня и стрелой понесся к своему сопровождению, которое остановилась, не доезжая метров пятьдесят до края щита. После его прибытия маги немного потоптались на месте, но потом двинулись на сближение.

– Все, работаем! – скомандовала Лена, соскочив с застывшего ледяной статуей коня и, огибая щит, побежала в сторону магов.

Заработали автоматчики. Магов расстреливали скупыми очередями, ускоряясь по максимуму и целя в голову. При попадании противники вылетали из седел. Большинство упавших оставалось неподвижными, но некоторые пытались ползти. Таких добивали очередью в корпус. Бойцы били метко, быстро меняя цели, поворачиваясь на абсолютно неподвижных лошадях и меняя магазины один за другим.

Щит пропускал пули изнутри, но успешно сдерживал самые различные удары, которыми их щедро одаривали нападающие. Прошло только несколько минут, а половина магов уже валялась на земле ранеными или убитыми. Воспользовавшись тем, что все силы магов Хель заняты щитами, Лене удалось подобраться очень близко, и прежде чем на нее обратили внимание и вынудили перейти к обороне, удалось изменить несколько атакующих плетений, из-за чего нападавших стало на четыре меньше. Прикрываясь щитами и вертясь как уж на сковороде, Лена тем не менее успевала наблюдать за боем и искала лазейку в защите противника. Она прекрасно видела, что далеко не все пули попадали в цель, хотя ее бойцы практически не допускали промахов. Почти половина из них задерживалась или отклонялась щитами магов. Но темп стрельбы не снижался, а энергия у магов стала заканчиваться. Видя, что если все так и будет продолжаться, их скоро полностью перебьют, маги решили уйти. Трое из них изо всех сил пытались держать щиты, а остальные срочно готовили портал, но не успевали. Вот упал один маг, за ним другой. Щит "поплыл" и внезапно полностью исчез. Последний, из держащих щит, получил очередь в лицо, потом в грудь и упал. Вот упал маг второй группы, вот сразу два.

В этот момент Лена, видя что ее противникам не до нее, и защиты у них почти нет, убрала свой щит и сформировала одно из плетений интерфекторов, которое было в числе немногих, которые она не передала Фехту. Плетение было очень энергоемко и могло выпить ее досуха, но Лена связала его с накопителем, взятым из лошадиной сумки и сейчас валяющимся у нее под ногами. Казалось, на месте, где только что копошились последние враги, зажглось солнце. Она успела зажмуриться, но все равно ослепла на несколько мгновений, так сильно бил свет через плотно сжатые веки. Стрельба со стороны группы прекратилась. Хотя ее ребята и находились дальше, но глаза не прикрыл никто, отчего и пострадали. Ничего, это ненадолго.

Все тела погибших магов, кроме тех, которых испепелил последний удар Лены, снесли в одно место. Тела были пробиты пулями во многих местах, но некоторые паладины еще подавали признаки жизни даже с насквозь простреленной головой. Таким Отий головы отрубал. Из их группы никто не пострадал. К счастью, архимагов и магистров среди нападавших не было, иначе так легко отделаться не получилось бы. Мечи паладинов собрали отдельно, упаковали и закрепили на одной из лошадей уже выведенных из стазиса. Такие мечи стоили очень дорого, могли долго обходиться без заточки и легко рубили укрепленные тела магов. Когда собрали магов, наступил черед лошадей. Часть из них разбежалась, но были и раненые, и убитые. Раненых добивали и стаскивали в общую кучу. Когда все было готово Лена взяла наполовину разряженный накопитель и, предупредив всех чтобы закрыли глаза и отвернулись, вторично за сегодняшний день использовала плетение, которое будучи придумано лет на пятьдесят раньше, могло бы сильно повлиять на исход войны тысячелетней давности. Через минуту на месте, где лежала куча тел, осталась лишь оплавленная земля, все вокруг было покрыто тонким слоем пепла.

– Надо ли мне говорить, что все, что мы здесь делали и видели, не подлежит разглашению? – спросила Лена. – Отий! Это в первую очередь тебя касается. Ни-ко-му. В том числе и руководству дома. Все, что нужно, я скажу сама. А вы ничего не видели и не слышали. Вас здесь вообще никогда не было. Я ясно выражаюсь?

– Более чем, – ответил Отий. – Вы, госпожа Ларесса, можете не беспокоиться: дальше меня не уйдет. Если хотите, могу принести вам клятву верности.

– Может быть, так и сделаем. Потом. Сейчас надо быстрее отсюда убираться и двигаться дальше. Завтра поставим последний портал, им и уйдем.

Магический дом Раум

Дом напоминал развороченный муравейник. Часть стены периметра была разобрана, площадка за ней выровнена и размечена под объекты, подлежащие постройке. Два здания уже начали возводить, для остальных завозили и складывали каменные блоки и другие необходимые материалы. Строительство новой стены решено было пока отложить: на все необходимое просто не хватало рабочих рук. Новые рабочие, набранные во Фламине резко усилили возможности дома в части строительства, но полностью решить проблему не могли. Здание школы было уже готово и заранее отобранных учеников стали доставлять в дом. Школа была не просто учебным заведением: учащиеся в нем должны были жить, питаться и, конечно, учиться. Занятия собирались начать через неделю. Палатки с территории дома исчезли: людей заселили в уже построенный спальный корпус. За ним в отдалении уже высилась опорная башня ветрогенератора со смонтированной гондолой. Огромные девятиметровые лопасти из армированного полиэфира еще не были смонтированы, но рабочие уже начали установку столбов линии электропередачи. На очереди была постройка небольшого автопарка и склада ГСМ. Пока вся привезенная техника стояла у стены, прикрытая огромным брезентовым тентом. Все боеприпасы так же сложили под тент, но у самого дальнего южного конца территории дома, неудобного для жизни из-за неровной скалистой почвы и поэтому неосвоенного. Все это хозяйство тщательно охранялось. Строить арсенал в ближайшее время не планировали, так как Фатеев хотел сделать надежное подземное хранилище, а это вообще было дело не одного года. Введение новых жилых площадей позволило, наконец, обеспечить жаждущих приобщиться к искусству кинематографа вторым просмотровым залом. По вечерам смотреть все, что показывалось, ходило почти все население дома. Бесформенные наряды магов ушли в прошлое, и сейчас уже было трудно отличить по внешнему виду местных от их сверстников с Земли. Почти всю одежду и обувь, привезенную Корнеевым, разобрали маги. С руганью на часть запасов наложил лапу хозяйственный Фатеев. В этом его поддержал Фотий. Мудрый старик не без основания опасался резкого перехода своих подопечных от аскетической жизни былых времен к нынешнему изобилию, тем более на халяву. Первое время магички, напялившие на себя мини-юбки, жутко стеснялись, но быстро пообвыкли и даже переняли у пришлых вредную привычку сидеть нога за ногу, когда о наличии юбки приходится только догадываться. Еще после первых показов художественных фильмов, у магов прорезалось страстное желание изучить великий и могучий, что было, в общем, понятно: все фильмы шли на русском языке. Сделать это при почти абсолютной памяти магов и наличии специальных плетений, обеспечивающих автоматическое запоминание чужих языков, было довольно просто. Если учесть, что в доме появилась библиотека, где жена одного из механиков выдавала желающим художественные книги, в изобилии закупленные Корнеевым, а так же то, что почти две трети населения дома можно было отнести к русскоязычному, то не удивительно, что русский язык стал вторым языком дома.