Проходная пешка - Алексей Штейн

      Лошадь расшнуровала сама хозяйка покуда мы прощались - Безо объяснил ей, мол, не умеет он - она посмотрела на меня как на насекомое - ну, цыганка, что ж... Обошлось это, уход значит за скотиной, еще в ползолотого в месяц - к двум за постой с кормежкой. Надо сказать - недешево ни разу. Но, могу позволить. Забрал с телеги барахло, прихватив и самовар, да и пошел в дом знакомиться поближе. Надо налаживать контакт.

      Вошел, осмотрелся. Дом небольшой, одноэтажный, с высоким потолком под крышу, без чердака. Ну да зато подвал есть, и судя по всему - не простой. Фундамент-цоколь - высокий, из дикого камня, солидный. Да еще конюшня, баня и прочие хозпостройки 'из того же материала' примыкают. В доме самом три комнаты - кухня, где и возилась хозяйка, гостиная-столовая, занимавшая собственно основную площадь, и над кухней - эдакая антресоль в мансарде, куда вела узкая лесенка с галерейкой. Отделена мансарда сия от общего объема была только уровнем, условно, так сказать. Никакого, выходит, интима... впрочем, об этом Бэзо толковал...Интересно, мне куда ж? Где тут хозяйское место, где мое? Свалил барахло, позвал хозяйку

      - Любезная, мне куда?

      Вышла глядя неприветливо, махнула рукой на антресоль. Немногословная она , совсем. Ну, для обитателей мест невеселых это нормально. Залез по лесенке - хоть и узкой, а не скрипучей ни разу - вообще тут ни половицы не скрипнут, ни двери внутри... а вот внешняя, как и ворота - не смазаны. Скрипят, словно кто кошку пилит. Думается, неспроста именно так. Айли поднялась следом, неэротично пихнув меня под зад, без всякой ласки. Однако, сердита хозяйка, сурова без меры, да. Прошла, показала - сундук под топчаном, шкаф, стол с письменным прибором. Видать, гости тут не простые уголовники. Дальше началось интересное - дернула один гвоздик, торчащий на уровне выше глаз - и беззвучно сдвинула доску у угла, открыв длинную узкую нишу - показала туда, откомментировав:

       - Ружье туда сложишь.

      Голос... как внешность. Дата выдачи номеру соответствует, ага. Резкий, какой-то металлический. Не сказать хриплый, а... выцветший такой. Неживой.

      -Ладно - отвечаю - Так и сделаю, любезная Айли. Только потом. Как стемнеет. А то двор у Вас от соседей видно .

      Видать, когда этот дом покупала, не было вокруг никого. А потом соседи построились, да ухитрились дом поставить на высоком фундаменте. Так теперь во дворе все как на ладони. Айли, впрочем, изобразила на лице что-то означающее усмешку. Открыла шкаф, нагнулась, вытащила кожаный ремешок, потянула... И открыла в дне шкафа люк, в котором виднелась обычная приставная лестница.

      - В конюшню. Зря не ходи, не пали

      Затем подошла к окну, открыла - снова бесшумно, без всякого скрипа или скрежета, уже без слов показала. Ага, ясно. Прямо под окном плоская крыша конюшни. И невидное снаружи - этакая щель, вроде как двойная стена задняя у нее, у конюшни-то. Снаружи и изнутри и не поймешь, кажется, что примыкает прямо к забору стена, вплотную. И как раз прямо к углу забора идет. А там чисто случайно - пышный куст здешней ежевики. А дальше еще кусты невысокие и ручей вьется. Ну, не надо быть детективом, все в общем ясно. Надо потом с разрешения хозяйки осмотреть, чтобы если что знать как чего. Мало ли.

      Ужинали вместе - наверное, можно было бы и договориться насчет по очереди, да мне чего? Мне так даже уютнее. А хозяйка если не против - так и ладно. Еда оказалась вкусная, я все нахваливал, больше конечно для лести, хотя и впрямь - вкусно. Айли молчала, и не поймешь - приятно ей хоть что хвалят, или глубоко пофиг. Самовар я поставил на высоком крыльце, разжег - и все это под пристальными 'мимолетными' взглядами соседей, случайно, конечно же, сновавшим на своем крыльце по ту сторону улицы. Ну, дело понятное, деревня, чо.

      За чаем все же разговорил хозяйку. Слово за слово, не то что побеседовали... скорее порешали. Коняшку и телегу она предложила устроить в аренду одному из соседей. Мол, она ручается - и не загубит и присмотрит. И платить будет исправно. Она договорится. За это она скостит мне золотой в месяц. Про ползолотого что уже уплатил за обиход скотинки промолчала... да ладно, пусть ей. Обговорили меню, точнее она поставила перед фактом - что она ест, то и на столе, а не нравится - есть хороший трактир у площади, чистый, там даже околоточный обедает - туда и иди. Впрочем, вкусы у нас схожие, ей тоже по нраву много мяса, да пожирнее, да жаренного. Вот и ладно. Потом насчет спиртного сказала - мол, пьяный напьешься - будешь если бузить - успокою. А что попортишь - деньгами возьму. И в доме мол не пить. Ну, да мне пить вообще не резон. Только для виду. Курить так она сама курила, но тут я уж прощупал почву - мол, в доме при мне не кури. Посопела, но потом махнула рукой. Консенсус, однако. Еще сказала - мол, девок никаких чтоб. Ради шутки было хотел спросить - может и бордель посоветует, да вовремя язык прикусил. Безо намекнул, мол, то ли от жизни, то ли вообще - но мужиков она не жалует, и поговаривали, ориентации не той малость. Что тут, надо заметить, не поощряется, особенно в сельской местности. Однако, никто ничего такого точно за это сказать не может, и вообще лучше мол тему эту не поднимать и тем более не лезть к ней со всякими глупостями. Хотя, несмотря на то что внешне Айли не сказать чтоб выглядела плохо - вполне на возраст, за собой следит, это видно, да только пожалуй я бы и сильно изголодавшись по бабам не стал бы к ней подкатывать. Больно уж от нее эдак... тянет. Холодком что ли. Хотя, такие бабы, ежли всерьез, оно может и получше прочего. Может и свезет в жизни под старость околоточному, чорт его знает. Ну да ладно. это ж я не об том что-то задумался, и вообще - мне девки тоже не сильно-то чешутся... пока что. Ответил, мол, к девкам интересу не имею, жениться не надумал а баловством всяким брезгую. Кивнула удовлетворенно. Ну а напоследок сказала еще

      - Значит еще вот что. Бэзо сказал, что ты не из лихого люда. И вообще просил помочь. Я ЕМУ помогу. И в твои дела я не лезу. Но учти - коли что крутить задумаешь тут - то сразу за порог. Я, хоть и помогаю старым друзьям, сама давно чистой монетой живу. Я свое получила, что на троих хватит, и теперь лучше тебя выгоню, чем влезу в какое эдакое дело. Так что учти.

      - Учту, любезная Айли - отвечаю, значит, а сам как раз думаю - что мне бы и самому держаться от всего... эдакого подалее бы. А ведь через месяц Кэрр вернется и понесется, значит, все именно в сторону 'эдакого'. Ну да то печали дальние, для меня сейчас месяц - если не вечность, то очень много. И заодно сразу закинул удочку: - А я даже, хозяюшка, если что непонятное какое или помощь нужна - так первым делом к Вам приду, посоветуете чего, предостережете, отговорите. Ладно ли?

      - Ладно - кивнула. И стала собирать со стола.

      Обустроился, проверил лаз в конюшню, притащив карабин и прочее, что распихать в тайник надо. Не сказать что уж очень удобный лаз, но полезный. Он же не только в конюшню, но и в подвал. А с подвала вроде как и за забор опять же можно. Ладно, завтра все посмотрим еще раз.

      ***

      

      Пригород этот, оказывается, имел свое название, именуясь Амбарным. Много тут амбаров, где хранили-перваливали всякое сыпучее, зерно и прочее. Короче, местный Пересыпь. Ничего необычного, у площади несколько домов повыше, двухэтажных - пара гостиниц, трактиры, управа, поодаль храм. Дальше по разбегавшимся улочкам - ближе к площади - постоялые, дальше - склады-амбары, а еще дальше - и домишки, в одном из которых и я обосновался. Тихо, сонно - не сезон еще, приезжих мало, ярмарка закрыта, торгуют так по мелочи. Пошатался по площади, не особенно привлекая внимания, прикупил сушеных яблок у бабульки, потом завалился в рекомендованное заведение, попил чаю... потом еще поглулял, поглазел, потом снова попил, на этот раз пива. В общем вечером пришел без лишней мелочи в карманах, не голодный и навеселе. Айли глянула подозрительно, но я объявил - мол, в норме, и только для виду. Она кивнула, мол, непьющий дембель - это подозрительно. Вечером аккуратно достал, вычистил и замаслил оружие - ну, хранить так хранить, привел в порядок одежду, устроил постирушку и баню.. и все равно делать было нечего. Книг-то я у Кэрра не взял, тут книги дороги, постеснялся. А идти купить... и подозрительно - ну какой солдат, хоть трижды контуженный, книгу купит, а не выпивки или там девку? Да и негде тут. Надобно куда в город покрупнее ехать. Тут книгами только на ярмарке торгуют, проездом.

      На завтра все в общем повторилось - прогулка, чай, пиво, потом еще. Вечером снова искал себе дело, начистил самовар, дров в баню наколол.

      На третий день в вечер уже невмоготу стало. Даже предложил Айли - может, чего помочь, по хозяйству. Получил отповедь - то ли решила, что я клинья бить намерен, то ли что хочу плату скостить...