Вектор агрессии - Алекс Гор

сигналах тревоги, и потеряли к разведчикам интерес.

Оказавшись на борту бота, Бору удалось связаться с Дэном, чтобы сообщить о возвращении и о том, что их план по взлому станционного искина, по всей вероятности, провалился, однако ответ заставил его крепко задуматься и перекроить свои планы.

— Командир, я считаю, что причина тревоги в другом. Мне на данный момент практически удалось получить доступ к большей части систем, так что кое-какая информация уже стала поступать. Я уверен на восемьдесят девять процентов, что это событие не связано с нашими действиями. Двенадцать минут назад с интервалом в полторы минуты в систему вошли три корабля. Диспетчер выполнил стандартную процедуру опознавания, и выяснилось, что это совершенно точно три пассажирских судна, судя по всему, очередные беженцы. Только вот, как оказалось, все находящиеся на их борту разумные мертвы. В данный момент администрации удалось, используя протоколы подчинения, остановить и заблокировать их недалеко от точки выхода, и сейчас решается вопрос, что это может быть, и что делать дальше. Подозревают лавинообразное распространение возможной болезни или применение токсина. Долго скрывать этот факт они не смогут, так что я всё-таки советую вам вернуться на борт «Ареса», вполне вероятно, там у вас сейчас начнётся настоящий хаос.

Глава 8

Арес 2.0

Ценность идеала в том, что он удаляется, по мере того как мы приближаемся к нему.

Махатма Ганди

БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»

— Ну что, товарищи, — обратился Винд к своим спутникам, — думаю, всё-таки стоит внять этому совету, в случае успеха нашей операции мы всё равно об этом узнаем и сможем вернуться. Тут мы сейчас как бельмо на глазу, слишком выбиваемся из общей массы, могут и прикрутить нас ненароком, а нам надо показать себя максимально непричастными.

— Дело говоришь, командир, я своей седой задницей чую проблемы, — согласился Даг.

Бор ещё раз проверил аппаратуру бота перед вылетом, особое внимание уделив при этом отчёту системы безопасности. Честно говоря, он подозревал, что в их отсутствие кто-нибудь наверняка заинтересуется их летательным аппаратом. Конечно, землянин оказался прав, пара человек действительно приближалась к боту, но слишком близко не подходили, ограничившись визуальным осмотром, хотя сенсоры и зафиксировали несколько всплесков излучений, характерных для сканирующих устройств, что, в общем-то, вполне укладывалась в общепринятую практику. Убедившись в том, что всё в порядке и можно отправляться назад, Винд дал команду на взлёт, активировал двигатели, и искин плавно вывел небольшой грузопассажирский кораблик с причальной палубы. Правда, ему опять практически сразу же пришлось уворачиваться от слишком быстро летящего собрата, после чего, немного отдалившись и оказавшись в относительно свободном пространстве, бот взял курс по направлению к «Аресу».

— Ты был прав, — заметил Джон, — начинается суета, судя по всему, самые активные паникёры сейчас попытаются свалить отсюда.

И действительно, с территории станции каждую секунду отправлялось множество летательных аппаратов различных конструкций, таким образом делая её похожей на растревоженный муравейник. Пока добирались до рейдера, Винд общался по прямому каналу связи с Дэном и, чтобы не терять даром времени, начал изучать всю поступающую практически каждую секунду актуализируемую информацию.

В данный момент все три подозрительных корабля под управлением искинов переместились к краю звёздной системы в так называемую карантинную зону. Приближаться к ним пока ещё никто не решался, администрация звёздной системы, размещённая на одной из планет, взяла паузу на обсуждение кризисной ситуации и выработку плана по её разрешению. Одновременно с этим в рубке рейдера также шли схожие процессы, тревожное событие вызвало несомненный интерес у всех, ведь им вполне можно было воспользоваться. Пока власть имущие придут к какому-либо консенсусу и отправят к, вероятно, смертельно опасным кораблям, заражённым неведомой хворью, команду исследователей, которые ещё надо было сформировать и укомплектовать, пройдёт немало времени. Так что сейчас как раз и появилось вполне приличное окно возможностей для самостоятельного изучения объектов.

На борту «Ареса» имелось достаточно продвинутых дроидов, способных решать подобные задачи, к тому же всегда можно было дополнить их необходимым оборудованием. Коротко обсудив с Дагом намечавшуюся авантюру, Винд всё-таки решил рискнуть, а то чем черт не шутит, может быть, действительно удастся разжиться интересующими их технологиями, причём абсолютно бесплатно, а потом уже пусть гадают, каким именно образом с кораблей, к которым никто не приближался, могло пропасть оборудование.

Основная сложность состояла в том, что если вдруг рейдер исчезнет, не сымитировав собственный отлёт, то могут возникнуть ненужные никому вопросы, однако хитроумный квазиживой разум предложил изящное и элементарное решение. Как только бот с тремя пассажирами оказался на его борту, и командир телепортировался в рубку вместе со своими попутчиками, «Арес» буквально на секунду совершил кратковременный ноль-переход к трём кораблям в карантинную зону, переместил на внешний корпус каждого из них группу из нескольких дроидов-взломщиков и вернулся обратно. Даже если системы мониторингового контроля главного диспетчерского пункта и смогли уловить какое-то изменение в своих показателях, то наверняка сочтут их за кратковременный сбой, ведь вот он, корабль, стоит на месте и никуда не делся. Теперь осталось только дождаться, когда вездесущие малыши выполнят поставленную перед ними задачу, на это им понадобилось всего около двадцати минут, после чего в дело вступил уже искин рейдера.

Для начала он внедрил в аппаратуру связи собственные протоколы, и появилась возможность полноценного удаленного доступа, затем полностью скачал всю информацию из взятых под контроль устройств, несмотря на то, что её оказалось достаточно много, после чего понять, что же произошло, не составило особых проблем. А случилась там самая настоящая трагедия.

Как оказалось, все три пострадавших борта были под завязку набиты пассажирами, причём они размещались определенно сверх допустимого проектом лимита, что вообще-то было явным нарушением, и тем не менее экипажи кораблей пошли на это, причём неспроста. Звёздная система, из которой они должны были стартовать, располагалась относительно недалеко по космическим меркам, но всё же практически на пределе досягаемости их двигательных установок. Дэн непрерывно обрабатывал всю полученную им информацию, включая навигационные и технические данные, но больше всего в этой непонятной ситуации командира рейдера интересовал, конечно же, бортовой журнал.

В рубке «Ареса» опять стало многолюдно, все проявляли горячий интерес к тому, что же на самом деле произошло, но пока ещё полной ясности в этом вопросе не вырисовывалось. Совершенно точно все люди на трёх кораблях погибли мгновенно и, судя по сравнению тайминга, в одно и то же время. Причём произошло это буквально за секунду перед тем, как пассажирские корабли должны были покинуть систему, в которой находились.

Сухой доклад Дэна был предельно информативен:

— Командир, исходя