Любовь. Инструкция по применению - Клэр Нейлор

— Определенно Кен Ливингстоун, — вмешалась Салли, — он такой обаятельный!

— О да, буду рада разделить свой принтер с Рыжим Кеном, — улыбнулась Чарли.

— Хватит вам, девочки, как насчет кого-нибудь помоложе? — Зои наполняла бокалы доверху с таким старанием, словно в этом заключалась вся соль вечеринки.

— Стинг! — встрепенулась Алекс. — В нем что-то есть от учителя английского, знаете, что я имею в виду?

Они-то знали, поэтому дружно закивали.

— Крис Эванс. В офисе обязательно должен быть как минимум один анархист, — сделала свой выбор Чарли.

— Да, но разве тебя это не достанет через некоторое время? — Эми собирала тарелки и складывала их в стопку в центре стола.

— Думаю, нам нужен кто-то более живописный, — нахмурилась Салли, потянувшись за последней куриной грудкой, чтобы Эми не унесла и ее на кухню.

— Том Круз!

— Боже, какой тривиальный выбор, Алекс! Как насчет какого-нибудь британца? — возмутилась Зои. — Скажем, Руфус Сивелл. Или как там его, красавец такой?

— Какой красавец? — Эми порывалась сбежать на кухню, так как знала, что за этим последует, но какие-то неведомые силы словно приковали ее к стулу. В качестве компромиссного варианта она решила сменить компакт-диск в проигрывателе.

— Орландо Рок? — предположила Алекс. В этот момент музыка оборвалась. Эми икнула в углу.

— А вот этого не трогайте, — прохрипела она. Восемь пар глаз обратились к ней. Но что сказать? Она не позволит им обсуждать Орландо в ее собственной гостиной, это будет полным безумием! Хотя где-то внутри у нее все еще было желание поговорить о нем. Может, бросить эту тему своим подругам как летающий диск и посмотреть на их реакцию? Она попыталась несколько разрядить атмосферу напряженного ожидания, повисшего в воздухе.

— Да ничего особенного, просто, ну, я как бы встречалась с Орландо. Я имею в виду, что мы не встречаемся больше, поэтому мне на самом деле совершенно без разницы, что вы о нем говорите. Но я просто подумала, что вы должны об этом знать, — она сконфуженно потянулась за своим бокалом.

— Тот самый Орландо Рок, который Орландо Рок?! — на всякий случай переспросила Салли, завизжав от восторга. Эми кивнула.

— Но разве не он был на днях во всех газетах, с этой как ее, Свонн?

— Тиффани Свонн, — Эми попыталась имитировать непринужденный тон.

— Да, с той самой?

— Я не знаю, что и думать. Может, все было невинно, но все же… — Она побрела прочь, все еще не желая делить свое унижение с целой оравой подруг, а больше всего боясь их сочувствия. Если они начнут кудахтать и суетиться, она, наверное, заплачет.

— Ух ты, счастливая! — восхищенно сказала Салли. Да, очень счастливая, сухо подумала Эми.

— И?

— И что? — не поняла Эми.

— Рассказывай по порядку! — потребовала Алекс.

— Ну, мы познакомились в Дорсете, и я ходила на его спектакль, а потом столкнулась с ним на съемках для журнала, а потом в магазине…

— Избавь нас от скучных подробностей, Эмес, расскажи самую суть скандала!

— Никакого скандала не было, он просто пригласил меня отдохнуть вместе с ним в Австралии, и я думала, что все здорово, но…

На глаза навернулись слезы. Перестань, Эми, ты сильнее этого. Ее дискомфорт не остался незамеченным: девочки с готовностью устремились на помощь. Старые избитые фразы казались Эми неуклюжими и легкомысленными, но она почувствовала себя на удивление лучше.

— В море полно рыбы!

— Что за сукин сын! Мужчины просто не могут справиться с собой, правда?

— В любом случае, не такой уж он и великий актер! На днях я читала ужасный отзыв на какую-то из его работ в журнале «Тайм-Аут».

Сарказм и вино лились рекой, и вскоре на подруг нашло безудержное веселье, как из рога изобилия посыпались анекдоты об общей неполноценности мужской части населения. Взрывы хохота на мгновение прервались, когда раздался звонок в дверь. Эми выскользнула из комнаты, чтобы посмотреть, кто пришел, и стрельба по мишеням возобновилась.

— Минутку! — крикнула она. Никто вроде такси не вызывал? Возможно, это чей-то бойфренд решил проникнуть в их ряды под предлогом подвезти домой свою половинку. Эми открыла дверь и чуть ее снова не захлопнула. Орландо. Ее сердце упало в пятки, чего никогда еще с Эми не случалось. Она считала, что подобное происходит исключительно на страницах дешевых бульварных романов. А сейчас это происходило внутри ее грудной клетки… Орландо выглядел таким уставшим и таким красивым, что она с трудом держала себя в руках. Но что он здесь делает? Он вроде не оставлял у нее дома никаких музыкальных записей из своей коллекции, и поэтому явно пришел не из-за них. Мне что, поцеловать его? Нет! Улыбнуться? Нет! Устроить ему нелегкую жизнь? Боюсь, это единственный способ чему-то их научить.

— Эми!

— Какого черта…?

— Я приехал, чтобы все объяснить.

— Ты же должен быть в Новой Зеландии?

— Я приехал увидеть тебя, я пытался дозвониться несколько дней подряд, но…

— Меня не было дома… я была у друзей.

— Слушай, мне придется простоять здесь всю ночь или ты меня все-таки пригласишь войти?

— Как-то неудобно получается, у меня вечеринка… Хватит ему легкой жизни, дорогая. Эми с трудом могла поверить, что он, Орландо Рок собственной персоной, стоял у нее на пороге. Последний раз, когда они вот так смотрели друг на друга — в аэропорту, им на глаза наворачивались слезы, и несколько недель, отделяющие их от новой встречи, казались им вечностью. Но сейчас — сейчас Эми привыкала функционировать в режиме одиночества. Орландо злоупотребил ее доверием, и (не будем припоминать ей легкое помрачение ума в ночном клубе) что ему здесь надо?

Из комнаты высунулась раскрасневшаяся физиономия.

— Возвращайся к нам, Эми! Салли рассказывает самые сочные подробности вечеринки у Энн Саммерз!

Алекс притихла, увидев стоящего в дверях Орландо Рока, почти неузнаваемого благодаря своей обгрызанной бородке и старенькому пальто. Она попятилась обратно в гостиную, и через пару мгновений смех оборвался. Воцарилась внимающая тишина. Эми с Орландо переглянулись, и девушка в который раз осознала, как он красив. А его густые ресницы торчали так смешно, совсем по-мальчишески, поэтому она его впустила. Заметьте, только для того, чтобы выслушать!

— Девчонки, я на минутку отлучусь с Орландо, мы поговорим наверху. Вы знаете, где вино, будьте как дома! Я ненадолго! — обратилась Эми к ожидающей ее армии ошеломленных лиц. Вообразите себе, что пришли на ужин к подружке, и тут на пороге дома появляется Брэд Питт, которого хозяйка тут же тащит в свою спальню, не оставив ему ни единого шанса с вами поздороваться. Однако подруги на нее, по правде говоря, обиды не держали — они знали, что ситуация особая.