Проклятая - Юлия Григорьевна Шкутова

похищении ордена чистоты, тем лучше и безопаснее для Джессы.

– Есть!

Как только стражники вышли, Арет влил немного своей магии в тело графини, прерывая действие заклинания. Прошло несколько секунд, и женщина шумно вздохнула и открыла слегка затуманенные глаза. Еще несколько мгновений понадобилось на то, чтобы она осознала происходящее.

– Джесса! – Шейна Мирана порывисто поднялась, но тут же покачнулась, прижимая ладонь ко лбу.

– Не спешите. – Арет придержал ее за плечи и помог присесть.

Март, все это время тихо стоявший позади нареченного дяди, подошел к столу, чтобы налить в стакан воды из графина. Если честно, то он еле сдерживался, чтобы не засыпать ее градом вопросов. И лишь строгое лицо брата наставника заставляло его сдерживаться. Если честно, он немного робел перед ним. А еще восхищался и уважал. За эти несколько дней, проведенных в столице, паренек не единожды видел, как при общении с шейном Аретом множество аристократов лебезили, пытаясь снискать его расположение. А когда узнали, что Март теперь под защитой семьи герцога, став нареченным племянником наследника, стали закидывать парнишку подарками, стремясь познакомить его со своими детьми.

Март терялся, не зная, как себя вести со всеми этими людьми, но прекрасно понимая, что им всем он нужен только как возможность приблизиться к опекуну. И Арет, видя растерянность парня, каждый вечер обстоятельно рассказывал о встреченных им за день людях, объясняя, чего стоит ожидать от каждого из них. Как оказалось, мужчина владеет обширной информационной базой практически на каждую аристократическую семью королевства. И, что более важно, умело распоряжается своими знаниями.

– Расскажите, что произошло? – попросил Арет, когда Март принес графине воды.

– Я, честно, не знаю, как так получилось, но Джесса не виновата в пожаре! – Женщина сжала стакан заметно подрагивающими пальцами. – Я пришла навестить ее, чтобы сказать, что орден прекратит преследование. Моему супругу… удалось убедить их в отсутствии опасности со стороны нашей дочери.

При этих словах Арет неопределенно хмыкнул. Он примерно представлял, какие откупные затребовали эти святоши. Удивительно, что семья Джессы после этого не осталась банкротом.

– Что было дальше? – спросил он, когда графиня неодобрительно посмотрела на него.

– Брат Инат… – Шейна Мирана сжала губы в тонкую линию, явно сдерживая нелицеприятные характеристики. – Он принес знак ордена – янтарную фигурку. Попросил передать Джессе, сказав, что с этим амулетом никто из братьев ее больше не побеспокоит. Но ваш брат не разрешил прикоснуться к нему. Он попросил Джессу обождать, пока кто-нибудь не проверит ключик на предмет скрытых заклинаний. Я, конечно, владею магией, но мой уровень слишком низок.

– Вы не виноваты, – неожиданно вырвалось у Арета. – Если это действительно козни святых братьев, то они все хорошо продумали.

– Мы были глупы, раз доверились им. – Графиня сделала небольшой глоток и передала стакан Марту, внимательно слушавшему разговор и старавшемуся быть незаметным, чтобы его не выгнали. – После окончания визита шейн Рейв пошел проводить меня, видимо, желая о чем-то поговорить. Но так и не успел, потому что прозвучал… Не взрыв, скорее громкий хлопок, как от пробки, вылетевшей из горлышка бутылки. А потом двери в гостиную снесло, и огонь… Это было просто ужасно! На несколько мгновений мне даже показалось, что Джесса погибла, но потом мы увидели смутные очертания фигуры в этом бушующем пламени. Ваш брат сначала звал мою дочь, но она не шевелилась, будто превратилась в статую. А потом он вошел в огонь. Ему быстро удалось справиться с ним, но, кажется, шейн Рейв сильно пострадал. – Нервно потерев руки, женщина прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Сообщать шейну Арету, что его брат, возможно, не выживет, а если и выживет, то останется калекой, было откровенно страшно.

– С ним сейчас один из лучших целителей, – просветил ее мужчина.

Но шейна Мирана лишь ниже опустила голову:

– Джесса так страшно кричала, когда я все же осмелилась заглянуть в гостиную. Она все молила о помощи, а я… Я даже не заметила, когда святой брат Инат появился в доме.

«Следил, значит». – Арет недобро прищурился, окончательно убеждаясь, что вина за пожар лежит именно на этих чистюлях.

– Мы найдем ее, – пообещал он. – Прошу меня извинить, нужно заняться поисками. Вы же пока отдохните здесь. Март, останься с графиней, я отправлю кого-нибудь, чтобы вам принесли чай.

В глазах мальчишки мелькнуло упрямство, а губы приоткрылись, чтобы высказать протест. Послушания хватило ненадолго. Но стоило Арету положить руку ему на плечо и слегка сжать, как Март тут же успокоился. Виновато посмотрев на мужчину и увидев в его глазах понимание, он немного воспрял духом, но пытаться спорить не осмелился.

Стоило Арету выйти за дверь библиотеки, как его встретил мрачный дворецкий и, отведя взгляд в сторону, глухо сказал:

– Лекарь просил вас прийти в гостиную. Герцог уже там.

Нахмурившись, мужчина кивнул и проследовал в указанном направлении. Все окна в доме были открыты, но стойкий запах гари никуда не делся. На паркетном полу образовалось множество грязных потеков от нанесенного подошвами сапог снега. Стражи стояли практически у каждой двери, выполняя приказ Арета. Вызванные маги, служащие в городском управлении, сканировали окружающее пространство, снимая слепки с любых заклинаний, творимых в стенах дома. Первым при входе в гостиную Арет увидел отца и даже замер на мгновение. Гордый и несгибаемый герцог Негойский, казалось, постарел на двадцать лет. Всегда ровная спина сейчас больше напоминала дугу, плечи ссутулились, а взгляд был пустым, словно смотришь в глаза мертвеца. Только по этому взгляду можно было понять, что произошло что-то непоправимое.

И лишь тогда медленно, словно нехотя, Арет посмотрел на так и лежащего на полу Рейва. Слабые сполохи заклинания подсказали мужчине, что старший брат подвергся заклинанию стазиса. Но был ли смысл в этом? Теперь Арет понял и нерешительность шейны Мираны, и скорбный взгляд дворецкого. Того, что случилось с Рейвом, и врагу не пожелаешь.

– Насколько все плохо? – спокойно спросил он и покосился на вздрогнувшего от его голоса отца.

– Судя по разрушенным каналам и покореженному резерву, ваш брат принял на себя слишком мощный поток магии, – ответил старый лекарь и устало потер глаза. – Будь он полностью здоров, думаю, это не причинило бы ему такого вреда. Но шейн Рейв только восстанавливался, поэтому влияние оказалось настолько пагубным.

– Его можно вылечить?

– Мне это не по силам. И, боюсь, никому в мире.

Страшный приговор. Быть одним из сильнейших магов не только королевства, но и мира, чтобы в итоге оказаться ни на что не способным калекой. Арет прислушался к себе, ожидая вспышки злорадного удовлетворения, но, кроме жалости к брату и отцу, ничего не почувствовал. Вся ненависть и зависть, которыми он пылал долгие годы, вдруг куда-то исчезли. Обида, конечно, осталась, но уже не такая всепоглощающая, как прежде. Да и действительно ли он ненавидел