Приручение демонов для новичков (ЛП) - Мари Аннетт

— Маленькая, слабая и глупая, пайилас.

— Хватит звать меня глупой! — я ударила его по руке. — И отпусти меня!

— Ладно, если ты… — он вздрогнул от удивления и остановил меня рядом с собой.

В двух десятках ярдов от нас фонарь тускло озарял зеленую дверь «Великого Гримуара», и перед дверью стоял Качок, точнее, Тодд, гильдиец, встретивший меня и Амалию.

Он смотрел на меня и Заиласа, раскрыв рот от ужаса.

Он видел, как Заилас говорил, чего не мог делать демон с контрактом. Он видел, как я пыталась тщетно убрать руку с головы Заиласа, что доказывало, что я не могла им управлять.

Я открыла рот, но мозг застыл. Этого мы не могли допустить. Это было худшим вариантом. МП назовут меня плутом, и охотники за наградами убьют меня.

Тодд пришел в себя раньше меня. Он вытащил инфернус из-под куртки, красный свет вспыхнул на нем. Его демон появился в алом вихре, возвышался под три метра.

Заилас прыгнул вперед.

Я смотрела, как он спускается по склону, беззвучный и опасный. Демон Тодда взмахнул большим кулаком. Заилас пригнулся под ударом и прыгнул мимо демона. Его пальцы были сжатыми, красная магия на ладонях стала когтями в шесть дюймов длиной.

Он не напал на спину демона. Он шел дальше.

И я поняла его намерения.

— Нет! — мой визг раздался в тихой ночи, но было поздно. Разорвалась кожа. Жидкость плеснула на землю. Стук тела.

Демон Тодда застыл на взмахе, выпрямился. Пустота на его лице пропала, гнев и триумф смешались там. Он повернулся, и из-за большого тела стало видно, что там.

Заилас стоял рядом с Тоддом, с алых когтей капала кровь. Мужчина лежал неподвижно, кровь растекалась под ним, струилась по бетонному склону.

— Gh’athirilnā nul thē, - прогудел демон с шипами.

Заилас оскалился на него.

— Ait eshilthē adahk Ivaknen īn idintav et Vh’alyir.

Алая магия расцвела на демоне с шипами. Он стал облаком света, которое полетело к Тодду. Сияющая сила ударила по его телу, озарила его изнутри, как алая лампочка. А потом свет угас, и демон пропал.

Условие изгнания. Смерть Тодда освободила демона от контракта. И демон захватил его, забрал душу и убежал в свой мир.

Смерть Тодда.

Тодд был мертв.

Заилас убил его.

Я шагнула на ослабевших ногах. Заилас смотрел, как я подхожу, с опаской. Я остановилась в паре футов от тела, смотрела на ручьи крови, бегущие по тротуару.

— Ты убил его.

Заилас без слов смотрел на меня.

— Ты убил его! — вырвались слова, близкие к истерике. — Он ничего плохого не сделал! Он боялся и… он был лишь… а ты убил его!

Заилас ударил хвостом в стороны.

— Ты сказала, что никто не может знать, что я не порабощен. Я тебя защищаю.

— Нет! — я схватилась за голову, удерживала череп против кипящих паники и ужаса. — Нет, это неправильно! Ты убил невиновного человека!

— Ты сказала…

— Я не говорила убивать людей! — завизжала я. — Вернись в инфернус! Живо!

Он зарычал от приказа, алое сияние охватило его. Кулон загудел у моей груди, пока Заилас наполнял его.

Я осталась одна, обняла себя и смотрела на мертвеца. Он не был виноват. Он увидел демона без контроля, воззвал к своей защите. Он боялся. Он защищался.

А теперь был мертв. Из-за меня. Потому что я не могла управлять Заиласом.

Слезы катились по моим щекам. Моя вина. Это все была моя вина. Тахеш убивал людей, и я ощущала ужасную вину за это, но я не знала, что Заилас мог или стал бы освобождать другого демона. Вина не была только моей. Но я знала, что Заилас был опасен для всех вокруг меня.

Я знала, но игнорировала опасность. И теперь погиб невиновный человек. Почему он вообще был тут? Так поздно ночью? Стоял снаружи?

Электронная мелодия заставила меня подпрыгнуть. Мелодия звучала от тела Тодда. Его жена звонила, чтобы узнать, когда он будет дома? Друзья, которые ждали его, звонили, чтобы узнать, почему он опаздывал? Его чемпион, который должен был защищать его, пока он управлял демоном, переживал, куда он делся?

Мой демон убил члена гильдии на пороге нашей гильдии.

Я не знала, что делаю, развернулась и побежала. Я мчалась по улице, на запад, бежала, пока не стала задыхаться. Но я бежала, убегала от смерти Тодда и своих эгоистичных решений. Я бежала, пока ноги не стали грозить, что откажут, дальше я шла.

Я шла и шла, пока не оказалась у нашей комнаты в мотеле. Я дрожащими пальцами отыскала ключ-карту, отперла дверь. Кровати были заправлены, мы не могли впустить уборщиков, потому что Заилас уничтожил телевизор. Наши чемоданы не были тронуты.

Амалии в комнате не было. Я не знала, куда она ушла, и мне было все равно. Я бы не смогла сейчас смотреть ей в глаза.

Я подошла к кровати и замерла. Осторожно, словно это была бомба, я сняла инфернус с шеи, открыла выдвижной ящик тумбочки и опустила его рядом с книжкой правил мотеля. Я задвинула ящик, сбросила обувь и рухнула на матрас.

Уткнувшись лицом в подушку, я тихо плакала, голос придавили вина, ужас и парализующий страх того, что ждало меня утром.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Я проснулась в пятнадцать минут седьмого, сонная, не отдохнувшая, терзаемая виной. В комнате было темно, солнце еще не взошло, и я неуклюже села, нос был заложен, глаза пересохли. Очки лежали рядом с подушкой. Я спала в уличной одежде, не расправив кровать.

Я посмотрела на тумбочку у кровати. Заилас оставался в инфернусе. Может, с доступом к моим мыслям, данным ему контрактом, он знал, что я не могла сейчас его видеть.

Может, знал, что я презирала все в нем.

Он был беспощадным убийцей. Он не переживал из-за убийства невиновного человека. Он не винил себя, не извинился бы. Но он защищал меня. Он основывался на своем понимании этой ситуации, на той информации, что я ему дала.

Заилас убил Тодда, но я была в ответе. Только я.

Телефон упал с кровати. Я подняла его, надела очки и нажала на кнопку, чтобы экран загорелся. Двадцать шесть сообщений, восемь пропущенных звонков, три сообщения на автоответчике ждали меня.

Мне было не по себе. Я стала читать сообщения. Первая дюжина была от Амалии, она спрашивала, что происходило, но перестала в одиннадцать. Остальное было от Тэ-мина, тянулось почти всю ночь — он сообщал, что я должна немедленно прибыть к ГГ. Сообщения были все настойчивее после каждого раза без моего ответа.

В последнем он сообщал, что уходил домой, но ГГ ждал в их штаб-квартире, и я должна была скорее прибыть туда, если хотела остаться в гильдии.

Я послушала сообщения на автоответчике — Тэ-мин говорил то же, о чем и писал. Он звучал раздраженно, но не яростно или испуганно. Он или не знал о Тодде, или не подозревал меня.

Я не хотела возвращаться на сцену убийства, но не могла избегать ГГ дольше, не вызывая подозрений. Вздохнув, я встала с кровати и потянулась. При виде пустой кровати Амалии внутри появился холод. Где она была? Почему не вернулась ночью?

Я взяла телефон и набрала ее номер. Сразу попала на автоответчик.

— Эй, это Робин, — сказала я. — Где ты? Прошу, позвони или напиши, чтобы я знала, что ты в порядке. Я иду в гильдию, но телефон со мной.

Я закончила вызов, отправила ей сообщение с тем же текстом. Кусая губу, я посетила ванную, причесалась, посмотрела на мятую одежду. Но сменной не было, и мой вид книжного червя должен был подойти.

Я подготовилась и посмотрела на тумбочку у кровати. Подобравшись, словно я могла потревожить спящее чудище, я выдвинула ящик и заглянула. Инфернус лежал там, где я его и оставила. Если он не был на мне, Заилас слышал мои мысли? Он ждал, что я позову его?

Я сглотнула, все внутри сжалось. Я медленно задвинула ящик. Оглянувшись в последний раз, я покинула комнату мотеля.

Я не могла управлять Заиласом. Если я возьму его с собой, он снова может убить. Может, я шла на свой арест, и я не дам ему убить агентов МП, которые имели право защищать людей от неуправляемых демонов и их контракторов-эгоистов.