Кто не спрятался, я не виноват! - Сергей Сергеевич Эрленеков

ты им стал, и даже не на пару дней, а хоть на год. И первую декаду Федор радовался. Потом радовался уже через силу, а еще через декаду, он уже зверски скучал. Ведь космос это просто охрененно огромная штука, и к тому же почти полностью пустая. Спецэффекты от прохождения через гипер-ворота быстро сходили на нет.

Захват караванов судов и различных станций, обычно происходил по наводке диверсантов-шпионов или платных доносчиков. Потому и казалось, что у ушкуйников все так ярко и феерически. Они не вылазят из различных стычек и боевых рейдов. А вот если просто лететь, без предварительной подготовки, то можно декадами летать рядом с Фронтиром, и никого не встретить, кроме редких засветок на радаре. Еще раз можно сказать, что космос — это очень большая штука. Только на четвертой декаде путешествия им, наконец, повезло. В сторону Дикого Космоса, прикрываясь астероидными поясами, двигался большой караван среднетоннажных грузовиков, непонятного из-за многочисленных «апгрейдов», производства. Хотя в обводах можно было высмотреть, что изначально это были матарские «Мастодонты». Хорошие корабли, и довольно вместительные, но уж больно устаревшие. На охране каравана были задействованы две «Руптуры», столь же устаревшие, но все еще довольно эффективные средние крейсера.

Что-то серьезное и нужное, Федор найти на этих лоханках не рассчитывал, но ему было тупо скучно. Поэтому он и скомандовал:

— Торпедная атака! К абордажу приготовится!

Темная тень зашла с верхней полусферы каравана и разразилась целым веером торпед. Если крейсера еще смогли уйти с курса этих тихоходных, но могучих убийц, то вот всем пяти транспортникам досталось крепко. По крайней мере маршевые двигатели восстановлению не принадлежали. Крейсерам досталось по полноценному залпу из электромагнитных пушек, первый корабль моментально исчез в облаке взрыва, оставив после себя только невнятное облачко быстро расширяющегося космического газа. А второй крейсер успел подать сигнал о капитуляции, поэтому комендоры успели довернуть ушки так, что снаряды просто скользнули по краю щитов. Но и этого хватило, чтобы они моментально схлопнулись, а эмиттеры щита просто выгорели, что говорило просто о запредельной насыщенности залпа энергетической составляющей.

Описывать процесс потрошения каравана довольно скучно. Как же так, а вот так. Что может быть скучнее чем убедится, что эти грузовики везли припасы для нелегальных шахтёров одного из мелких пиратских кланов. Экипажи скудные, не более десятка разумных на каждое судно, и по сотне членов экипажа на крейсерах. Единственное светлое пятно — это шахтерская станция, там было более полутора тысяч работников, не считая тысячи рабов, их за людей никто не считал. Из этого стоило понимать, что там находились рабы в своей худшей ипостаси, то есть с рабскими имплантами на жесткое подчинение, когда хозяин контролирует не только тело раба, но и его мысли. Через год, или чуть более, люди, как правило сходили с ума, и становились неким подобием биороботов, с полностью разрушенной личностью. Лишь изредка находились гиганты мысли, что смоги продержаться более двух лет. Самостоятельно разгребать эту мусорную кучу, Федор поручил одному из отрядов ушкуйников.

Для него там делать было нечего. Во-первых, слишком просто, а во-вторых, не стоило содержимое шахтерской станции ни одной минуты драгоценного времени. Поэтому полет вдоль границ Фронтира продолжился. Полет продолжил быть скучным, а космос пустынен. Через несколько дней, нашему герою это осточертело, и корабль пересек границу Фронтира. Хотя граница, это понятие довольно условное. Обычно с таких системах ставят пространственный бакен, способный мониторить пространство системы. И нет, он не похож на ретранслятор Древних Джоре. Обычный пеленгатор и система хранения данных, очень хорошо спрятанный. С определенной периодичностью появляется патруль, транслирует определенный сигнал-пароль, и получает информационный пакет с архивными записями. Уже на базе патруля аналитический ИскИн расшифровывает данные, и дает раскладку по движению кораблей в приграничном районе.

Соответственно, если в каком-то районе учащаются нападения пиратов, то просмотрев архивные записи, можно вычислить предполагаемого агрессора с высокой вероятностью. И происходит это потому, что твой собственный корабль ВСЕГДА, при выходе из гипер-прыжка, транслирует номер и серию, как самого корабля, так и управляющего ИскИна. Это заложено на уровне «железа», для всех кораблей производства Содружества, кроме кораблей Старших Рас. И «законный» корабль всегда зарегистрирован, и номер его можно найти в галактической информационной сети. Если корабль не зарегистрирован, то это или пират, или номер его числится в одной служб безопасности Содружества, и у вас просто не хватает допуска на его просмотр. Но обращение в ближайший отдел службы безопасности снимает все вопросы, вам или говорят не трогать его, или подтверждают, что номер нигде не числится. Тогда капитана такого корабля регистрируют как пирата, и объявляют за голову награду.

И не важно ты, или не ты ограбил караван. Был в том районе, где произошло преступление? Был! Пират? Пират! Время примерно совпадает? Совпадает! Всё! Вина доказана! А дальше начинается веселая охота в исполнении «Охотников за Головами». Бывает и такое, что пираты собираются в стаи, и начинают охотится на охотников, но такое случается редко. Все же пираты — это не записные злодеи, кто бы, и что о них не думал. Бывает, конечно, и такое, но откровенно идейные головорезы, как правило, долго не живут. Обычно пираты это просто… па-бам, торговцы. Да-да, самые обычные торговцы. Только, так сказать экстремального типа. То есть им все равно чем торговать, для них не существует ни эмбарго, ни пошлин, ни контрабанды, ни, самое главное, налогов! Пираты, это как правило прагматики до мозга костей. Если что-то выгодно продавать, они будут это продавать, на считаясь ни с какими запретами. Если им выгодно ограбить кого-то, например, одинокое судно в тихом месте, то они ограбят.

Вот и идут во Фронтире постоянные войны между пиратами и охотниками. Причем пираты и охотники, довольно часто, могут меняться местами, в зависимости от ситуации. Обычно же бывает так, что «Охотники», это бывшие пираты, которые находясь в удобном месте, когда никто не видит, могут вспомнить былое, а потом свалить вину на бывших товарищей. На границе делались огромные состояния на торговле и пиратстве, и столь же огромные состояния терялись. Ежегодно по всей сфере Фронтира Содружества перемалывались сотни миллионов жизней, точнее, никому не нужных жизней. Галактическая цивилизация создала множество механизмов регулирования численности населения. Все же, несмотря на огромность галактики, ее ресурсы были ограничены, особенно учитывая то, сколько цивилизаций занимались разработкой космических и планетарных богатств.

Для Фёдора все было намного проще, хотя его верный кристаллический партнер, Дарт, мог довольно быстро обнаружить пеленгатор,