Шаг в пустоту - Алиса Жданова

свету, пока в мире не закончатся школы. Неужели в одной из них меня не примут? Все как-нибудь наладится.

Ободрив себя таким образом, я встала на пороге, собираясь с силами. Пусть я не такая сильная физически, как мужчина, который может отогнуть все мои пальцы… так, об этом думать не стоит… в общем, пусть я и не очень сильна физически, но характера мне не занимать. Трусихой я никогда не была. Как-нибудь справлюсь.

Резко выдохнув, я распахнула дверь – и тут же ее запахнула, потому что за ней обнаружился мрачный донельзя наставник Юнхэн, стоящий в коридоре с непримиримо сложенными руками и сверлящий мою дверь интенсивным взглядом. Да, если бы он был заклинателем огня, а не воды и воздуха, она бы уже горела. Нервно сглотнув, я досчитала до пяти, набираясь мужества, и медленно приоткрыла дверь, выглядывая в щелку. Он все еще там!

Под его обвиняющим взглядом я съежилась и вперила глаза в пол, чувствуя, как лицо заливается краской, а на глаза опять наворачиваются слезы.

– В мою комнату, я жду объяснений, – скомандовал мужчина, не дождавшись от меня ни слова, и, резко развернувшись, прошагал по коридору к своей двери. Каждым шагом, четким и громким, он словно забивал по гвоздю в крышку моего гроба. Да и взгляд у него был совсем не всепрощающий – скорее, взбешенный моим обманом.

Я поплелась следом, как побитая собака, всем видом изображая безмерное раскаяние. Пройдя в комнату, наставник опустился на циновку, резко расправив полы своего ханьфу, и выжидающе уставился на меня. Я же, замерев напротив, не решалась ни сесть, ни открыть рот под его обвиняющим взглядом. Сейчас было бы весьма к месту разрыдаться, чтобы наставник Юнхэн смягчился, но я, как назло, никогда не могла плакать при посторонних. В отличие от своих сестер, которые рыдали, едва стоило дяде поднять на них голос, и добивались своим слезами всего, что хотели, я в таких ситуациях всегда впадала в какое-то подобие ступора. Хотя о чем это я, разве я когда-то попадала в подобное ужасное положение?

– Итак, я уже второй раз уличаю тебя во лжи, – произнес наставник, устав ждать от меня объяснений. – Рассказывай, как тебя зовут по-настоящему и зачем ты обманул.. обманула… и меня, и всех вокруг? Наверное, было очень весело? – он резко вдохнул воздух, стараясь успокоиться, и я вдруг увидела в его глазах отчуждение и сильнейшее разочарование…Словно его предал кто-то близкий. Это так выбило меня из колеи, что я наконец свалилась на колени, как подкошенная, и испуганно замотала головой:

– Нет, я не специально… Точнее, специально, но… я не хотела, чтобы все так вышло. У меня не было другого выхода, я не знала, что мне делать, и…

– Имя! – резко перебил меня мужчина.

– Су Эн, Лао Су Эн, – отозвалась я. Наставник Юнхэн поднял бровь, поощряя говорить дальше, и я, вздохнув, продолжила: —Я выросла в семье своего дяди, торговца специями, но моя матушка была заклинательницей и когда –то тоже училась в школе, и..

– Имя, – снова перебил меня заклинатель, и я, помедлив, отозвалась:

– Лао Ин.

На мое удивление, после того, как я назвала имя, подозрительности в глазах наставника стало чуть меньше.

– Твоя мать училась в школе Чжэндао, – пояснил он на мой вопросительный взгляд. – На несколько лет раньше меня.

– Вы ее знали? – удивленно спросила я. Но мужчина лишь показал головой:

– Нет, пару раз видел издалека. Но рассказывай дальше, зачем тебе понадобилось скрываться под мужским обличьем?

– Ну… – подумав, я решила рассказать все без утайки, и о своем побеге тоже. Хватит уже недоговорок и вранья. – Дядя всегда говорил мне, что отправит меня в школу заклинателей. А потом вдруг передумал и решил отдать замуж…за старика! – как я не старалась, возмущение все равно прорезалась в моем голосе. Я до сих пор не могла поверить, что мои родственники так легко продали меня непойми кому.

Наставник Юнхэн при моих словах почему-то слегка помрачнел, хотя должен уже был начать мне сочувствовать, и я спешно затараторила:

– Поэтому я сбежала из дома, по дороге меня ограбили и забрали все мои вещи, мне пришлось обрядиться в лохмотья, и приемная комиссия приняла меня за парня. А потом и вы тоже так подумали, а секретари, которые меня записывали, сообщили, что вы не принимаете в обучение девушек. Я подумала, что если скажу правду, меня тут же выгонят, вот и пришлось притворятся парнем дальше, вот, – я резко замолчала и с надеждой уставилась на мужчину.

Против моих надежд и опасений, он не спешил ни гнать меня прочь, ни с улыбкой сообщать, что я не совершила ничего страшного – лишь задумчиво глядел в стену. Лицо у него было невеселым, но уже не гневным, и я, вдруг сообразив, что так и не извинилась, потеряно пробормотала:

– Простите, наставник. Мне не стоило врать вам… но я так боялась, что меня отправят домой, где отдадут замуж…за старого-престарого старика, и я всю жизнь проведу взаперти… – тут мне стало так жалко себя, что я все-таки смогла вполне натурально всхлипнуть, и наставник, устало вздохнув, поднял на меня взгляд:

– Хорошо, можешь остаться тут, Су Эн. Все равно одно обещание я уже нарушил, – непонятно произнес он себе под нос, но не стал ничего объяснять на мой вопросительный взгляд. – Тебе нужно будет перестать морочить всем голову и носить женские вещи.

– Вы меня не выгоняете? Спасибо, наставник Юнхэн, простите еще раз, наставник Юнхэн! – обрадованно выпалила я.

– В этот раз не выгоняю, но если разочаруешь меня еще раз – поедешь домой. Сам тебя отвезу, чтобы по дороге не заблудилась, – непреклонным тоном добавил мужчина, и моя радостная улыбка застыла на губах. Похоже, наставник действительно зол… раньше он так на меня не смотрел – так, словно я – посторонний и не очень приятный человек.

– Хорошо, я поняла, – почти беззвучно пробормотала я и, встрепенувшись, умоляюще сложила руки перед собой: – Наставник, можно я буду по-прежнему называться Су Ли? Только «Ли» как «красота», а не как « сила». А не то меня быстро разыщут и отправят замуж… А там ничего хорошего меня не ждет, вы же знаете, как живут женщины!

Этот мир,