Лицеист - Валерий Пылаев

кого. А так – они испугались, а потом Гижицкая…

– Тихо ты, – буркнул Андрей Георгиевич. – Я думаю.

Думал он долго. Настолько, что Славка, кажется, даже успел задремать. Но никому и в голову не пришло мешать. В кабинете безопасника воцарилась такая тишина, что даже тиканье часов через несколько минут начало казаться грохотом.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я принялся разглядывать развешенные по стенам интересности. Старые фотографии, оружие, охотничьи трофеи… наверняка за каждой вещью стояла занятная история. Я уже не раз бывал здесь, но все время находил что-то новенькое. То, чего не успел как следует рассмотреть раньше. К примеру, вот тот здоровенный металлический шкаф в углу – прямо под здоровенный лосиной головой. То ли сейф, то ли…

– Да уж. Задали вы мне задачку, гвардейцы.

Андрей Георгиевич заговорил так неожиданно, что мы втроем разом вздрогнули. Но, похоже, зря – выражение лица у безопасника было если не добродушное, то хотя бы довольное. Похоже, он придумал, как относительно безболезненно выкрутиться из нашей щекотливой ситуации.

– Значит так. – Андрей Георгиевич прикурил очередную папиросу. – То, что в итоге обошлись без драки – это хорошо… А вот то, что Саша перед всем светом размахивал Кладенцом – это, сами понимаете…

– Я не размахивал, – встрял я. – Так, зажег попугать…

– Неважно. – Андрей Георгиевич махнул рукой. – Главное, что никого не прибил. А остальное как-нибудь замнем.

– Может, Багратиону позвонить? – Я вспомнил недавний разговор с главой Третьего отделения. – Он тоже говорил…

– Ты с ума сошел – его светлость по такой ерунде дергать? – Костя покачал головой. – Нет уж, не надо нам Багратиона… Сам в город поезду. Навещу пару человек. Попрошу, чтобы не болтали лишнего.

– Уж попроси, Константин, – кивнул Андрей Георгиевич. – Я тоже… займусь. Может, и пронесет. Много они там увидели, в темноте-то?

– А с дедом чего? – тоскливо поинтересовался я.

– А деду мы пока говорить не будем.

Даже так?

– И не смотри на меня. Дед и с меня голову снимет, если узнает, что я тебя Кладенцу научил… Потом, может, даже наградит, но сначала – снимет. – Андрей Георгиевич усмехнулся, но тут же снова сердито нахмурился. – Только ты не думай, что проскочишь. Сами кашу заварили – самим и расхлебывать. И для тебя работа найдется!

А я и не против. Особенно если эта самая работа позволит хоть ненадолго вырваться из усадьбы в Питер. Может быть, даже снова заглянуть в «Кристалл»… да и вообще. Не сидеть же взаперти до конца лета!

– Андрей Георгиевич… а мне что делать? – жалобно простонал Славка. – Домой надо, отец волнуется, наверное, уже.

– В четыре утра? Постелим тебе где-нибудь. А утром прикажем в город отвезти – или Константин сам отвезет, ему по пути… А по-хорошему – посидел бы лучше здесь пару дней, а то без нас тебя Воронцов со своими янычарами выловит и в асфальт закатает. – Андрей Георгиевич пододвинул к себе пепельницу и протяжно вздохнул. – Лицеисты, мать вашу за ногу…

Глава 21

Когда я спустился вниз, воинство Арины Степановны уже вовсю гремело на кухне. Но на стол еще не накрывали – значит, проспал я часа три, не больше… и при этом почему-то ощущал себя полностью свежим.

Видимо, без чудовищ из мертвого города и бессовестной графини сон оказался куда крепче.

Славку я будить не стал. Он так и дрых на диване в гостиной под плащом Андрея Георгиевича, который закрывал его от пяток до кончика сопящего носа. Наверняка кто-то из прислуги уже успел здесь прибраться, но его благородие это не потревожило.

Пусть спит. Спешить некуда, до завтрака еще где-то час. И если уж никто не торопится поинтересоваться, не желаю ли я кофе, – самое время наведаться на кухню.

Зевая, я прошагал через гостиную со столовой, толкнул дверь, ведущую в царство Арины Степановны – и тут же встретился с самой хозяйкой. Она стояла боком ко мне у стола и нарезала сыр. Одна: молодые поварихи и дворовые копошились в дальнем конце кухни.

– Проснулся, Сашенька? – улыбнулась Арина Степановна. – А я уж жду тебя. Как чуяла – раньше всех подымешься голодный, бутербродов сделала. Будешь?

И откуда узнала? Колдунья! Хоть и Дара в ней ни капли.

– Буду! – обрадовался я. – Кофейку бы еще…

– Далась тебе эта гадость… Чай пей! Только самовар вскипел.

Я молча кивнул. Невысокая, полноватая и неизменно добродушная Арина Степановна в своей вотчине была полновластным хозяином, и даже дед нечасто с ней спорил. Ей не так давно исполнилось шестьдесят пять, но выглядела она куда моложе. Костя говорил, что последние двадцать лет внешность Арины Степановны почти не менялась – разве что чуть прибавилось седых волос под аккуратно повязанным платком. Я пробирался на кухню за угощением, наверное, с того самого дня, как научился ходить, и там всегда меня ждали и чай, и сладости… а иногда и совет, и доброе слово.

Правда, сейчас Арина Степановна почему-то выглядела недовольной.

– Ты бы Настасью навестил, Сашенька, – проговорила она, протягивая мне дымящуюся кружку. – Нехорошо с ней вышло. Она хоть и простая девка, а все равно человек.

– А что с ней? – Я едва не подавился бутербродом. – Я не…

– Вот у нее и спроси. – Арина Степановна строго сдвинула брови. – И не торопись, доешь! Зря я, что ли, старалась?

После ее слов кусок не очень-то лез в горло, но я все равно дожевал и допил чай – и только потом сорвался через кухню во двор, а оттуда в дальний конец к зарослям, скрывающим ветхий сарайчик.

Где меня явно не ждали. Настасья была на месте – изнутри доносилось негромкое позвякивание, но на этот раз заперлась. Потоптавшись у ворот, я постучал… но ответа не дождался.

– Настасья! – позвал я. – Ты здесь?.. Настасья Архиповна!

– Шел бы ты отсюда, благородие.

Голос у девы-конструктора был недовольный… Да чего уж там – откровенно сердитый. Будто за те полторы недели, которые мы не виделись, я успел чем-то перед ней провиниться…

Уж не тем, ли, что пропал, наобещав золотые горы?

Нет, едва ли – мужики из гаража говорили, что Настасья заглядывала – забрала старый аккумулятор, кое-какие детали от «Волги», инструмент, пару листов железа… Работа кипела