Важнейшее из искусств - Сборник

– Нет, конечно, – покачала головой девушка. – Потом, при монтаже картины, инфракрасное изображение будет переведено в тепловое излучение, чтобы зритель мог почувствовать жар настоящего боя… Впрочем, здесь я не специалист и могу что-нибудь напутать. Пойдемте дальше.

Они вышли из кабины управления и направились к реквизиторской – просторному павильону, возведенному поодаль от площадки. Павильон впечатлял не меньше. Вдоль стен тянулись стеллажи с оружием, обмундированием, предметами быта, множеством мелочей, изготовленных очень тщательно. Такое внимание к подробностям вещного мира далекой исторической эпохи повергло Пришельца в благоговейное изумление. Он как мальчишка заметался между стеллажами, то хватая длинноствольную винтовку с тубусом оптического прицела, то примеряя железную каску, то взвешивая на руке парадный офицерский палаш с позолоченными витыми шнурами на эфесе. Рада и заросший до самых глаз огненно-рыжей бородой Реквизитор, хозяин всего этого великолепия, наблюдали за ним, как родители наблюдают за расшалившимся малышом. С немного тревожными улыбками.

Наконец Пришелец спохватился и, протянув руку к автоматическому оружию с коротким стволом и длинным, изогнутым в виде рожка магазином, спросил:

– Вы позволите?

Реквизитор, одетый так, словно сам намеревался принять участие в ночном бою, понял его без перевода. Мотнул бородой – берите. Пришелец попытался взять неожиданно оказавшийся тяжелым автомат на изготовку, но ему помешали собственные руки. Едва не выронив оружие, Пришелец вцепился в рожок и, услышав сухой щелчок, почувствовал, что магазин перестал быть единым целым с автоматом.

Рыжебородый усмехнулся и пробормотал что-то, чего Пришелец, конечно же, не понял. Он беспомощно оглянулся на Раду.

– Сейчас он вам объяснит, как этим пользоваться, – сказала она.

– Пусть попробует, – кивнул Пришелец, возвращая бородачу разобранное оружие.

Реквизитор сначала вернул автомату первоначальный вид, потом стал разбирать его на отдельные детали, не забывая давать объяснения. Рада переводила. А Пришелец радовался, что слышит ее живой, веселый голос, а не нудное бормотание портативного переводчика у себя в ухе. К тому же стандартная машинка, входящая в малый борткомплект грузо-пассажирского «Пингвина», вряд ли обладала достаточным словарным запасом. Несколько раз разобрав и собрав автомат, Реквизитор потребовал, чтобы Пришелец проделал то же самое. Тот принялся за дело, но лишь с десятой попытки ему удалось ничего не забыть и не перепутать. Бородач высказался в том смысле, что неплохо бы довести процесс до автоматизма, но Рада сжалилась над инопланетным гостем. Сказав ретивому Реквизитору несколько проникновенных слов, она подхватила Пришельца под локоток и вытащила из павильона.

– Уф! – выдохнул гость, вытирая с чела обильный трудовой пот. – Укатали сивку…

– Зато вы получили наглядный урок начальной военной подготовки, – сказала Рада серьезным тоном. – Мы все проходим такую.

– Но зачем? – удивился Пришелец.

– Скоро сами поймете зачем, – ответствовала «гид».

– Ну, не знаю, – пожал плечами Пришелец. – Я еще понимаю, актеры…

– В том-то и дело, что у нас нет актеров! – сказала Рада. – Вернее, актером может стать любой член группы по выбору Режиссера.

– Простите, не понял, – пробормотал ее собеседник. – Как это любой? А если у человека нет способностей к лицедейству, что тогда?

– Не волнуйтесь, – сказала девушка. – Наш Режиссер способен пробудить скрытые возможности в каждом!

– Так уж и в каждом, – не поверил Пришелец. – Даже во мне?

– Даже в вас, – отозвалась Рада, провожая задумчивым взглядом трусившего через плац псевдоголована. Между подушечками собачьих пальцев взрывались фонтанчики пыли. – Ну что, достаточно экскурсий или продолжим? – спросила она.

– Знаете, я бы отдохнул, – выдохнул Пришелец. – Выпил бы чего-нибудь… А то голова кругом от всех этих ваших загадок!

– Нет ничего проще, – откликнулась Рада. – У нас в буфетной неплохой выбор.

И они направились в буфетную, которая располагалась в центре киносъемочного городка. В середине рабочего дня в ее прохладном светлом зале не было ни души. Шелестел кондиционер. Пощелкивали раздаточные автоматы. Пришелец уселся за столик и принялся оглядываться в поисках того, кто мог бы предложить меню и принять заказ.

– Так вы долго ждать будете, – сказала Рада. – Быт в киноэкспедиции предельно простой, киберы-официанты для нас слишком большая роскошь.

– Ой, простите! – Пришелец подскочил, но девушка мягко надавила ему на плечо и усадила обратно.

– Вы гость, – заявила она. – Следовательно, имеете привилегии. По крайней мере сегодня. Я принесу вам чего-нибудь по собственному выбору.

Она легкой походкой подошла к буфетной стойке, поколдовала возле нее и вскоре вернулась с подносом, где красовались прозрачный запотевший кувшин, два бокала и тарелочки с немудрящими закусками.

– Мне кажется, вы должны были проголодаться, – прокомментировала она появление закуски. – Вот отличный бодрящий напиток. Попробуйте. Вашей физиологии он безвреден. Я тоже немножко пригублю.

Пришелец разлил светло-коричневую пенящуюся жидкость по бокалам, и они с Радой сделали по глотку.

– Рекомендую эти орешки, – сказала девушка, пододвинув к Пришельцу одну из тарелочек.

Тот осторожно взял несколько желтоватых ядрышек и положил их на язык.

– Соленые! – удивился он.

– А как же? – усмехнулась Рада. – К пиву и полагаются соленые. Разве у вас не так?

– Я просто редко пью пиво, – признался Пришелец.

– И правильно, – поддержала его девушка. – И не стоит злоупотреблять, тем более в разгар рабочего дня.

– Да… – протянул Пришелец. – Еще скажете, что я отвлекаю вас от работы.

– Вы? – удивилась Рада. – У вас короткая память, вы забыли, что Помреж назначил меня вашим гидом и соратником. Не обольщайтесь – нам сегодня еще предстоит помозговать над вашим сценарием…

– А что с ним такое?

– Режиссера не устраивают некоторые реплики голована Щекна.

– Хм… можно подумать, что ваш Режиссер лучше меня разбирается в голованах, – проговорил Пришелец. – Если хотите знать, я когда-то специализировался по ним как ксенолог.

– Наш Режиссер, – Рада подчеркнула интонацией слово «наш», – разбирается не хуже, можете мне поверить!

– Ага, – хмыкнул Пришелец, – и поэтому решил взять на роль Щекна эту толстую ленивую псину, что околачивается в окрестностях?

– Как вам не стыдно! – возмутилась Рада. – Говорить такое о милом, симпатичном существе… Вы его просто не знаете!

– И не стремлюсь.

– Ну-ну, – лукаво улыбнулась девушка. – Будем надеяться, что вы такой смелый не только со мною, Инозвездный Пришелец.

– Как вы меня назвали? – спросил он.

– А-а, это такая песенка, очень сейчас у нас популярная… Она так и называется: «Баллада об Инозвездном Пришельце», – пояснила «гид». – Приличествует случаю, не правда ли?… Сейчас я ее поставлю!

Рада отошла к стойке, а когда вернулась, по буфетной поплыла медленная мелодия с легким оттенком грусти и тревоги.

– Ну что же вы? – Девушка капризно надула губки. – Пригласили бы даму на танец.

Пришелец, не зная, как совладать с ослабевшими вдруг ногами, поднялся, едва не опрокинув столик. Шагнул к Раде. Она положила руки ему на плечи.

– Признаться, я незнаком с вашими танцами, – пробормотал он.

– Не смущайтесь вы так, – тихо, словно вокруг было полно других танцующих, сказала она. – Это очень простой танец. Его фигуры способен освоить любой гуманоид, примат, обладающий способностью к прямохождению… Обнимите меня за талию. Да не бойтесь, я не стеклянная. Скорее, наоборот…

– Стоять! – раздалось за спиной Пришельца на чистом русском языке. – Не оборачиваться! Руки за спину!

– Что за шутки?…

– Молчать! – приказал незнакомец.

– Молчу, – проговорил Пришелец и метнулся в сторону.

Он еще падал, снося легкие столики и стулья, когда протрещала короткая автоматная очередь, зазвенели осколки чего-то стеклянного и истерично завизжала Рада. Перекатившись через голову, Пришелец рванул стрелявшего за широкие, испятнанные камуфляжем штаны на себя. Видимо, странный русский не ожидал столь решительной контратаки, потому что не успел оказать сопротивления. Пришелец насел на противника, одной рукой прижимая к полу, другой – занося над ним автомат.

Опустить тяжелую железяку на светловолосую голову красивого, непонятно чему ухмыляющегося парня Пришелец не успел. В следующую секунду он был сметен стремительным прыжком огромного зверя. Взметнулась широкая, мягкая с виду лапа, и автомат отлетел в сторону, глухо звякнув о никелированную колонку барной стойки.

– При-шерь-з… из Коз-мо-за! – рявкнул зверь и, распялив в хищной ухмылке черные с розовым губы, добавил: – Dumkopf! Rotznase!