Удачная попытка - Карли Филлипс

– Милая…

Но Элла не успела закончить предложение. В комнату вошел Майк.

– Прости. Я не хотел подслушивать, случайно вышло. Я пришел спросить, готовы ли вы к нам присоединиться.

Эрин покачала головой. Она не была готова.

– Еще несколько минут, – сказала за нее Элла.

– Могу я кое-что сказать перед тем, как уйду? – спросил Майк.

– Если я скажу «нет», разве это тебя остановит? – с досадой бросила Эрин.

Майк сел на стул рядом с сестрой.

– Я хочу кое в чем признаться. Возможно, я своим вмешательством испортил ваши отношения с Коулом.

Эрин прищурилась:

– Что ты сделал?

– Что ты сделал, Майк? – повторила вопрос Элла.

– Когда тебя отвезли в больницу после стрельбы на парковке, я увидел Коула в приемном покое. Я кое-что ему сказал, и из моих слов он сделал вывод, что недостаточно хорош для тебя.

– И ты не стал его разубеждать? – спросила Эрин, повысив голос.

Майк покачал головой.

– Нет, потому что я с ним был тогда согласен. – Он опустил взгляд на руки. – Но ты должна понять мои чувства: я только что узнал, что ты беременна, и в тебя только что стреляли. – Надо отдать Майку должное – он выглядел смущенным, что поднимало его в глазах Эрин, но это не значит, что она позволит ему и дальше портить отношения между ней и Коулом.

– Я бы поверила в искренность твоего раскаяния, если бы заметила, что ты изменил отношение к Коулу, но я этого не вижу.

– Эрин, Майк, остановитесь. Что сделано, то сделано. Но, Майк, тебе ли не знать, каково это – сомневаться в себе? Зачем ты унизил Коула? – В голосе Эллы слышался упрек.

– Я переживал за Эрин.

Эрин поднялась со стула.

– Ну что ж, если бы я действительно была тебе дорога, ты бы прислушался к моим просьбам не наседать на Коула. Что бы ни произошло в моей жизни, это моя жизнь, и мне решать, какой она будет.

Майк вздохнул:

– Я знаю. Кара сказала те же слова по дороге сюда.

Эрин знала, какая у Коула хрупкая психика. Оторвать бы Джеду его поганый язык! Работа внедренным агентом устраивала Коула, наверное, потому, что позволяла жить в той реальности, где нет места ни любви, ни даже привязанности. Бедняга Коул искренне считал, что недостоин хорошего к себе отношения. Его впору спасать, пока не поздно! Спасибо Мейси, что подсказала верное решение. Вдохновленная этой мыслью, Эрин решила, что надо действовать немедленно, пока Коул совсем не зачах в плену своих заблуждений. Она не станет дожидаться вечера, а поедет к нему прямо сейчас и сделает первый решительный шаг к поставленной цели.

И этот шаг должен быть заметным. В прямом смысле. Его должны заметить как можно больше людей.

– Майк, отвези меня к Джо. Прямо сейчас.

Майк приподнял бровь.

– Мы все только что сюда приехали.

Эрин посмотрела на мать, и та с улыбкой махнула ей рукой.

– Поезжай и делай то, что сочтешь нужным. Я поговорю с тобой завтра.

– Ты не хочешь поговорить с папой перед отъездом? – спросил Майк. – Он знает о том, что произошло в твоей жизни, только в самых общих чертах.

– Саймона я беру на себя, – вызвалась Элла. – Майкл, отвези свою сестру туда, куда она тебя попросит, и не путайся у нее под ногами, – строго добавила она.

Эрин невольно улыбнулась.

– И береги моего младенца, – так же строго наказала она дочери.

– Слушаюсь, мама. – Майк поцеловал Эллу в щеку.

Разумеется, выбраться из родительского дома так быстро, как того хотела Эрин, у нее не получилось. Саймон заставил Эрин выслушать лекцию о мерах предосторожности, которые необходимо предпринимать, если есть подозрение, что тебя выслеживает преступник. Саймон также счел нужным заверить дочь в том, что у нее есть надежный тыл. Она должна знать и помнить, что близкие всегда помогут и ей, и ее ребенку, что бы ни приключилось в жизни. Саймон никогда не бросал слов на ветер, и, когда Элла, его теперешняя жена и мать двоих его детей, оказалась в трудной жизненной ситуации, он поступил, как настоящий мужчина. Эрин повезло с матерью и с отцом тоже. Увы, Коулу с отцом повезло куда меньше.

В конечном итоге есть приготовленный Эллой ужин остался один Сэм. Майк, как и обещал, повез Эрин в заведение Джо. Кара села вперед, рядом с мужем, а Эрин с комфортом устроилась на заднем сиденье. Майк завел машину и, обернувшись к Эрин, спросил:

– Ты ведь понимаешь, что я сказал Коулу далеко не все, что о нем думаю? У него тараканов в голове чертова уйма.

– Эрин – взрослая женщина, – напомнила Кара мужу. – Дай ей время самой во всем разобраться и не суй свой нос туда, куда тебя не просят.

Эрин прикусила щеку. Молодец Кара, умеет держать мужа в узде.

– Спасибо, – сказала она своей невестке. – И да, Майк, знаю. И считаю, что могу избавить Коула от всех его тараканов. Проблема лишь в том, захочет ли он, чтобы я это сделала.

Потому что если выяснится, что Коул так сжился со своими комплексами, что не захочет от них избавляться, ей с ним не совладать. О том, что будет с ней, если окажется, что дело не в комплексах Коула, как ей сейчас представляется, а в его банальном нежелании делить с ней жизнь, Эрин предпочитала не задумываться. Главное – это вера в успех.

Глава 10

Коул забыл, что в среду вечером у Джо были так называемые «дамские посиделки», что означало, что тихо пересидеть в баре не удастся. Зал был полон. Коул окинул взглядом публику. Многих он знал, но было много и совсем зеленой молодежи, которая «оперилась», когда Коул уже уехал из города, и потому он не знал их совсем.

Коул посидел немного у стойки, поболтал ни о чем с хозяином заведения. Энн, жена Джо, ставшая куда любезнее к Коулу с тех пор, как он снял квартиру над их с Джо семейным заведением, попыталась поддержать разговор с постояльцем, но Коул, отдавая себе отчет в том, что Энн движет прежде всего любопытство, и не желая откровенничать на тему их отношений с Эрин – о том, что он стал ее телохранителем, знал, разумеется, весь город, – отвечал односложно, и Энн, проявив небывалый такт, вскоре оставила его в покое. В конечном итоге Коул остался один за барной стойкой, к чему, впрочем, ему было не привыкать.

Медленно потягивая пиво, Коул погрузился в невеселые раздумья. Он прекрасно понимал, что переживать из-за того, что изменить не в твоих силах, бессмысленно и вредно для психики, но ничего не мог с собой поделать. Он не винил Эрин за то, что та не захотела приводить его в дом своих родителей и предпочла сообщить им, что ждет от него ребенка, без него. Да и хотел ли он сам подвергать себя столь тяжелому испытанию? Впрочем, рано или поздно ему все равно придется предстать перед Саймоном, которого он уважал и который теперь станет его презирать. Коулу было не привыкать. Но одно дело Джед или кто-то, на кого тебе наплевать, и совсем другое – знать, что тебя презирает человек, мнением которого ты дорожишь. И кто, кстати говоря, приходится отцом матери твоего ребенка.