Эвотон: начало - Андрей Крыжевский

Из толпы зевак к солдатам, возле которых на раскладном столике стоял термос и лежала булка свежего хлеба с запакованным куском гудбрандсдалена[2], уверенной походкой вышла очень красивая женщина в деловой юбке и приталенном пиджаке поверх белоснежной и аккуратно выглаженной блузки. Следом за ней шли несколько молодых людей в официальных костюмах.

– Добрый день, господа. Как мне найти вашего генерала?

– А кто вы такие? У вас есть разрешение и доступ?

– Если я вам скажу, кто мы такие – вы не поверите ни одному моему слову. Будет проще, если кто-то из вас свяжется с генералом.

– Сегодня нас уже вряд ли чем-то удивишь, – отозвался второй. – Но мы не станем его беспокоить по пуст…

– В этом нет никакой необходимости! – резво заявил невероятно подтянутый немолодой уже человек в армейской форме. – Я – тот самый генерал, которого вы ищете, приветствую вас. Меня зовут Стейнар и обращайтесь ко мне строго по имени, – он подошёл к группе, а солдаты послушно расступились, тем самым образовав необходимый проход. – Мне заблаговременно сообщили о вашем появлении. Прошу! – генерал сделал любезный жест рукой и выразил на лице приветливые чувства.

– Благодарим вас! И нам очень приятно познакомиться. Меня зовут…

– Остановитесь, пожалуйста! Извините, но я попрошу не произносить ваших имён и иной информации. Не нужно лишний раз пугать моих людей. То, что некоторые из них увидели, а остальные – услышали, можно встретить только в фантастических фильмах. Надеюсь, вы меня поймёте, – они свернули в переполненный людьми и различной техникой проход между двумя зданиями. – Я знаю кто вы. Равно как и цель вашего визита сюда. И постараюсь не отнять у вас много времени на разного рода формальности.

Возле полуразрушенной стены слева на земле лежали тела, накрытые плотной белой тканью.

– То, что здесь произошло не поддаётся никаким логическим объяснениям. Наши эксперты не могут сказать ничего конкретного. Словно прошёл ураган невиданной силы, в эпицентре которого произошла самая настоящая перестрелка, что в принципе невозможно. Вдобавок мы обнаружили их… – он указал пальцем на накрытые тела. – Цвет их крови лишил сознания моего лучшего медика. Его до сих пор не могут привести в нормальное состояние. А от красных глаз некоторых трупов меня самого бросает в холодный пот, – он сделал многозначительную, но естественную и точно не наигранную паузу. – Они из ваших?

– Нет.

– Значит, всё намного сложнее?.. – из дыры в кирпичной стене на носилках начали выносить одного за другим новые трупы. – Вам интересно кто они?

– Не думаю, – уверенно ответила женщина.

– Честно говоря, стоять рядом с вами тоже не очень уютно.

– Я вас понимаю, Стейнар, – со знанием дела ответила она. – Мы долго не пробудем здесь.

– Вы можете отнять у меня столько времени, сколько вам понадобится. Пошли внутрь! Расступись! – скомандовал он стоящим у проломленного входа солдатам.

– Есть, генерал!

Мы вошли в помещение, по-видимому, офис какой-то компании и устремились за генералом к открытой настежь двери справа. Он резко остановился у самого входа.

– Здесь мы нашли интересующий вас объект. И вот эти устройства, – мужчина показал на разбросанные Восстановители. – Такие же приборы валялись на улице в некоторых местах. Мы перенесли их сюда.

– Спасибо, Стейнар. Мы, с вашего позволения, заберём их, – женщина сделала соответствующий жест своей группе.

– Когда наши ребята вошли в помещение, объект находился вон там – возле того прибора в центре.

– Магнит. Он высасывает все жизненные силы из практически любого живого существа в радиусе двадцати-двадцати пяти метров. Вашим солдатам следует охранять его особо тщательно! Если кто-то нажмёт вон ту красную кнопку, а собираемые нами Восстановители будут по-прежнему неактивны – мгновенная смерть на месте за доли секунды.

– Только если оперативно не включить такую штуку… – деловито заметил кто-то из группы, держа в руках поднятое им устройство.

– Да, конечно, я распоряжусь немедленно!

Женщина благодарно и доброжелательно улыбнулась в ответ.

– Я, пожалуй, покину вас. Мои люди снаружи нуждаются в моём руководстве. Если у вас появятся вопросы или просьбы – прошу, обращайтесь!

– Да, у меня есть просьба, Стейнар. Отведите меня, пожалуйста, к объекту.

– Прошу за мной!

Генерал и женщина вышли из здания и направились в сторону армейского грузового автомобиля неподалёку.

– Он находится внутри под присмотром двух моих подчинённых. Приказать им удалиться?

– Нет, не стоит. Спасибо вам за всё, Стейнар!

– Всегда обращайтесь! – генерал развернулся и пошёл в противоположном направлении, где взволнованные солдаты, сотрудники полиции и других задействованных структур с любопытством поглядывали на лежавших у стены инопланетян.

Женщина ловко взобралась в грузовой отсек автомобиля и прошла два шага вперёд. По бокам с автоматами в руках сидели два солдата и не отводили глаз от объекта – девушки. На её руках виднелись субстанционные наручники. Они представляли собой два кольца из Субстанции жёлто-оранжевого цвета, в каждом из которых находилась металлическая трубка длиной в сантиметр. Именно она играла роль генератора этой Субстанции – особого защитного вещества, преодоление которого являлось весьма трудной задачей.

– Злата! – удивлённо выкрикнула девушка.

– Здравствуй, Юва! – приветливо, но осторожно проговорила Злата. – Никогда бы не подумала, что нам придётся встретиться с тобой при таких вот обстоятельствах.

– И за двадцать пять тысяч световых лет от дома! – посмеиваясь, ответила девушка. – Что ты здесь делаешь?..

– На Патрии введён режим оперативного управления!

Девушка застыла, не веря услышанным словам.

– Да! Нам пришлось претворить в жизнь этот механизм спустя десятки тысяч лет.

– Из-за Велфария? – неуверенно спросила Юва.

– Отчасти. То, что происходит сейчас на Земле имеет поистине галактическое значение. Всё гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд.

– Откат назад!

– Прости? – Злата напряглась.

– Для патрийцев государство с властью – откат назад, – грустно объяснила Юва. – Все ценности Великой Унификации, накопленные нами за тысячи лет, могут стать безвозвратно потерянными. И всё из-за одного патрийца! Даже не патрийца… Я теперь не знаю кто он на самом деле!..

– Не нужно сгущать краски. Не забывай, что качество силы государства и власти зависит от качества самих носителей такой власти. Патрийцы, будь уверена, справятся с этой задачей!

Юва меланхолично пожала плечами.

– Но ты мне так и не ответила на мой вопрос…

– Мы прибыли за тобой!

– Только за мной?! – лицо девушки снова наполнилось истинным удивлением.

– Не совсем. Но это всё, что тебе положено знать на данный момент.

– А почему ты определяешь, что мне положено знать, а что – не положено?

Юва закрыла глаза, и её лицо стало максимально сосредоточенным.

– Не получится! – заметила Злата.

Её собеседница нервно и резко открыла глаза, отведя взгляд в сторону.

– Не у тебя одной отсутствует связь с полем… Нам всем предстоит тестирование на прочность.

– Надо полагать, это – ещё одна причина для оперативного управления? Интересно выходит: у человечества государства существуют постоянно, а у нас – лишь в кризисные времена. Знаешь, – девушка задумчиво напрягла тонкие красивые брови, – мне кажется, что в полной мере осознать ценность государства и власти возможно только во втором случае.

Злата заметила, как солдаты внимательно следили за ходом их беседы. Она присела недалеко от одного из них.

– Значит, у Вела потерялась связь по тем же причинам, что и у нас? – с некоторой надеждой спросила Юва.

– Нет. У него связь пропала из-за гравитационного воздействия планеты, которое пробудило в нём землянина.

– Переход? – её глаза замерли в ожидании ответа.

– Да, в нашем случае – это близость момента перехода на следующий уровень развития. Дыра, кстати, уже в полную силу выбрасывает лучи энергии. Налицо переизбыток вещества в ней. Наши учёные отмечают, что до рождения Вселенной осталось совсем мало времени.

– Все по-прежнему считают, что рождение и переход на пятидесятый уровень непременно связаны с Велом?

– И Милой. А так как Велфарий – землянин то, возможно, он потянет за собой и человечество на более высокую ступень. Если оно готово, конечно…

– Знаешь, Злата, я тебе кое-что сейчас расскажу. Перед тем, как Вел улетел на S24 Алмий заходил ко мне в отдел будущего, – после этих слов внимание присевшей возле солдата патрийки невероятно обострилось. – Он попросил меня найти Путь Милы, хотя, как ты понимаешь, все считали, что его нет в принципе. К моему огромнейшему удивлению, мы отыскали её карту жизни. Перед тем, как Алмий забрал Путь, я успела заметить одну немаловажную деталь, о которой никому не рассказывала. Даже ему…