Сердце дракона - Тодд Маккефри

Ксинна подняла глаза, в них светились надежда и удивление. — Правда?

— Ты моя подруга. — решительно заявила Ксинна. — Я рада, что ты ей тоже нравишься. — где-то в глубине души она вновь задала себе вопрос, почему Талент’а лишь иногда обращается к Ксинне по имени, хотя и понимала, что это не потому, что ее дракон любит Ксинну больше, чем Фиону. Это было нечто другое… но Фиона пока не представляла, что именно.

— Ну, это замечательно, — заявила Сайска. — Но, Ксинна, этим утром мы занимаемся медицинской подготовкой.

— Я слышала. — быстро сказала Ксинна, снова кивнув. — Извини, Госпожа, но…

— Не извиняйся. — Сайска жестом остановила ее. — Я просто хотела попросить тебя быть партнером Талент’ы, пока мы с Фионой проводим учения.

— Ты не против? — спросила Фиону Ксинна.

— Конечно, нет.

— Очень хорошо, — объявила Сайска после второй попытки. — Получилось лучше, чем в первый раз. — Ее слова были встречены разочарованными взглядами. Было просто лучше, чем в первый раз, и только.

— Давайте, сделаем перерыв на обед. — сказала Сайска всем собравшимся. — Затем, перед тем, как начать работу с боевыми крыльями, мы проведем еще одну, последнюю, тренировку — только на этот раз юные всадники будут оказывать помощь, а девушки из Вейра будут изображать пострадавших.

Удивленное фырканье вырвалось у стоявшей строем группы, а старшие женщины признательно захихикали.

Тренировка, проведенная после обеда, была лучшей из трех.

— Хорошо. — крикнула Сайска через всю площадку, когда они закончили тренировку. — Молодежь, отошлите своих драконов отдыхать, потому что я думаю… — вдруг небо потемнело от крыльев намного более крупных боевых драконов, — что у нас будет много дел с ранеными.

Крыло Т’мара прибыло плотным строем, только его дракон резко снижался недалеко от Фионы. Одно его крыло опасно согнулось, как у тяжело раненого, заставив ее и остальных девушек испуганно затаить дыхание, но Зирент’ в последний момент поймал воздушный поток и справился с посадкой.

— Бегите! Помогайте им! — призыв Сайски эхом пронесся по Вейру. Фиона и Ксинна кинулись к Т’мару и его бронзовому. Когда они подбежали, Т’мар артистично скатился со своего седла и оседать на землю.

— Лови его! — закричала Ксинна. Фиона вовремя его поймала, но упала под его весом, больно ударившись. Выбравшись из-под него, она заметила, что его лицо залито чем-то красным.

— Его обожгло Нитью. — услышала она голос Сайски. — Быстро, что ты собираешься делать?

Фиона отбросила от себя волнение, вызванное видом его лица, и обратилась к своим знаниям, в большей части полученным в Форт-Холде за несколько Обротов до этого, а не сегодня в Вейре.

— Он дышит? — громко спросила она у себя, склонившись и приставив ухо к его рту, одновременно прижав к его шее два пальца, чтобы послушать его пульс. — Да, он дышит. — громко отзвалась она, как ее учили.

— Какова твоя оценка его состояния? — требовательно спросила Сайска.

— Ожог от Нити на лице, возможно, задеты глаза. — ответила Фиона, внезапно осознав, что прижимала ухо к его «ранам», и мысленно ругая себя за ошибку.

— Что с драконом? — резко спросила Сайска. Фиона подняла глаза, ужаснувшись, что забыла обследовать Зирент’а. Она разозлилась на себя за ошибки — на нее было не похоже мыслить так непоследовательно.

— Правая основная перепонка повреждена, — с другого бока дракона откликнулась Ксинна — Ее надо зашивать.

— Оценка! — зарычала на Фиону Сайска. Вокруг нее слышались крики и суета, все многократно повторялось, когда старшие требовали диагнозов и оценок у юных всадников и обитателей Вейра.

— Раны Т’мара поверхностны — холодилка и феллис немедленно, первая помощь позже. — сказала Фиона, вставая и одновременно осторожно, чтобы не потревожить, укладывая голову Т’мара на землю. — Холодилку и нитки для крыла Зирент’а.

— Выполняй! — рядом с Фионой крикнула Сайска. Фиону на мгновение поразило ее напряжение, но она тут же поняла, что это часть процесса подготовки: Госпожа Вейра выкрикивает приказы, чтобы воспроизвести обстановку реальной чрезвычайной ситуации. Фиона обежала вокруг Зирент’а и нашла Ксинну.

— У нас есть нити? — спросила она, обследуя «рану», которая на самом деле была старым разорванным полотном.

— Вот. — ответила Ксинна, поднимая большую иглу и катушку нитей.

— Делай это! — крикнула Фионе Сайска. — Немедленно!

Фиона только со второй попытки продела нить в игольное ушко — все это время Сайска ругалась на нее — а затем осторожно начала процесс соединения двух порванных половинок «раны» в одно целое. Она полностью погрузилась в задание, представляя себе, насколько сложнее будет работать с настоящим крылом, когда любое внезапное движение раненого дракона может вызвать дальнейший разрыв раны. Наконец она с этим справилась и ненадолго присела на корточки, удовлетворенная своей работой.

— О чем ты забыла? — спросила Сайска уже нормальным голосом.

Фиона задумчиво нахмурилась, а потом простонала. — Холодилка!

— Не говоря уже о всаднике. — ехидно добавила Сайска. Рядом с ней стоял Т’мар, его лицо все еще было покрыто каплями крови от его мнимого ранения. — В ту минуту, когда ты склонилась над драконом, ты должна была…

— Расспросить всадника, объяснить ему, что я делаю, и уберечь его от шока — вспомнила Фиона, сокрушенно пересказывая изученную утром на тренировке последовательность. Она посмотрела на Т’мара. — Прости меня.

— Я буду жить, — с улыбкой ответил Т’мар, рукой вытирая со своего лица «рану» и слизывая ее. — Это все лишь соус.

Фиона внезапно проснулась и мысленно потянулась к Талент’е. Юная золотая казалась спящей некрепко, готовой в любой момент проснуться. Фиона еще мгновение провела в контакте со своим драконом, затем прислушалась к тому, что происходит снаружи.

Дракон и всадник тихо двигались в Чаше Вейра. Дракон закашлялся.

Фиона сбросила покрывала, заставив Ксинну простонать во сне. Она заботливо укрыла раскрывшуюся Ксинну покрывалами и осторожно выбралась из кровати, стиснув зубы, чтобы не закричать, когда ее ноги соприкоснулись с холодным полом вейра.

Она быстро нашла тапочки и с удовольствием скользнула в них, затем ненадолго задержалась для того, чтобы натянуть ночную рубашку перед тем, как направиться в логово Талент’ы.

— Может, мне нужно позволить тебе спать снаружи. — Голос заставил ее со страхом подпрыгнуть. Ксинна. Фиона прижала палец ко рту, призывая ее к тишине, но при этом бросила на девочку благодарный взгляд. Хорошая компания не повредит.

Когда они вместе вышли на королевский карниз, Фиона взглянула на выход на Площадку Рождений, чтобы определить время. Она смогла различить по четыре светильника с каждой стороны выхода: значит, едва минула полночь.

Вдруг что-то закрыло один из светильников: кто-то вышел на Площадку Рождений. Фиона нахмурилась, размышляя, кто это захотел выйти на Площадку Рождений так поздно ночью.

Шум на другом конце Чаши отвлек ее — это был шум дракона, поднимающегося в густой полночный воздух. Шум резко затих, когда дракон со своим всадником ушли в Промежуток.

Фиона склонила голову. Еще один дракон и всадник ушли из-за болезни. Кашель эхом пронесся вокруг Вейра в ночи — еще многие драконы были больны, но они не настолько отчаялись, чтобы навсегда уйти в Промежуток.

Рядом с ней судорожно вздохнула Ксинна, поняв, что произошло. Фиона заметила тень, пересекшую тусклую полоску света — человек прошел дальше. Она сделала шаг вперед и спрыгнула с карниза на землю, направляясь к Площадке Рождений.

Чуть позже она услышала, как спрыгнула и Ксинна и догнала ее. Вместе они направились к Площадке Рождений. Как только они прошли вход и миновали светильники, стало темным-темно.

Фиона остановилась и дала глазам привыкнуть. Впереди она слышала звук медленно шагающих ног и видела слабый свет — кто-то шел впереди них с маленьким светильником. Свет стал ярче, когда человек обернулся к ним лицом.

Это был Таджен. Он ждал, и Фиона приняла это, как приглашение — она поравнялась с ним, рядом шла Ксинна. Он безмолвно поклонился каждой, затем вновь повернулся, направляясь вглубь Площадки Рождений. Она никогда раньше не понимала, насколько огромной была Площадка Рождений.

Чувствуя, что ее приглашают поучавствовать в чем-то глубоко личном, Фиона благоговейно и молчаливо шла следом.

Когда они достигли песков в дальнем конце Площадки Рождений, где королева откладывала свои яйца, Фиона начала понимать. Рядом с ней задержала дыхание Ксинна, и Фиона была уверена, что юная девушка из Вейра все поняла одновременно с ней.

Это было то, что нельзя передать словами. Это было ощущение, мысль, трепет.

В этом огромном пространстве решалась судьба Перна. Здесь, и на Площадках Рождений остальных пяти Вейров — нет, четырех, Айген теперь был покинут — мальчики становились всадниками драконов и девочки становились Госпожами Вейра.