Наемник - Брэдли Джордж

И свою резиденцию Торвальд Стииг продумывал так, чтобы там все было приспособлено для жизни современного человека с максимальным удобством.

Искусственный парк с озером позволял побывать на природе, не удаляясь далеко от города. Электронный кинотеатр позволял в считанные минуты выбрать кинокартину по вкусу, причем название любимого фильма можно было даже не вводить через клавиатуру, а просто сказать в микрофон процессора. Это звучало бы, допустим, примерно так: «Хочу посмотреть картину двадцать первого века о любви, желательно с такими-то и такими то актерами…", после чего искусственный разум сразу предложил бы на выбор несколько названий кинофильмов.

В стенах небоскреба располагались встроенные источники нескольких видов свежайшего сока и прохладительных напитков. Если во время работы или отдыха профессор испытывал чувство жажды, ему совсем необязательно было торопиться через все помещения к кухне, чтобы опрокинуть бокал холодного сока или пенистого светлого пива. Достаточно было просто выбрать напиток по душе и нажать кнопку, чтобы запечатанный крышкой стаканчик появлялся по мановению руки.

Дом заполняла красивая удобная мебель. Кресла и водяные диваны не только подстраивали свои очертания под силуэт человека, но и постоянно поддерживали удобную для тела, комфортную температуру.

Система вентиляции очищала воздух от копоти и насыщала атмосферу приятными ароматами.

Безостановочно работал режим микроклимата, позволявший переноситься по желанию из одного климатического района в другой. Можно было каждые пять минут перелетать из Арктики на экватор и обратно, было бы только желание переносить такие перепады температур.

В стены были вмонтированы гигантские стопятидесятидюймовые мониторы, работающие круглые сутки. Торвальд Стииг очень гордился своей находкой: когда экраны не использовались, то повторяли узоры окружающих стен и поэтому не бросались в глаза, буквально сливаясь с обшивкой.

Это было не просто, потому что обыкновенные материалы поглощают свет, а телевизионные экраны раньше этот свет только отражали. Пришлось специально для дома разрабатывать новые модели экранов…

Обслуживали все помещения бесшумные роботы-уборщики, оснащенные самыми чуткими компьютерными пылеуловителями, а безопасность обеспечивали роботы-бойцы.

При одной мысли об этих кибернетических слугах в его жилах вскипела кровь. Именно провалы в охранной системе дома и привели Торвальда Стиига в неописуемую ярость.

Если бы проектированием комплекса защиты занимался кто-нибудь из его помощников, профессор стер бы того злостного урода с лица земли. Он уволил бы несчастного негодяя с работы, выслал из города на край света, лишил бы места на ковчеге, отправляющемся на Новую Землю, и не оставил бы ни лучика надежды на спасение от разъяренного поцелуя кометы Опик!

Но злость сорвать не удавалось. Торвальд Стииг прекрасно понимал, что никогда не сможет выместить свое раздражение на другом человеке, потому что всю охранную систему, от начала до конца, создавал он сам. Профессор всегда считал, что никому нельзя доверять свою безопасность, поэтому он с самого начала сам сконструировал электронные замки и потом все время держал секретные шифры в строгой тайне.

И надо же такому случиться! Безмозглые сопляки, неучи, наркоманы и пьяницы не только взломали все коды и проникли в его дом, но и смогли уйти от роботов-охранников, вырваться отсюда и вскрыть самые сложные запоры так просто, словно у них в руках был его собственный ключ, подходящий ко всем компьютерным замкам.

В это трудно верилось сначала. Хотелось бы думать, что все это приснилось или привиделось в виртуальном мире, но уничтоженные мониторы в гостиной и покореженные останки роботов-охранников, валявшиеся в гостиной, не оставляли места для сомнений.

Да, с этой мыслью нужно было смириться. В его крепость действительно проникли злоумышленники…

Торвальд Стииг чувствовал себя неуютно, потому что закачалась и стала рушиться стройная картина мира, долгие годы радовавшая его сознание. Впервые за многие годы в его олимпийскую душу закралось чувство неуверенности.

Еще совсем недавно он пережил легкий шок, когда узнал, что некие мошенники открыли наиболее эффективный способ разложения простых чисел на множители.

Простому человеку, прохожему с улицы, эти слова ничего не говорили, но профессор, узнав об этом, сразу ощутил неприятное жжение в груди.

Он испытывал такие чувства, словно в его стройную, упорядоченную империю простых чисел ворвалась сквернословящая орда зловонных варваров.

За несколько минут подлецы, подобравшие эффективные формулы, могли разнести в прах криптографическую систему Торвальда Стиига, охранявшую электронные счета всех крупных банков мира. Многие банкиры уже забили тревогу, так как злоумышленники через Магистраль, объединяющую все компьютеры мира, могли получить неограниченный доступ к безбрежному океану цифровых денег.

Он взволновался от этого известия, но держал себя в руках. Банковские счета, какой бы они ни приносили доход, не так занимали Торвальда Стиига, чтобы портить из-за этого нервы. Его изощренный мозг рождал более значительные идеи.

Профессор много лет назад разработал принцип электронного идентификатора человеческой личности и только тогда нашел истинное применение кибернетическим сетям, опутавшим к двадцать второму веку жизнь людей, словно паучьи тенета.

Действительно, уже в двадцатом веке существовала слабенькая компьютерная сеть, которую люди далекого прошлого называли забавным словом «Интернет». Тогда человечество еще только искало пути применения возможностям электронных деталей.

Кремниевые микросхемы и в той глубокой древности регулировали работу самых обыкновенных лифтов, наручных часов, школьных дневников и магнитных карт, все это никого не удивляло… Без простеньких транзисторов нельзя было представить себе даже связку ключей от квартир и воздушных катамаранов, не говоря уже о системах спутниковой связи. Что там стесняться, в двадцать втором веке кремниевые сюрпризы можно было разыскать даже в сантехнических дебрях. Джакузи, душевые кабинки и биде работали только на микросхемах. Кремниевые живчики обитали даже в компьютерных унитазах, радостно приветствующих хозяина любимой музыкой, развлекающих его все время пребывания в одиночестве, принимающих комфортную конфигурацию для его расслабленных бедер и источающих упоительные ароматы самых изысканных тропических цветов.

Только это все были плебейские развлечения, банальные мещанские мелочи.

Никто, кроме Торвальда Стиига, не смог разглядеть истинные возможности компьютерной Магистрали.

Лишь Торвальд Стииг предложил гениальную вещь: сразу после рождения каждого ребенка вживлять ему под кожу транзисторную микросхему, крохотный кусочек высокотехнологичного кремния.

Все оказалось удивительно просто. Обладая едва заметной связкой баллистических транзисторов, включенных в единую электронную Магистраль, каждый законопослушный гражданин получал, во-первых, безграничный доступ в бескрайние просторы компьютерной Галактики и, во-вторых, неповторимый идентификационный номер.

Это и было самое гениальное изобретение Торвальда Стиига!

Отпала необходимость в регистрации паспортов и водительских прав, не нужны были теперь служебные пропуска, университетские дипломы и прочие бюрократические изобретения.

Любую бумажку с гербовой печатью всегда можно было при желании подделать, а вот создать имитацию микрочипа, внедренного в организм человека…

Такое не смог бы сделать никто…

Для этого нужно обладать гениальной головой, не уступающей по мощи Торвальду Стиигу, а вот это уже было из области ненаучной фантастики.

Таких людей земля рождала только в единственном числе и крайне редко.

Каждый добропорядочный член общества имел с тех пор свою ячейку в центральном компьютере Торвальда Стиига. Открыв такое досье, можно было сразу увидеть жизнь человека: где и когда он родился, кто были его родители, какими болезнями он переболел, мочился ли по ночам в постель и, вообще, какими дурными наклонностями страдал в детстве.

В такой ячейке хранились не только табеля успеваемости со всеми отметками, но и сведения о каждом нарушении учебной дисциплины. Регистрировалось все, что обыкновенный гражданин покупал для удовлетворения своих дурных наклонностей.

Ты куришь? Значит, каждая пачка сигарет, купленная в официальном магазине, сразу будет учтена компьютером.

Любишь выпить? Каждая бутылка пива или виски, купленная со счета, зарегистрированного на твое имя, мгновенно попадала в центральный компьютер.

И все делалось для блага каждого человека. Центральный процессор был призван регулировать все порочные потребности, – один и тот же человек мог купить только одну бутылку виски в неделю и одну пачку сигарет в десять дней. В противном случае электронный диспетчер просто отказывал в покупке. Компьютерный дисплей невозмутимо сообщал о превышении возможного лимита.