Проклятие Аскаила - Иван Варлаков

своему, возможно, самому верному адепту.

Но она не пришла. Ничего не произошло, а это значит, что Алекс был прав, и Скверне действительно плевать на своих подопечных, и они идут в расход сразу, как справятся со своей миссией. А свою миссию вий выполнил – защитил Сердце Аскаила, и дал ему необходимую пищу, чтобы стать сильнее. Охотник догадывался, что этот демонический ребенок принесет еще немало бед, но сейчас ему было плевать. Он был оказался выжат, как лимон, и почти погасшие руны были тому самым наглядным доказательством.

Охотник выпустил из ослабевших рук клинок и упал на холодный каменный пол. Через мгновение он потерял сознание, и тьма полностью поглотила его.

-Сказочник, - фыркнула Энида сразу после того, как рассказчик закончил говорить. Шел третий день их совместного путешествия, и все это время охотник рассказывал чародейке историю о том, как он узнал про меч. Сейчас они сидели на привале у костра и доедали остатки припасов Алекса.

-Ты просила рассказать тебе, откуда мне известно про этот клинок - я выполнил твою просьбу, - ответил Алекс на обвинения и бросил в костер еще одну сухую ветку. Он любил смотреть, как огонь медленно пожирает дерево, и из-за этого мог, так и не уснув, просидеть у костра всю ночь.

-Ты говорил три дня, - напомнила чародейка. – Обычно на такие просьбы люди отвечают одним или двумя предложениями.

-Зато ты все эти три дня молчала, - Алекс довольно развел руками. – В этом есть огромные плюсы.

-Я не молчала, - напомнила Энида. – Я пыталась тебя остановить и требовала говорить короче.

-Да? – удивился охотник, припоминая, что в первый день путешествия он действительно слышал чей-то голос. – Я не заметил. Мне нужно было вспомнить некоторые детали этой истории. Что-нибудь, что дало бы подсказку, где теперь искать Сердце Аскаила.

-Ребенка? – без обычной язвы в голосе спросила Энида и покачала головой. – Зачем он тебе? Если я правильно разобралась в том, как работает клятва, то этот демон не твоя забота, пока ты уверен, что не сможешь до него добраться.

-Если ты меня не обманываешь, и клинок действительно существует, значит, мне придется держать именно его в битве с архидемоном, и что-то мне подсказывает, что как раз этого врага вий называл Сердцем Аскаила. Именно он станет моей погибелью, и я хочу сделать все, чтобы этого не произошло.

-А мне казалось, что ты не веришь в пророчества, - высказала Энида. – Что ты циничная сволочь, которой плевать на высшие силы.

-Так и есть, - согласился Алекс и отпил из своего бурдюка последние остатки воды. У него их было два, но второй охотник отдал Эниде, чтобы та не попыталась напасть на напарника, когда ей захочется пить.

-Тогда в чем дело? – допытывалась чародейка.

-В этом, - Алекс снял со своей руки подаренный Безглазым амулет и протянул напарнице по путешествию. Энида приняла его и брезгливо осмотрела.

-Мне подарили его на выпускном и сказали, что он поможет мне управиться с бурей, которая приведет мой корабль к золотому и зеленому берегу.

-Да, я видела тот бред на рисунке с мечом, но как это связано с твоим пророчеством и почему ты за ним охотишься? – Энида отдала охотнику амулет. – Только не говори, что только из-за желания дать достойный отпор архидемону.

Алекс пристегнул подарок Безглазого обратно к серебряной цепочке и коротко ответил:

-Мария.

-Та девушка, что была самой умной в вашей компании? – Энида попыталась вспомнить детали из рассказа Алекса.

Охотник отрицательно покачал головой.

-Самым умным был я, она была самой мудрой… но это не важно. - Алекс посмотрел в костер, обдумывая стоит ли рассказывать Эниде больше или отмолчаться. Чародейка готова высмеять любое слово, сказанное им, и если она затронет Марию, то охотник просто не сможет сдержаться и убьет ее. Если такое произойдет, то путь к мечу будет навсегда потерян.

Наконец он решился дать чародейке шанс и начал рассказывать настоящую причину:

-В пророчестве - в том, что я получил задолго до знакомства с вием – говорилось, что эти берега принесут мне свободу. Мария знала про это, и я пообещал сказать ей, если что-то найду.

-Чтобы вы вместе нашли свободу? – догадалась Энида. Говорила она еще более спокойным голосом, без всякой усмешки. И более того, Алекс услышал настоящую заинтересованность в интонации чародейки. – Свободу от клятвы?

Алекс кивнул.

-Нам она особо никогда не мешала. Мы не бежим от работы, как это делал Тауф, и не обманываем людей, чтобы получить больше денег или возможность остаться в живых, если демон намного сильнее нас. Вот только… я никогда не мог спокойно жить, если знаю, что мной кто-то управляет. А задача клятвы – управление охотниками.

-И все же, причем здесь амулет? – Энида посмотрела на Алекса сквозь огонь, и тот с небольшим удивлением заметил, что пламя не отражается в карих глазах чародейки.

-Когда я увидел пророчество вия, то сначала подумал, что это всего лишь совпадение с прошлым предсказанием, – ответил охотник. – Всего лишь цвет меча – золотой и зеленый, и ничего более. Там не было ничего похожего на свободу от клятвы, но все же я решил найти этот клинок. Хотя бы для того, чтобы иметь оружие против архидемона. Обошел почти весь изученный мир, спрашивал у многих кузнецов, мудрецов, бывалых охотников, даже пришлось пытать несколько демонов, чтобы узнать хоть что-нибудь, что помогло бы мне найти его, но…

-Но ты так ничего и не узнал? – договорила Энида.

-Ничего, - подтвердил охотник и бросил в костер еще одну ветку. – Пока не повстречался с тобой.

-И как я связана с амулетом? - чародейка абсолютно не понимала логику Алекса, и этот факт раздражал ее гораздо больше, чем само общение с «грязным охотником» - представителем той ниши человечества, которую Энида ненавидела больше всего.

-Мне сказали, что амулет поможет мне управиться с бурей, которая отведет меня к разноцветному берегу, - продолжил объяснять Алекс. – Если учитывать, что под берегом, который принесет свободу следует понимать этот странный меч, а ты сможешь меня отвести к нему, то тебе предстоит выполнить роль бури. Амулет спас тебе жизнь, Энида. Если бы не