Алхимик и амаретто (ЛП) - Мари Аннетт

Я побежала прочь от них. Аарон нуждался в мече для лучшей досягаемости, и Эзре нужен был его посох. Рыки заполнили воздух, я побежала по лугу темной травы. Где он был? Где? Там!

Я схватила посох, повернулась и бросила его.

Эзра поймал крутящееся оружие в воздухе за миг до того, как волк врезался в него. Он упал под чудовищем, пропал под черной шерстью и сильными мышцами.

Вспышка серебряного клинка.

Волк отшатнулся и рухнул, две одинаковые рукояти торчали из его груди. Эзра выбрался из-под умирающего оборотня, тяжело дыша.

Я подбежала к нему, он вырвал клинки.

— Ты в порядке?

Он кивнул.

— А ты?

— Порядок, — я окинула его взглядом, потом заметила свои пистолет и Даму Пик на траве. — Трех выстрелов не хватило.

— Не на этом, — мрачно согласился он. — Идем.

Он пошел к дому. Я шла следом, зарядила пистолет. Моя Дама Пик вернулась в карман, но кастет остался на ладони. Он пригодится, хоть чары и перезаряжались.

Мы прошли за дом и замерли. Свет из двух окон сзади озарял двор, и изнутри доносился тихий стук. Место было верным.

— Там, — Эзра указал не на дом, а на сарай среди кипарисов на дальнем краю луга. Мы побежали к укрытию зарослей. Он замер у сарая, потянул за ручку. Дверь открылась, и стало видно стальную клетку с прутьями толщиной с мое запястье.

— Син! — охнула я.

Она лежала на сияющем металлическом полу, синие волосы разметались вокруг ее бледного лица. Она не пошевелилась от моего зова. Я подбежала к прутьям, затрясла дверцу. На ней висел огромный замок.

— Блин. Ты можешь выломать это?

Эзра сжал посох обеими руками, ударил концом по замку с грохотом. Еще три удара, но замок даже не погнулся.

Опустив оружие, он покачал головой.

— Нам нужен ключ.

— На что споришь, что он у Брайана? — прорычала я.

Не хотелось бросать Син, но пока мы не могли открыть клетку, выбора не было. Мы вышли из сарая, побежали по лугу к дому и встали по бокам от задней двери.

— Я ощущаю, как он движется, — прошептал Эзра. — Он в пятнадцати футах слева.

Я подняла пистолет.

— Я могу попасть по нему.

Эзра кивнул и повернул ручку двери. Она легко двигалась, дверь не была заперта.

— Я за тобой. Будь осторожна.

— Все под контролем.

Он толкнул дверь, и она тихо открылась. Я прошла внутрь с пистолетом в обеих руках.

Чем бы комната ни была раньше, теперь это была лаборатория алхимии. Длинный стол тянулся с одной стороны, шкафы с полками — с другой, и они выпирали из стены. Стол посередине был изрезан кругами, уставлен стеклянными сосудами, бутылочками и ингредиентами.

Всюду был бардак. Бутылки были сбиты, бумага — рассыпана по полу, ингредиенты усеивали стол. Шорох и стук доносились меж двух отдельно стоящих стеллажей, и на полу была открытая сумка с вещами алхимика. Брайан то ли узнал, что его раскрыли, то ли не хотел рисковать. Он собирался убежать.

Полки мешали его увидеть и выстрелить. Я прошла на носочках в комнату. Эзра следовал в паре шагов за мной.

Тихое злое ворчание, а потом появилась рука и сунула гримуар в сумку. Теперь шесть футов. Я пригнулась, прошла еще два шага, прыгнула вперед, взмахивая пистолетом меж шкафов.

Оранжевый туман взорвался в воздухе. Я отпрянула, пистолет опустился, и я прищурилась в тумане. Запах заполнил нос — сладкий и с ноткой миндаля.

— Брось пистолет, Тори.

Я разжала ладонь. Пистолет выпал из моих пальцев и ударился об пол со стуком.

Стоп, что? Почему я это сделала?

Паника вспыхнула во мне, но я не успела подобрать пистолет, Брайан вышел из тумана со странным ружьем в руке, прижимая конец к плечу, длинное дуло было направлено на мою грудь.

— Не двигайтесь, — резко предупредил он.

Эзра замер в трех шагах от меня. Туман рассеялся, сладкий запах пропал, но ущерб был нанесен. Я бросила пистолет по его приказу, а теперь была без оружия.

Правый глаз Брайана нервно дергался, светлые волосы спутались, белая рубашка была в пятнах.

— Не заставляйте меня стрелять. Моя сыворотка оборотня плохо влияет на тело людей.

Ах, его ружье было забавным, потому что стреляло дротиками. Я не успокоилась, узнав, что могла умереть от заражения, а не пули.

Брайан поправил цель, направив дуло на мое горло. Страх исходил от него, и это делало его опасным. Испуганный человек был непредсказуемым.

— Какой у тебя план? — спросила я заговорщически, игнорируя растущую панику. — Выстрелишь в меня? Эзра сломает тебе шею раньше, чем ты нажмешь на курок… так что это не лучший план.

Брайан вышел из-за шкафов, направляя ружье на меня. Он обошел стол, чтобы он был между ним и Эзрой. Аэромаг подвинулся и был почти сразу за мной.

Низкое рычание прозвучало в комнате. Серый волк прошел к двери, молочные глаза смотрели на меня. Еще два волка появились на пороге за первым, скаля зубы. Слюна капала с клыков.

Это отвечало на вопрос о плане Брайана.

Сердце колотилось все быстрее, словно могло убежать от этого кошмара. Мы с Эзрой оказались в комнату с тремя супероборотнями и психом-алхимиком. Плохо дело.

— Мои друзья очень верные, — сказал Брайан напряженно, но с торжеством. — И во время полнолуния они почти непобедимы.

Да, я это заметила.

Алхимик посмотрел на меня, на Эзру и обратно.

— Я не покажу Комптону, чего достиг, но я уже превзошел его величайшие достижения. Я создал трансмутацию, которая выходит за рамки плоти и меняет дух.

— Поздравляю, — пробормотала я, перебирая варианты в голове. Но вариантов не было.

Грудь Брайана вздымалась, он глубоко вдохнул и задержал дыхание. Помрачнел. Напрягся. Зрачки расширились. Кай и Аарон учили меня замечать такое. Признаки, что враг готов ударить.

Я знала, что будет, но не хватало скорости отреагировать.

Брайан нажал на курок, и руки Эзры обвили меня, одна — на горле, другая — на груди, закрывая самые уязвимые места. Мы рухнули на пол.

Я вырвалась из его рук, в панике посмотрела на него, боясь того, что увижу.

Дротик, полный сыворотки с желтой верхушкой, похожей на маяк, торчал из предплечья Эзры — им он закрыл мою шею. Он вытащил металлический кончик, но поздно.

Сыворотка попала в его кровь.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Я отскочила от Эзры, вытянув руку. Я неуклюже упала на пол, схватила холодный пистолет и направила на Брайана.

Серый волк приземлился надо мной, прижал ладони по бокам от моей головы, зубы щелкнули перед моим лицом. Я застыла, дуло прижималось к груди волка, но один выстрел не собьет его, а дальше я ничего не успею, он порвет мне горло.

В паре ярдов от меня Эзра поднялся на ноги, прижимая ладонь к груди. Его посох выскользнул из другой руки и застучал по полу.

— Эзра! — выдавила я, придавленная рычащим волком.

Брайан обошел стол, его ноги появились в поле зрения.

— Ну как? Я все думал, как моя сыворотка подействует на мага, а не перевертыша.

Эзра пошатнулся, плечо ударилось об шкаф. Он шумно дышал, лицо побелело.

— Похоже, она тебя отравляет, — туфли Брайана подвинулись, ощущалась его нервная энергия. — Был небольшой шанс, что она усилит, как и оборотней, но… хотя бы твоя кожа не лопается от быстро растущих мышц. С тем побочным эффектом я долго боролся.

Горячее дыхание волка задевало мое лицо, слюна с пеной капала на мою шею. Он голодно облизнул зубы.

Эзра хрипло дышал в тишине. Он поднял руку, прижал ладонь к левому глазу.

Ледяной холод наполнил комнату. Алый свет залил его пальцы, поднялся по левой руке венами алого света, сияющими сквозь перчатку.

— Что? — охнул Брайан.

Эзра убрал ладонь с лица, и стало видно алое сияние в левом глазу.

Брайан отпрянул.

— Убейте его! Быстро!

Два волка на входе бросились к Эзре, скаля зубы. Красный свет вспыхнул на его руке, он направил раскрытую ладонь на перевертышей. Сила вырвалась и взорвалась.