Сердце не забудет - Лаура Дэниелз

– Замечательно выглядишь, – негромко обронила она, скользя взглядом по планкам мышц на его торсе, точь-в-точь как вчера, в каньоне, Джоан.

Бен бросил взгляд за окно и увидел краснеющий сбоку от крыльца, в тени лип, «феррари».

– Да, я только что приехала, – кивнула Ирма, перехватив его взгляд. – Раньше не могла, уж простите. Дела…

Бен нахмурился.

– Ирма, ты взрослый человек и не можешь не понимать, что тебе в этом доме нечего делать.

Она усмехнулась и сняла солнцезащитные очки.

– Почему? Джейми пригласил меня.

Скрипнув зубами, Бен постарался подавить вспышку гнева и, изо всех сил сдерживаясь, произнес:

– Джейми мальчишка. Ты вертишь им как хочешь, это понимают все, кроме него. Но сейчас ты разговариваешь со мной, а не с ним, поэтому давай не будем прикидываться, будто нам невдомек, в чем тут дело.

Реакция Ирмы оказалась неожиданной – она просияла.

– Давай! Ты даже не представляешь себе, до какой степени мне надоело притворяться!

Бен озадаченно взглянул на нее, но потом хмыкнул.

– А, понимаю! Ты решила открыть карты.

– Именно, дорогой, именно.

– Но тебя ждет разочарование. Джоан ни за что не станет сниматься у тебя, даже не надейся.

Произнося эту фразу, Бен не догадывался, что та, о ком шла речь, не дождавшись обещанной минералки, сама двинулась на поиски – прежде всего запропастившегося куда-то Бена. Ну и воды, конечно, тоже. Услышав доносившиеся из гостиной голоса, она приблизилась к двери и вдруг замерла: Бен разговаривает с Ирмой Филмор! Ее голос Джоан узнала сразу – трудно было спутать с чем-то эти низкие, чуть хрипловатые звуки и уверенный тон.

– Тем более у Джоан подписан контракт на участие в другом проекте. Ей предстоит сняться у Айки Снайпса, так что у тебя нет никаких шансов заполучить ее для своего…

– Есть, дорогой! – рассмеялась Ирма.

Повисла короткая пауза, затем Бен произнес:

– По-моему, ты меня не слушаешь. Говорю тебе, у Джоан подписан контракт! Так что…

Джоан еще на шаг приблизилась к двери и даже чуть наклонилась, чтобы не пропустить ни единого слова, как вдруг за ее спиной негромко раздалось:

– Мам? Что случилось? Почему ты здесь стоишь?

Вздрогнув, Джоан резко повернулась к Джейми, который и произнес эти слова.

– Тсс! Тише… Дай послушать.

Джейми умолк, но остался стоять с удивленным выражением на лице, которое превратилось в радостно-изумленное, потому что заговорила Ирма.

– Контракт? Понимаю, – сказала она. – Что же тут непонятного? Пусть себе снимается, у кого хочет, мне до этого нет никакого дела. А теперь послушай меня.

– Никакого дела? – прозвучал удивленный голос Бена. – Как, разве ты не за Джоан охотишься?

– Вот еще! – фыркнула Ирма. – Нужна мне твоя бывшая женушка! Нет, дорогой, мне нужен ты. Да-да, нечего так на меня смотреть, сам же предложил оставить притворство.

– Не понимаю… – пробормотал Бен. – Зачем я тебе понадобился? Разве что ты загорелась желанием снять фильм по моему сценарию…

– Сниму, дорогой, обязательно сниму… если ты станешь моим.

– Что-то я… В каком смысле?

Ирма издала низкий грудной хохоток.

– Смешной ты! В том самом смысле, в каком мужчина нужен женщине. Я ведь давно положила на тебя глаз, еще когда ты женился на Джоан. Эх, опередила она меня тогда, ну да ладно, дело прошлое, сейчас мы больше не соперницы. Думаешь, я зря пригласила в свое время Джоан сниматься в моем фильме? Нет, милый, не все так просто. Дело было в тебе. Я надеялась, что ты станешь проводить много времени в моем съемочном павильоне – иными словами, окажешься рядом со мной. Ну а я уж не растеряюсь. Так я тогда думала. К сожалению, ситуация начала развиваться по иному сценарию…

– Гм, о чем-то таком я догадывался, – сказал Бен. – У тебя ничего не вышло, и ты решила отыграться на Джоан, лишив ее большей части положенного гонорара, верно?

– Я бы ей и того не дала, что она получила, – хмуро произнесла Ирма. – Тоже мне, актриса!

Стоявшая в коридоре Джоан посмотрела на Джейми, взгляд которого вдруг приобрел растерянное выражение. Еще бы, ведь до сих пор Ирма в его присутствии отзывалась о Джоан только положительно.

– Но не в ней дело, нынче она мне не помеха. К счастью, вы давно в разводе…

– Послушай, чего ты добиваешься? – резко спросил Бен. – Говори прямо – и закончим этот разговор.

– Закончим? Нет, дорогой, все только начинается. А добиваюсь я, как уже сказала, тебя. Если совсем откровенно: хочу, чтобы ты стал моим мужем. Очень хорошо вижу тебя в этой роли, знаешь ли! – Она вновь рассмеялась. – Сам посуди, не за мальчика же выходить. Пора остепениться, годы идут и все такое. А ты мне всегда нравился, тем более в данный момент холост, так что…

– Зачем же ты морочишь голову Джейми, если нацелилась на меня? – донесся в коридор мрачный голос Бена.

– А! Он моя страховка – на тот случай, если ты проявишь строптивость и не захочешь жениться на мне. Тогда я выйду за Джейми. Этот дурачок с радостью пойдет со мной под венец, он сейчас пребывает под воздействием гормонов, а не здравого рассудка.

Джоан вновь взглянула на Джейми. На лице мальчика отражалась целая гамма чувств, среди которых преобладала обида.

– Может, тебе лучше не слушать этого, сынок? – сочувственно морщась, шепнула Джоан.

Однако тот лишь головой мотнул.

– Значит, шантажировать меня собралась? – донесся голос Бена.

Ирма вздохнула.

– Ну да… А что делать? Ты ведь знаешь, я привыкла добиваться своего.

– Допустим, но как после всего этого ты представляешь себе нашу совместную жизнь?

– О, замечательно! Я сниму подряд несколько фильмов по твоим сценариям, и ты от радости станешь носить меня на руках!

Воцарилось молчание.

– Несколько фильмов? – задумчиво произнес Бен.

– Да, дорогой! Тебе известно, что это вполне в моих силах.

Снова пауза, потом голос Бена:

– Звучит заманчиво, только, к сожалению, я не в силах выполнить твое условие.

На Ирму его слова не произвели никакого впечатления.

– Брось, ты холост и ничто не помешает нам…

– Не помешало бы, если бы я не собрался жениться.

– Ты собрался… – медленно повторила Ирма, словно так ей было легче уяснить смысл сказанного. – Что? Жениться?

– Жениться?! – слетело с губ напряженно ловившей в коридоре каждое слово Джоан.

– Да, – сказал Бен. – Собрался. Сама посуди, не могу же я стать мужем сразу двух женщин!

– Нет. Ты станешь моим мужем. Откажи ей, и на том конец.

Бен вздохнул.

– Не могу. Я люблю свою будущую жену.