Последний странник - Джон Хоукс

— Может, тут кое-кто будет обо мне спрашивать, — говорил он. — Говорите, что первый раз про такого слышите.

Подъездную дорожку к дому Холлиса закрывали ворота из цепочек, густо переплетенных пластиковыми лентами. Вики подъехала к дому, и когда ворота за фургоном закрыли, с улицы он стал совершенно незаметен. Холлис открыл заднюю дверь, и вся компания вошла в дом. Во всех комнатах царили чистота и порядок, но Вики не заметила никаких признаков, что у хозяина есть подружка. Вместо штор на окнах висели простыни, в чистом колпаке от автомобильного колеса лежали апельсины, а одну из спален Холлис превратил в тренажерный зал, составив туда все свои штанги и гантели.

Вики вместе с Майей и Габриелем села за кухонный стол. Открыв кладовку для метел, Холлис достал оттуда винтовку, вставил магазин с патронами и положил оружие на стойку.

— Здесь мы в безопасности, — сказал он. — Если на дом вдруг нападут, я останусь и задержу их, а вы перелезете на соседский задний двор.

Габриель покачал головой:

— Я не хочу, чтобы ради меня кто-то рисковал жизнью.

— Мне за риск деньги платят, — ответил Холлис. — Кроме Майи, на такое никто не идет задарма.

Он наполнил чайник и вскипятил воду. Открыв холодильник, Холлис достал буханку хлеба, сыр, клубнику и два спелых манго.

— Есть все хотят? — спросил он. — По-моему, жратвы у меня на всех хватит.

Холлис принялся поджаривать сандвичи с сыром, а Вики решила сделать фруктовый салат. Ей было тяжело сидеть рядом с Майей. Та выглядела очень уставшей, но никак не могла расслабиться. Вики подумала, что, наверное, ужасно трудно всю жизнь быть готовой убить кого-то и постоянно ожидать нападения. Она вспомнила послание, которое Исаак Т. Джонс написал своей пастве. Ад действительно существовал. Пророк видел его собственными глазами. «Однако больше всего, братья мои и сестры, опасайтесь того ада, что вы сами создаете в сердцах своих».

Габриель повернулся к Майе.

— В фургоне ты рассказала про Странников, а что со всем остальным? Расскажи про Арлекинов.

Майя поправила плечной ремень на футляре с мечом.

— Арлекины защищают Странников. Больше тебе ничего знать не нужно.

— У вас есть какие-то собственные законы и руководители? Тебе кто-то приказал ехать в Америку?

— Нет. Я сама так решила.

— А почему твой отец не приехал?

Майя не отрываясь смотрела на солонку посреди стола.

— Моего отца убили в Праге неделю назад.

— Табула? — спросил Холлис.

— Да.

— Как это случилось?

— Не важно.

Голос у Майи звучал спокойно, но тело напряглось от ярости. Вики показалось, что женщина-Арлекин готова вскочить с места и убить их всех.

— Я решила, что буду охранять Габриеля и его брата, — продолжила Майя. — Когда они будут в безопасности, я найду того, кто убил моего отца.

— Он погиб из-за нас с Майклом?

— По большому счету нет. Табула выслеживала отца очень давно. Два года назад его уже пытались убить в Пакистане.

— Мне очень жаль, что так случилось…

— Не стоит беспокоиться, — ответила Майя. — Арлекинов не волнует весь остальной мир, и мы ничего не ждем от него взамен. Когда я была ребенком, отец часто повторял мне: «Verdammt durch das Fleisch. Gespeichert durch das Blut». Это значит: «Прокляты плотью. Спасены кровью». Арлекины обречены вести бой всю свою жизнь. Только Странники могут избавить нас от ада.

— И давно Арлекины ведут свою войну? — спросил Холлис.

Майя откинула волосы с лица.

— Отец говорил, что наши предки были воинами последнюю тысячу лет. На Пасху он всегда зажигал свечи и читал главу восемнадцатую из Евангелия от Иоанна. После того как Иисус провел в Гефсиманском саду ночь, там появился Иуда с римскими воинами и служителями, которых послал первосвященник.

— Я помню ту главу, — сказал Холлис. — Вообще-то в ней есть кое-что странное. Там за Иисусом приходят солдаты, так? Во всем Новом Завете не говорится ни об оружии, ни о телохранителях, а тут вдруг один из учеников… э-э…

— Петр, — подсказала Вики.

— Точно, точно. Я помню. Так вот, Петр достает откуда-то меч и отрезает рабу первосвященника ухо. Раба звали… э-э…

Холлис взглянул на Вики, зная, что она помнит и это имя.

— Малх, — снова подсказала Вики.

— Он самый, — кивнул Холлис. — Короче, тот парень так и остался стоять с одним ухом.

— Некоторые ученые говорят, что Петр был зелотом7, — сказала Майя. — Отец считал его первым Арлекином, которого упомянули в историческом документе.

— Ты хочешь сказать, что Иисус был Странником? — спросила Вики.

— Арлекины — воины, а не богословы. Мы не определяем, кого из Странников считать истинным воплощением Света. Может, самым главным Странником был Иисус. Может, Мохаммед или Будда. А может, неизвестный раввин из секты хасидов, которого убили во время Холокоста. Мы охраняем Странников, а не определяем степень их святости. Все зависит от того, кто во что верит.

— Но ведь твой отец цитировал Библию, — сказал Габриель.

— Мы происходим из европейской ветви Арлекинов, поэтому христианство нам гораздо ближе других религий. Вообще-то некоторые Арлекины читали Евангелие от Иоанна и дальше. После того как Иисуса увели, Петр…

— …отрекся от него. — Холлис отвернулся от кухонной плиты. — Он был учеником Иисуса, но отрекся от него три раза.

— Легенда гласит, что из-за того предательства все Арлекины прокляты. Петр предал учителя, и теперь мы обязаны охранять Странников до скончания времен.

— Не похоже, чтобы ты сильно верила в эту легенду.

— Я просто-напросто повторяю то, что написано в Библии. Верю я или не верю, не важно. Главное, что у мировой истории действительно есть никому не известная сторона. На свете всегда существовали воины, которые охраняли паломников или других людей веры. Во времена крестовых походов рыцари охраняли пилигримов, которые шли в Святую Землю. Глава Иерусалимского королевства Бодуэн II разрешил тем рыцарям занять часть бывшего иудейского храма. Они стали называть себя бедными рыцарями Христа и храма Соломона.

— Разве их не тамплиерами называли? — спросил Габриель.

— Да, чаще всего. Со временем они превратились в богатый и очень могущественный орден, управляли церквами и замками по всей Европе. У них появились собственные корабли. Европейские монархи брали у ордена деньги в долг. В конце концов тамплиеры ушли из Святой Земли и стали охранять странствующих богомольцев. Наладили связи с еретиками-богомилами из Болгарии и катарами из Франции. Они были гностиками и считали, что душа человека заперта в его теле, как в ловушке, и только тот, кто владел тайным знанием, мог вырваться из этой тюрьмы и путешествовать по другим мирам.

— А потом тамплиеров уничтожили, — сказал Габриель. Майя медленно кивнула, будто припоминая историю, которую узнала много лет назад.

— Король Франции Филипп IV боялся могущества тамплиеров и мечтал присвоить их богатства. В 1307 году по его приказу тамплиеров арестовывали и обвиняли в ереси по всей стране. В 1314 году на костре сожгли великого магистра Жака де Моле, и орден перестал существовать. Официально перестал. На самом деле король уничтожил не всех тамплиеров. Основная их часть тайно продолжала свою деятельность.

— Пора подкрепиться, — сказал Холлис и поставил на стол тарелку с сандвичами.

Вики закончила делать фруктовый салат. Все уселись вокруг стола и приступили к еде. Майя немного успокоилась, но общая неловкость все еще чувствовалась. Арлекин разглядывала Габриеля, будто пытаясь понять, есть ли у того дар отца. Габриель, похоже, догадывался, о чем она думает, и сосредоточенно смотрел в тарелку.

— А почему вас Арлекинами-то называют? — спросил Холлис. — Разве это не какие-то актеры с разрисованными лицами, вроде клоунов?

— Мы взяли это имя в семнадцатом веке. Арлекин был одним из персонажей итальянской комедии дель арте. Он изображал умного слугу и одевался в костюм с рисунком из ромбов. Иногда играл на лютне или носил деревянный меч. Еще Арлекин всегда был в маске и скрывал лицо.

— Но ведь имя-то итальянское, — сказал Холлис, — а я слышал, что Арлекины были и в Японии, и в Персии, и вообще чуть ли не по всему миру.

— В семнадцатом веке европейские Арлекины узнали о воинах из других стран, которые тоже охраняли Странников. Первый союз мы заключили с сикхами из Пенджаба. Как и Арлекины, они носили ритуальные мечи — кирпаны. Чуть позже завязались отношения с буддистскими воинами и с суфиями. В восемнадцатом веке к нам присоединился орден иудейских воинов из России и Восточной Европы. Они защищали одного раввина, изучавшего каббалу.

Вики повернулась к Габриелю.

— Арлекин, который погиб за нашего Пророка, происходил из еврейской семьи.

Холлис ухмыльнулся:

— Знаешь, я ведь ездил в тот городок, где Джонса линчевали, в Арканзасе. Оказывается, тридцать лет назад ассоциация цветного населения и какая-то еврейская организация вместе установили в честь Захарии Голдмана памятную доску. Получился такой общий, братский памятник Арлекину, который прикончил ломом двух расистских ублюдков.