Проклятие Усердия. Том 2 - Евгений Нетт

люди были ему незнакомы.

Правда, гадать касательно того, кем же являлись эти незнакомцы смысла не было вовсе. Учителя, очевидно. Сухопарый, но широкоплечий и поддерживающий идеальную осанку старик в бесформенной чёрной, с золотистыми вставками робе был наставником, предположительно, по всему, что церковь могла дать помимо непосредственно сражений. Восприятие не могло солгать, и Виктор видел, что старик не был воином, а маг из него выходил откровенно паршивенький — в самом-самом начале второго круга.

Совсем иначе всё было в случае с идущей по правую руку от Наома девушки, потоки маны в теле которой выдавали в ней паладина очень недурственного уровня силы. На внешности Виктор, зная Клариссу, внимание не акцентировал, и выводов касательно талантливости незнакомки не делал, но факты подмечал со всем тщанием. И эта служительница обладала силой, не столь значительно уступающей мощи самого Артура.

Уверенный четвёртый ранг, если судить по плотности и скорости потоков, и четвёртый с половиной — если обращать внимание на взаимодействие маны девушки с доспехом и оружием. Как когда-то сказал Наом, работать с артефактами без механических органов управления могут вирфорты начиная с пятого ранга включительно. До этого момента им просто не хватает контроля, дабы манипулировать маной достаточно тонко. Паладинша же эта взаимодействовала с бронёй и необычным мечом не как с обычным металлом, который вирфорты так любили напитывать маной. Она действовала куда тоньше, запитывая имеющиеся в обозначенных предметах структуры без повреждения оных. На полноценное взаимодействие это не тянуло, так как сами артефакты были выполнены «под вирфорта», отчего пятый ранг ей Виктор давать не собирался. Но даже так, от эталона она ушла не далеко.

Ещё немного полюбовавшись крайне интересным мечом с причудливой гардой, представляющей собой «корзину» из защищающих держащую оружие руку стальных крыльев внушительной толщины, Виктор не без труда переключил внимание на хозяйку клинка. Не отличающаяся статью, девушка, тем не менее, была достаточно высока для того, чтобы уступать Артуру всего пол-головы, но вот шириной плеч проигрывала паладину более, чем вдвое. При том она не отказалась от длинных волос, как множество других воительниц, и прямо сейчас каштановый водопад выгодно подчёркивал изящные, пусть и слегка заострённые, хищные черты лица. Аккуратный носик, тонкая линия губ и застывшие в вечном прищуре, серебрящиеся в лучах клонящегося к горизонту солнца глаза завершали картину, делая ту в полной мере гармоничной.

В этот раз проклятому куда сложнее было оторвать взгляд и сосредоточиться на восприятии, отчего последняя выпущенная артефактом магическая стрела попала не в верхнюю точку внешнего круга установленной специально для этих целей мишени, а в «яблочко». Что ни говори, а с точностью у проклятого было всё весьма хорошо даже несмотря на то, что с настоящим луком он был исключительно на «вы».

К моменту, когда «делегация от церкви» ступила на территорию полигона, Виктор умудрился воспроизвести заклинание очистки, мигом приведя себя в относительный порядок. И даже до рубахи добрался, успев скрыть голый торс за слоем грубой, холщовой ткани, в последнее время так полюбившейся парню. После тренировок он не носил ничего другого, что, несомненно, вызывало вопросы у слуг и других Бельвиосов.

Правда, озвучивать их никто не спешил.

— Виктор.

— Артур. — Проклятый, выступивший навстречу гостям, приветственно кивнул. И в мыслях посетовал на то, что здесь и сейчас с ним не было ни Торана, ни Грата.

— Я рад представить тебе моих товарищей по вере, избранных для становления твоими наставниками. — Мужчина отступил на полшага, половиной корпуса повернувшись к старику-служителю. — Старший служитель церкви, Оран Гезелер. До недавних пор он был одним из хранителей архивов, но возраст и необходимость назначения наставника для нового Святого вынудили его оставить свой пост…

В словах Наом себя явно не ограничивал, помянув и возраст старика, и то, что того сняли с поста исключительно ради обучения Святого. Впрочем, судя по тому, что Артур успел поведать подопечному касательно его статуса в церкви, обучение святых считалось за немалую такую честь, и кому попало это дело не доверяли. Банально потому, что святых было мало — в лучшем случае один за десяток лет. А примазаться к становлению, в перспективе, легендарной личности хотели многие.

— И паладин, формально — капитан, Аннет дор Пария. Четвёртый ранг, внушительный боевой опыт и, бесспорно, талант. К твоему, Виктор, сведению — среди прочих рыцарей ордена она считается эталонным убийцей магов.

— Учиться у вас будет для меня большой честью. — Виктор даже не покривил душой, ибо наставников такого калибра у него даже в роду было мало. В том плане, что быть-то они были, но даже гения лично обучали всего — ничего. А уж убийца магов… этот сомнительный на первый взгляд титул дорогого стоил, ибо вирфортов, способных потягаться с магами в лобовом столкновении было до смешного мало. — Я выражаю свою искреннюю надежду на то, что наша совместная работа будет воистину плодотворной.

— Искусству изящной словесности тебя обучили, но что насчёт углублённых знаний? — Старик прищурился и улыбнулся, взглядом оценивая нового ученика.

— О моём общем образовании, как и о магическом, вы можете не беспокоиться, наставник Оран. Я изучил всё, что мог предоставить мне род как аристократу и, некогда, магу. Без лишней скромности могу сказать, что в плане знаний я не уступлю ни одному человеку своего возраста. — Сказано всё это было без излишней серьёзности, и тем же тоном, которым старик задал свой вопрос.

— Тогда мы бесспорно найдём общий язык. Бесспорно! — Служитель покивал в такт своим мыслям, не став развивать диалог.

Таким незамысловатым образом он не просто оставил важные, не терпящие спешки разговоры на потом, но и уступил «место в очереди» своей молодой и горячей напарнице. А уже та не стала медлить, выступив вперёд и вопросительно взглянув на Виктора. Одновременно она вздёрнула бровь и сложила руки на груди, что, по мнению парня, должно было быть в высшей мере неудобно. Всё-таки она носила нагрудник, а снаружи тот был отнюдь не мягким.

— Значит, это из тебя нужно сделать достойного воина. Предпочтения в плане оружия есть? Навыки?

— Меня не слишком активно обучали именно бою, наставница. В основном общая физическая подготовка и ознакомление с разными видами оружия…

— Но как-то ты с нежитью сражался, верно? Что использовал?

— Меч. — Виктор хотел уточнить, что ничего другого под рукой тогда просто не оказалось, да только кто ему дал это сделать?

— Это всё упрощает, так как я владею именно мечом. Непростым, как можно заметить… — Отточенным, привычным движением девушка обнажила клинок, который действительно сложно было назвать обычным. И дело было не только в увесистой гарде, которая, казалось, при должной напитке маной должна стать не менее прочной, чем само лезвие, но и в форме этого самого лезвия. По всей его длине оно было волнистым, напоминая могучие двуручные фламберги, но с куда плотнее расположенными «буграми». А ещё это оружие не дотягивало до меча по габаритам, но и рапирой, даже тяжёлой, его назвать было сложно. Слишком похоже на палаш, но опять же — ни разу не он. — Такой клинок именуют скьявоной, и я надеюсь, что ты овладеешь им на высоком уровне.

— Я приложу для этого все усилия. — Спорить? Что-то доказывать? Толкать длинные речи, дабы объяснить дочери неизвестного благородного рода своё видение ситуации с наиболее подходящим оружием? Виктор не стал делать ничего из этого, ибо видел это действом не особо нужным в нынешних обстоятельствах. Как-никак, здесь и сейчас происходило лишь представление перед наставниками, а о деле они в любом случае будут говорить когда-нибудь потом. Скорее всего — в дороге, ибо откладывать отбытие в столицу никто, насколько проклятому было известно, не собирался.

— Я бы хотела сразу проверить, на что ты способен…

— Аннет. — Слово взял Артур. — Позже, хорошо? Тем более, Виктор явно не на пике своих возможностей…

— Так даже лучше. — Девушка фыркнула. — Что нам эти пятнадцать минут? Зато вы, святой Наом, тоже получите некоторое представление о навыках нашего подопечного на момент, скажем так, начала обучения.

Видимо, взор Виктора был достаточно красноречив, чтобы стребовать с мужчины дополнительные пояснения.

— Я выступаю твоим куратором, Виктор. Именно мне предстоит оценивать твой прогресс и, если это будет необходимо, вносить необходимые коррективы в процесс обучения. — А так же участников