Проклятая картина - Наталья Дмитриевна Калинина

голодна. Люси сделала заказ прямо у прилавка: суп, картофельное пюре с тефтелями, а на сладкое – бисквит с чаем.

В ожидании обеда она сфотографировала свой рисунок, отправила Максу, а затем надиктовала голосовое сообщение. Коллега перезвонил почти сразу.

– Как она? – первым делом спросил он.

– Ну как… Напугана. Но держится достойно. Похоже, Марина что-то видит через сны. И это ее пугает.

– Еще бы не пугало! Я сегодня приеду к ней, поговорю.

– Марина передала, что ее выписывают.

– Уже?! – опешил Макс. – Марину же еще неделю собирались наблюдать. Почему врачи изменили мнение?

Он помолчал, но, спохватившись, что от него ожидают ответа, поспешно поблагодарил:

– Спасибо, Люси. Я свяжусь с ее мамой.

– Ты прослушал аудио про сердцеедку или сразу бросился звонить, едва узнал про Марину?

– Я все прослушал, Люси. Напрягу Геру поискать инфу, от чего умерли молодые мужчины в поселке твоего дяди. Я же посмотрю что-то про сердцеедок. Видимо, придется шерстить в книгах из библиотеки Сергея Степановича, ибо гугл уведет меня не в ту степь.

Люсинда понимающе хмыкнула.

– Ты сейчас куда? Домой?

– Я не устала, Макс. Поеду к Виктории. Позвони ей, предупреди о моем визите. Я ведь так и не смогла ничего увидеть, потому что меня вышибло картиной: ассоциации с первым расследованием навалились. Только не сердись!

– На что, Люси? – с искренним недоумением вопросил он.

– На что, что я не смогла сосредоточиться и провалила то задание.

– Глупости.

– Не глупости! Не знаю, где этот пропавший Саша и что с ним, но, похоже, жить ему осталось недолго. Макс, надо поторопиться. Полиции тоже, но все указывает на то, что дело – наше.

– Хорошо, Люси. Только не переутомляйся! Ты хоть пообедала?

– Сейчас буду. Я в кафе.

– Отлично. После Виктории – домой. Оттуда мне позвонишь. Этот вечер у меня занят, но я буду ждать твоего звонка.

– Хорошо, – пообещала Люсинда, убрала телефон и снова перевела взгляд на раскрытую страницу с рисунком женщины. Кто же это? Не та ли таинственная незнакомка, у которой с художником был роман?

«Если Гера поедет в поселок, пусть покажет рисунок жителям», – отправила она еще одно сообщение Максу. «Ок», – кратко ответил он.

Глава 11

После разговора с Люсиндой Макс вскочил из кресла и заходил по кабинету туда-сюда. Душу разрывало от эмоций. Он привык скрывать чувства, но сейчас едва сдерживал гнев – на себя, на Арсения, на покойного Сергея Степановича. Вот только вряд ли его срыв поможет. Нужно срочно искать решения, а для этого – обуздать чувства и действовать на холодную голову.

Макс сделал медленный вдох-выдох, потер пальцами виски, пытаясь избавиться от надвигающейся мигрени – «привета» из прошлого, который долго не напоминал о себе. И, когда услышал стук в дверь, уже спокойно смог ответить:

– Да.

– Макс, я вернулся, – известил, вваливаясь в кабинет, Гера. – В общем, с магазином картин глухо. Администратор сказала, что «шедевру» купили по дешевке, а деньги отдали с курьером. Так якобы распорядился покупатель.

– Спасибо. У меня для тебя есть другое задание. Извини, теперь все срочно.

– Да я готов! Только подзаправлюсь кофе. Давай, чтобы не терять время, на кухне все объяснишь, – предложил Гера, но в дверь снова постучали.

– Ну, что там? – спросила Лида с порога, едва взглянув на жениха.

– Ничего хорошего, – не стал скрывать Макс.

– Вы о картине? – вклинился Гера.

– О Марине, – отрезала Лида.

– А она тут при чем?

– Неожиданно обнаружилась связь с нашим расследованием и ее снами, – пояснил Макс и кратко ввел в курс дела коллегу.

– Во дела! – изумился тот.

– Гера, съезди в поселок, где жил художник, и узнай причины смертей молодых мужчин. Каждый случай запиши. Мне нужны и официальные данные, и слухи.

– Понял. Загляну в архивы и разговорю местных, – воодушевился Гера. До недавнего времени он считал, что в плане сбора информации никого нет лучше Марины.

– Еще узнай все об этой даме, – Макс переслал ему снимок рисунка. – С кем она виделась, о чем разговаривала и так далее.

– Это Люсиндело нарисовала? – спросил Гера, рассматривая картинку со смесью любопытства и восхищения.

– Не я же. Да, Люси.

– Страхолюдина какая! Ей бы рот закрыть, тогда за красотку сойдет.

– Надеюсь, ты не о Люсинде.

Ведьма, встревоженно переводившая взгляд с одного мужчины на другого, усмехнулась.

– Лида, а ты мне поможешь с поисками инфы о сердцеедках. Покопаемся в книгах.

– Я думала, что поеду с Герой. Мы с ним разделимся и быстрее всех опросим.

– Но мне нужен помощник тут, – возразил Макс.

– Так привлеки к поискам Арсения! Он сейчас за стойкой ресепшн от безделья страдает, от скуки сворачивает из бумаги лебедя.

– У него есть другая работа, – уклончиво ответил Макс. И Лида насторожилась:

– Так… Есть что-то, чего мы не знаем?

– Нет.

Но ведьма не купилась и перешла в наступление:

– Макс, ты относишься к Арсению предвзято! Во-первых, он шаман, а не секретарь. Но ты держишь его как удобного служку, который вовремя заказывает карандаши и кофе! Во-вторых, каждый раз при встрече с ним ты щетинишься. При этом сам взял Арсения на работу. Хм?

Лида вскинула ухоженные брови, ожидая подробного ответа, но Макс отрезал:

– Не выдумывай. Я всего лишь присматриваюсь к новому сотруднику.

– Так и присмотрись в деле! Тем более что Арсений обожает копаться в книгах.

– Хорошо. Так и сделаю, – выдавил Макс, лишь бы Лида отвязалась. Тему на том бы и закрыли, если бы не неудачная шутка Геры:

– Может, Максу не нравится, что шаман запал на Люсиндиву?

– Я что-то пропустила?

– Да это и ежу ясно, что шаманище в агентство приперся из-за нее! Я недавно пытался взять с полки шоколадку, так Арсений на меня гусем зашипел! Мол, это для Люсиндуши. Для кого, думаете, он сейчас лебедя делает? Видимо, подкат на Хаммере не задался. Это ж додуматься – красный Хаммер! Красный! Арсений о пожарном грузовике мечтал, а денег немножко не хватило?

– Так, – стараясь удержать серьезное выражение, прервал излияния Геры Макс. – Уматывайте немедленно. Оба. Пока я не передумал. Жду вас с подробным отчетом.

– Есть! – отрапортовал коллега и шепотом добавил:

– А шоколадку я все же умыкнул! Только тс-с, шаману ни слова. Надеюсь, он не наводит на каждую плитку любовные чары?

Макс засмеялся, закрыв лицо ладонью, и вслепую махнул в сторону двери.

– Лида, полетели! Пусть он тут сам, в одиночестве… проржется. Макс, иногда посмеяться тебе не помешает!

– Ты еще здесь?

– Понял-понял! Чао, босс! Жди нас с победой!

За коллегами захлопнулась дверь, и невольная улыбка сошла с лица Макса. После минутной разрядки нужно