Доминум - Полина Граф

всех виденных. Там, на постаменте, сложилось огромное изуродованное нечто. Несколько деформированных безголовых человеческих скелетов. Все их части оказались вывернуты под неестественными углами. Тела переплетались друг с другом, составляя единое костяное месиво, и среди всего этого находился самый уродливый из них. С его костей свисали грязные лоскуты, позвоночник был слишком длинный и покрыт наростами. Этот скелет оказался изогнут еще сильнее других, но больше всего выделялся тем, что имел череп с множеством пустых глазниц.

Он был не человеческий.

Птичий.

– Помнишь, я рассказывал тебе, как встретил одного темного планетара? Кажется, его звали Гонверж. Или Торву? Черт разберет этих заоблачников, – нерасторопно стал рассказывать Грей.

Я сморгнул и увидел новую дверь. Нехорошее предчувствие закралось внутрь.

– Так вот, я кое-как выбил у него метку. Протекторы о ней не знают. – Он с довольством рассмеялся. – Они так подробно ведут записи о нас, но до сих пор не узнали о моем приобретении!

– Где мы?

– Я же обещал показать тебе то, что поможет нам уничтожить Антареса.

Грей толкнул дверь, за которой находились одна лишь густая тьма и странный кислый запах. Он кивнул мне, предлагая войти. Я знал, что ни к чему хорошему это не приведет, но понимал, что у меня есть светозарный огонь Антареса. Тот мог выжечь падшего за пару секунд. Бояться было нечего. Я сделал шаг, а Грей не отставал, положив мне на плечо руку, будто боялся затеряться в этой темени.

– Не иди туда, – настаивал Коул. – Уходи.

Но мне казалось, что если я рвану прямо сейчас, то непременно попадусь. К тому же мне хотелось знать, что падшие придумали против Антареса, чтобы в случае чего быть готовым.

– И вот я начал ее тестировать, – продолжал падший. – Сделал много чего полезного. Мог определить на глаз, что использует противник и как. И конечно же, благодаря этому я рассчитывал, как обойти метки и манипуляции, которые недруги поставили на себя.

Я резко остановился. Мы прошли не больше пяти шагов. Дальше двигаться я не собирался. Внезапно меня как громом поразило.

– Метки и манипуляции? – еле слышно спросил я.

– Да! Чудная способность, знаешь ли. Я знаю, что Йорген имеет метки Дэо и Мурола, Ария по привычке носит на себе амулет с манипуляцией дополнительного отвода внимания, ну а ты… скрытие внешности, не так ли?

Я отшатнулся, но тут со стороны входа донесся лязг и оглушительный рык. Паника разлилась по всему телу. Под потолком вспыхнул белый шар света. Нечеловеческий, жужжащий, как бензопила, рев облетел комнату и остался гостевать в желудке. Из угла, перекрывая путь к отступлению, выползали два монстра. Вместо глаз у них оказались пустоты, внутри которых металась черная дымка. Твари переливчато сверкали железом, из их нутра исходили всполохи тьмы, а шкуры выглядели как тысячи металлических прутьев, переплетенных между собой. Не сплиты – те органические, а эти существа – из стали. Послышался скрежет, и прутья пришли в движение. Они скоблились друг об друга, скрипя и перетекая, вставая на новое место, преображая монстров во что-то новое.

Твари разразились режущим слух ревом.

Коул зло выругался, увидев их.

– Я сказал тебе не заходить туда, почему ты меня не послушал?!

Одно из существ щелкнуло стальной пастью и приблизилось ко мне.

«Это не так плохо, – произнес Антарес. – Всего лишь метеороиды, которых оживили при помощи Тьмы. Будут хорошо гореть».

«Всего лишь?!»

«Они маленькие».

«Да они мне по грудь!»

«Поверь, эти – маленькие».

Коул окликнул меня.

– Возьми себя в руки! Сделай…

Я обернулся обратно к Грею, и тут раздался выстрел. Меня отбросило к стене. Все тело пробрало болью, в глазах заблестели искры. По конечностям пронесся болезненный заряд. Все комментарии Коула затихли. Наушник сломался.

«Подстрелили, – думал я, стиснув зубы и стараясь не потерять сознания. – Так глупо. Я не могу умереть здесь, не могу!»

– Переселение душ? – Грей деловито осматривал свое оружие. – Занятненько. Операция на деле простая, но вот добиться ее успешности трудно… Я бы предположил, что ты Коул или, чего там, этот идиот Вуйцик собственной персоной, а может, даже и Рамона. Но для Рамоны у тебя не хватает сноровки.

«Мы не ранены», – со слабостью в голосе сказал Антарес, когда я начал искать кровь у себя на животе.

Грей сел на корточки и наклонил голову, жадно ловя мой полный презрения взгляд.

– Но Шакара проводила множество опытов, и потому я знаю, что обычный протектор стал бы слюнявым придурком. – Его бледные губы растянулись в шакальей улыбке. – Ты же монструм, не так ли?

Я дернулся, попытавшись встать, но снова рухнул на землю. Метеороиды недовольно заворчали, подходя все ближе. Их тела лязгали, словно тысячи цепей.

– Ма-аксимус, – довольно протянул Грей, с грацией поднимаясь на ноги. – Знаешь, ты меня не обманул и при первых встречах, ведь я чувствовал подобные манипуляции на твоей родной оболочке. Такие старые и сильные, им, вероятно, было много лет. Втравленные прямиком в душу. Больно, наверное, их ставить. И вряд ли кто со стороны их заметил. Но я вижу глубже. Так что же скрывают новые манипуляции? Серебряную кровь? А то и что позаметнее? Например, глаза и волосы? Как там старина Антарес? Да, мы знаем о вашем слиянии разумов, как и о многом другом. Надеюсь, он наслаждается каждой секундой новоприобретенной жизни. И полным отсутствием сил.

Антарес попробовал призвать светозарный огонь, но вышло лишь несколько жалких красных искр. Его поглотило изумление.

– Как?!

– Мастер поделился с нами этой новой технологией, блокирующей эфирные каналы в теле приземленного. И теперь уж заодно звездные силы. Приземленная часть подводит и тут, да? Мастер помогал нам давно, еще до Лэстрады. И вот – время пожинать плоды. Какие же вы никчемные без своего светозарного огня. – Грей победно тряхнул пистолетом, а после обернулся к тварям. – Разорвите его.

То было страшное мгновение. Метеороиды рванули вперед; из их глазных дыр выходила непроглядная чернь.

Антарес перехватил управление и стремительно достал манипуляцию Стефа. Она разбилась о пол. Я закрыл руками лицо в жалкой попытке защититься. Холод, исходящий из метеороидов, обжигал кожу. Сердце замерло, я ждал.

– Вставай! – воскликнул Антарес.

Монстры застыли. Я осторожно осмотрелся. Манипуляция обездвижила их всех. Черная дымка колыхалась, но сами тела замерли. И даже Грей окаменел, так и не успев сменить выражения лица.

Тело ослабело; поначалу я спотыкался, но уже через несколько метров почувствовал уверенность в ногах, после чего стал набирать скорость.

– Водолей сказал, что у нас только несколько минут, – вслух напомнил Антарес. – А я бессилен. Всепроникающий Свет, такого никогда не было! Никто подобного раньше не делал!

– Все лучше, чем если бы у нас не было этой