Инстинкты страждущих сердец - Аманда Брайант

чтобы кто-то свидетельствовал его разговор. Теплые взаимодействия с Мэделин послужили этому поводом.

Пока Мэделин пила кофе, пейзаж за окном все больше ее увлекал. Озеро, вдоль берега которого, склонялось множество пушистых деревьев, поистине изумляло. Оно было идеально прозрачным, а цветом издали ярчало не то лазурью, не то бирюзой. Апола с восхищением разглядывала одежду в одном из ее любимых интернет-магазинов. Это всегда ее успокаивало. Донат, когда вернулся в купе, приступил к эсэмэсному флирту, в то время как Мэделин уже читала свою любимую книгу. Ребята вновь занимались своими делами, лишь изредка поглядывая в окно.

Глава 19

─ Если что, ищите меня в буфете, ─ сказала Апола, расторопно покидая купе.

Мэделин никак не отреагировала, будучи увлеченной одним из многочисленных диалогов мистера Дарси и мисс Элизабет. История их любви очень ее вдохновляла и в периоды внутреннего дисбаланса придавала особый стимул.

Донат между тем проголодался и в качестве пищи избрал завсегдатые бутерброды. Они лежали накрытыми на столе, демонстрируя видимость лишь торчащих краев листьев салата. Возможно, он предпочел бы что-то другое, но для легкого перекуса и это вполне было годно. К тому же оказалось еще и под рукой.

─ Не хочешь составить мне компанию? ─ спросил он у Мэделин.

─ Только если речь идет о лангусте, ─ шутя, она ему ответила.

─ Сожалею, но на данный момент ничего кроме бутербродов предложить не могу. Хотя от лангуста я бы тоже, пожалуй, не отказался.

Мэделин промолчала, и это безмолвие окатило Доната холодом. Он не имел привычку навязываться, но в течении последующих минут вновь попытался с ней заговорить.

─ Что читаешь? ─ незатейливо он промолвил.

─ Гордость и предубеждение, ─ дала ответ Мэделин.

─ Джейн Остен. Помнится, я как-то ее читал.

─ Ну и как она тебе?

─ Не знаю, ее романы, скорее для женщин. Но что-то, все-таки можно из них извлечь.

─ Что, например!?

─ Нельзя судить о человеке, не успев познать его подлинность.

─ Только это?

─ Гордость нужно держать на коротком поводке, иначе однажды она сыграет с тобой в злую шутку.

─ Джейн Остен ─ моя любимая писательница. Я в восторге от всех ее романов, но «Гордость и предубеждение» ─ мой самый любимый.

─ Может все дело в мистере Дарси? Не мудрено если этот мнимый идеальный мужчина покорил и тебя. Все знакомые мне девушки от него без ума.

─ Мнимый!? Очевидно, ты так говоришь, поскольку сам являешься таковым.

─ И это твой вывод!?

─ Ты определенно далек от образа идеального мужчины. И поверь, мое мнение совершенно не субъективно.

─ Ладно. Ну и каким же он должен быть? Этот не мнимый идеальный мужчина.

─ Таким же, как мистер Дарси. Мужественным и благородным.

─ И в чем же он проявил свое мужество?! В том, что слухи о нем себя не оправдали? Или в том, что отвалил кругленькую сумму для того, чтобы спасти чью-то честь?! С тем состоянием, которым он располагал по сюжету, это сделать было совсем не трудно.

─ Он действовал во имя своей любви. Зачем ты все извращаешь!?

─ Я вовсе и не собирался. Просто, по-моему, ты преувеличиваешь, называя его, и мужественным, и благородным. По сути ничего особенного он не сделал.

─ Он пренебрег уймой принципов, привитых ему чуть ли не с рождения. По-твоему этого мало?

─ Принципы довольно недолговечны. Человек разрушает их тогда, когда хочет сам. Так что вряд ли это заслуга Элизабет.

─ С ней он преодолел свою гордость. Без нее он этого бы не достиг.

─ Женщинам сложнее преодолевать свою гордость. Но они, ни за что этого не признают.

Мэделин вдруг почувствовала, будто бы что-то ползет по ее животу. Она с ужасом опустила глаза и увидела, как огромный мохнатый паук перебирает своими жуткими лапками в паре сантиметрах от ее пупка. Ее дыхание моментально участилось, и Донат впервые услышал его так громко. Закрыв глаза, Мэделин отвернула лицо и практически умоляюще прошептала:

─ Пожалуйста, убери его.

Но Донат этого сделать не мог. Он был словно парализован, глядя на Мэделин и слыша ее дыхание. Ее положение сейчас зависело от него и не важно, каким оно было малозначительным. Он видел, как отталкиваются стенки ее грудной клетки при каждом дрожащем вдохе, и упивался ее беспомощностью. Не то чтобы ему это нравилось, но он был уверен, что в текущий момент происходит все без притворств. Мэделин старалась не шевелиться, но от столь учащенного дыхания ее диафрагма, то и дело приподнималась. Донат продолжал ею любоваться, будучи точно как под гипнозом. Она словно была перед ним обнажена без каких-либо масок, скрывающих ее сущность. Мэделин проявила себя настоящую и сделала это совершенно непроизвольно.

─ Прошу тебя, Донат, ─ продолжала она молить.

Прислушавшись к голосу разума, Донат взял себя в руки. Он убрал ползучее насекомое и со словами: «прости приятель, похоже, тебе здесь не рады», как можно бережней выпустил через открытую форточку.

─ Ну вот, ─ сказал Донат. ─ Беспокоиться больше не о чем.

─ Терпеть не могу пауков, ─ воскликнула Мэделин, немедленно вскочив на ноги. ─ Он ведь мог меня укусить!

─ Вряд ли он был ядовитым.

─ Знаешь, меня это как-то не успокаивает. Я боюсь даже самых микроскопических пауков. Боже, он забрался именно на меня.

Мэделин никак не могла успокоиться. Она ходила из стороны в сторону и размахивала руками, демонстрируя жестами, насколько она возмущена. Могла ли она предположить, что в поезд проникнет паук и тем более залезет на нее?! Конечно же, нет. Но что ей теперь оставалось. Ее истерика постепенно сбавляла обороты, однако к приходу Аполы все еще продолжалась.

─ А, что если он не один! Что если, где-то здесь выжидает один из его сородичей?!

─ Мэделин, я не думаю, что они вошли сюда стаей, ─ проговорил Донат.

─ Речь ведь идет не о стае. А всего об одном гипер-ползучем пауке. Вдруг он сейчас меня слышит!

─ Эй, у вас все в порядке? ─ вошла в купе Аполония. ─ Я слышала чьи-то возгласы.

─ Здесь был паук.

─ Что!? Вы ведь его прогнали? Не выношу насекомых.

─ Да, ─ вымолвил Донат. ─ Я его выпроводил. Хотя, по-моему, он был даже рад.

─ Но откуда он взялся?

─ Наверное, через форточку.

─ Тогда почему она до сих пор открыта!? ─ тот час закрыла форточку Аполония. ─ Вот уж поверьте, если бы я застала здесь восьминожку, от моих криков сбежался бы целый вагон. Или же целый поезд. В зависимости от размера паука.

─ Он был огромным, ─ промолвила Мэделин. ─ И с жуткими волосатыми лапками.

─ Боже.

─ Хорошо, что хоть Донат их не боится. Он взял его словно какого-то безобидного сверчка.

─ Вообще-то их я тоже немного побаиваюсь. Но, да ладно, давайте прекратим эту тему.

У Доната в голове поселились предательски окрыляющие мысли.