Дорога к рыцарству - Михаил Атаманов

Камилетта сжала губы. Судя по всему, она передумала ругаться и теперь решила молчать и не унижаться до разговоров с разбойником. Незнакомец подождал какое-то время и сказал:

– Леди Камилетта, так ведь вас зовут? Давайте не будем все усложнять – просто отдайте мне кошелек и драгоценности, и покончим с этой досадной процедурой. Все равно ваш богатый отец купит вам другие украшения, и даже лучше прежних. Сопротивляться смысла нет – все равно я найду ценности, даже если для этого мне придется раздеть вас догола.

Камилетта несколько раз резко дернулась, пытаясь освободиться. Но зеленые плети крепко обвивали ее тело. Убедившись в тщетности усилий, девушка проговорила:

– Забирай сережки и кольцо и убирайся. Кроме них, у меня с собой нет ничего ценного. Ай! Убери свои грязные руки!

Мое лицо было повернуто в сторону Камилетты. Я смотрел во все глаза… и никого не видел! Казалось, это невозможно, однако грабитель был невидимым. При этом он явно обыскивал связанную пленницу – вот по локоть закатались рукава ее куртки и платья. Вот как будто сам собой расстегнулся и отлетел в сторону пояс девушки, в воздух поднялись ножны и замерли примерно на уровне головы стоящего человека. Из ножен наполовину показался меч девушки. Невидимый грабитель оглядел короткий меч и проговорил:

– Хороший клинок. Сойдет за тысячу золотых. Какие-то жалкие три тысячи – и вы были бы свободны. Но я не вижу ни браслетов, ни колье, да и кошелька не обнаружил. Где он?

– Я же говорила, у меня нет других ценностей! – повторила Камилетта.

– Это очень плохо. Плохо, прежде всего, для ваших спутников. Свои деньги я все равно получу. Даже если у вас с собой окажется недостаточно ценностей, ваш отец заплатит выкуп. Но я не смогу постоянно контролировать сразу троих пленников, поэтому эльфийка и кучер умрут. Последний раз спрашиваю, что еще ценного есть у вас, леди Камилетта? Советую подумать хорошенько над своим ответом, иначе вы никогда больше не увидите эльфийскую девушку.

Меч полностью вышел из ножен и по воздуху двинулся в сторону лежащей за поваленным стволом эльфийки. Я уже понимал, что после ее смерти следующей жертвой стану я. Страха не было, была какая-то тоска и ощущение полной беспомощности. Я не мог даже кричать – не только пошевелиться. Камилетта рядом со мной дергалась в своих путах и рыдала.

И вдруг… грабитель закричал! Это был жуткий крик боли и ужаса, который неожиданно резко затих, и в ту же секунду сковывающие меня зеленые оковы ослабли – смертельная сеть стеблей, фиксировавшая все мои движения, превратилась в переплетение обычных растений. Я быстро сорвал с себя эти побеги и вскочил на ноги. Рядом поднималась Камилетта, стряхивая с себя плети лиан. Мы переглянулись, Камилетта удивленно пожала плечами. Похоже, она тоже не понимала что произошло.

Я быстро перепрыгнул через упавший ствол дерева. За ним стояла разбитая повозка, рядом распутывалась эльфийка. В метре от девушки на земле валялся брошенный меч.

– Что случилось? – спросил я. – Куда делся этот маг-разбойник?

– Случилось то, что я только что спас своего врага, – донесся со стороны повозки слабый голос темного эльфа. – А ты, видимо, лишился своего ножа.

– Так это ты нас спас? – удивился я.

– Получается, что да. Когда повозка перевернулась, я упал на пол. От боли в груди я какое-то время не мог даже вздохнуть, но сознание не потерял. А потом я услышал ваши крики и звуки борьбы и затем незнакомый голос. Разбойник прошел возле разбитой повозки, но не заглянул внутрь. Это меня спасло, да и вас тоже. Я же осмотрелся и обнаружил на полу возле себя нож, подобрал его – какое-никакое, но оружие. И когда разбойник вытащил меч и пошел убивать связанную девушку, я понял, что ждать больше нельзя, и кинул нож в то место, где должно было находиться его тело. К счастью, я не промахнулся. Когда грабитель заорал, с него слетело заклинание невидимости. У него длинные каштановые волосы, бакенбарды и узенькая бородка. Он достаточно молод даже для человека – лет двадцать пять. Одет в длинную мантию серого цвета. Еще я заметил, что нож по самую рукоятку вошел ему в левый бок. Не прекращая вопить от боли, человек выхватил из своего рукава какой-то свиток, развернул его и исчез во вспышке синего света.

Камилетта подошла к брошенному мечу, вложила его в ножны и пристегнула к своему поясу. Затем протянула руку и помогла встать эльфийке. Подошла к темному эльфу и сказала:

– От имени древнего рода Кафиштенов я благодарю тебя за спасение жизни моего друга и моей чести. Сделанное добро иногда приносит свои плоды. Мой оруженосец Петр вытащил тебя из смертельного плена, я помогла вывезти тебя из Круэн-Дарса, светлая девушка-эльф уберегла от яда. И в итоге ты спас нас всех.

– Я предпочла бы умереть, чем быть спасенной темным дроу! – зло выкрикнула эльфийка. – Надеюсь, он вскоре сдохнет от яда!

После этих резких слов эльфийка разревелась, совсем как обычная девчонка. Сорвав остатки лиан со своих ног, эльфийка стремглав убежала в лес. Мы проводили ее взглядами, затем Камилетта напомнила нам:

– Кстати, по поводу яда. Нужно спешить доставить отравленного дроу в замок.

* * *

Однако нам потребовалось немало времени на починку повозки и особенно на замену сломанных оглоблей. Темный дроу сперва активно помогал мне, но вскоре слабость одолела его, эльф присел на траву и мелко затрясся от озноба. Лишь к вечеру мне с помощью Камилетты удалось починить повозку и запрячь лошадь.

Правили повозкой по очереди – сперва вожжи держала Камилетта, а я отдыхал. Однако среди ночи дочь герцога задремала прямо на месте кучера, а оставленная без присмотра лошадка остановилась. Тогда я сменил уставшую девушку и стал управлять сам. Но мне приходилось будить Камилетту у каждой развилки, чтобы уточнить дорогу. В конце концов Камилетта отстранила меня и вновь села на место кучера. К замку мы добрались только под утро. Стучаться в ворота пришлось очень долго. Сонный охранник открыл нам и пропустил без всяких расспросов. Камилетта едва держалась на ногах от усталости, но на прощание заговорщическим шепотом произнесла:

– Петр, большая просьба, не рассказывай никому про наши приключения. Иначе настрочат донос моему отцу, тот рассердится, нас накажут, и тогда любые приключения станут невозможны. Мы просто приехали в Круэн-Дарс и погостили там. Обещаешь?

Я пообещал молчать о том, что с нами произошло, и Камилетта со спокойной душой пошла отсыпаться. Неся эльфа на руках, я сразу же отправился к старому магу-алхимику.

Его комната, на удивление, оказалась незапертой. Я постучал, вошел и остановился в недоумении – на столе стоял подсвечник с семью зажженными витыми свечками, на каменном полу были разбросаны цветы и хвойные ветви, на кровати не было постельного белья. В воздухе стоял сильный запах хвои и благовоний. Все картины и зеркало в комнате кто-то завесил тканью. На тумбочке возле кровати я заметил статуэтку богини смерти Мораны и зажженную рядом с ней маленькую лампадку. По-видимому, старик маг умер…

Я знал его совсем недолго, однако Феофан Алхимик спас меня от метаморфа и помог мне устроиться в этом замке. К тому же помощь этого старика мне сейчас очень пригодилась бы, так что я искренне расстроился из-за его внезапной смерти. Осторожно положив дроу на незастеленную кровать, я опустился на колени перед статуэткой богини смерти. Я прочел заупокойную молитву по ушедшему магу и молитву, препятствующую возвращению мертвеца в этот мир в виде нежити. После чего поднял обмякшее тело темного эльфа и вышел из комнаты усопшего.

В своей комнате я положил раненого на кровать и применил подряд весь запас лечебных заклинаний. Дроу стал дышать ровнее, но в сознание так и не пришел. Он был очень слаб и нуждался в срочном лечении. Между тем за окном окончательно рассвело. Где-то вдалеке закукарекали петухи, начали просыпаться обитатели замка, за окном со стороны хозяйственных пристроек послышался равномерный молот кузнеца. Служанки принялись за уборку – возле двери в мою комнату раздалось бряцанье ключей, и вошла рыжая Лиана с тряпкой и ведром воды. Увидев меня, она ахнула:

– А мы ждали вас с благородной леди только завтра! Так было сказано в письме, которое принес почтовый голубь из Круэн-Дарса.

– Приехали сегодня утром, мы торопились. У нас на руках оказался раненый, – я указал Лиане на лежащего темного эльфа.

– Кто это? Не место нелюдям в человеческом замке! – воскликнула девушка.

– Кто ты такая, чтобы оспаривать решение леди Камилетты? – парировал я.

Сказано было, конечно, резковато. Но я сильно устал, не спал ночью и не собирался спорить с Лианой по поводу эльфа. Служанка же после этих слов смутилась и даже испугалась. Она опустила глаза и произнесла:

– Да, господин. Прошу простить меня, я сказала не подумав. Конечно, раненому будет обеспечен самый тщательный уход. Я принесу чистой корпии и сменю ему повязки. И пришлю сиделку, чтобы она накормила больного питательным бульоном. Будет ли угодно перенести раненого в свободную соседнюю комнату, чтобы вы могли отдохнуть с дороги?