Лорд - Добрый Эээх

еще не восстановившемуся врагу и одним взмахом отправила того вверх, где, возникнув напротив, схватила за то, что заменяло твари шею.

Враг, превратив правую руку в острый шип, тут же предпринял попытку проткнуть архонта, но подобие меча лишь в пустую прочертило по проявившейся пленке золотистого щита.

После этого вопросов не осталось, и вместилище инородного разума вновь отправилось вниз, через долю мгновения сделав кратер под ногами чуть больше.

«Так вот, почему Нырок совсем перестал работать». — Все дело оказалось не столько в истончившейся Связи, сколько в резко ослабевшем противнике.

Если раньше тот просто находился на несколько голов ниже, то теперь окончательно превратился в мусор. И это значило только одно — вся его сила в текущий момент тратится не на бой с Луизой.

«И не только сила».

Обратившись к тому месту, где последний раз видела Химуру, она не нашла ни его, ни тела Кристины, ни даже фонтана с площадью, а лишь серо-черную воронку, которая, как ненасытная, впитывала в себя частицы от повсеместно рассыпающихся шипов.

Не замечала Луиза всего этого лишь по той причине, что находилась со своим врагом слишком далеко от границы разрушения.

«Не думаю, что это все еще в рамках его плана». — Девушка хотела было вмешаться, но остановилась, не сделав и шага.

Связь исчезла вовсе. А вместе с этим замер и монструозный водоворот, который, прежде чем схлопнуться, выплюнул вертикально вверх столб серо-черной пыли, что просто исходила мощью Тени.

Пожалуй, она бы не захотела оказаться под таким выбросом.

— Слишком поздно, архонт. — Влез в размышления раздражающий голос твари, что теперь стояла на краю кратера. — Больше нет смысла тянуть время. Лорд ждет тебя.

И вновь принялась формировать перед собой уже один раз видимую сферу. И, судя по всему, сил у существа остались жалкие крохи, так как в этот раз процесс шел медленнее. Не помогали даже частички пыли, что теперь летели уже к ее врагу.

— Что с Химурой? — Ровно уточнила Луиза.

Как не удивительно теперь Кристина ответила:

— Посмотри вокруг, архонт. Этот мир умирает. Я больше не ощущаю самую важную его часть, а, значит, мое предназначение выполнено.

«Мертв?»

Честно говоря, в это не особо верилось. Однако Связь продолжала молчать. Да, и что касается предыдущих слов паразита…

Здесь он точно не обманывал. Внутренний мир мастера действительно рассыпался на куски.

Начиналось все на далеких окраинах — там, где виднелись остовы строений. Они-то теперь и принялись одно за другим погружаться во тьму небытия.

Испытывала ли Луиза по этому поводу какие-то острые эмоции?

Нет. Острых точно не было. Нашлось лишь легкое сожаление о сгинувшем мальчишке, но и оно отошло на второй план.

— И ты думаешь, что я просто возьму и поверю, что ты желаешь указать путь к Лорду? — Обратилась архонт к сосредоточенному лишь на одном деле паразиту.

— Либо так, либо никак, архонт. Я знаю, что ты предпочла бы вырвать знания силой, но у тебя не будет столько времени. Решайся или уходи.

Девушка слегка нахмурилась, но уже через мгновение сменила задумчивость своей обыденной улыбкой:

— Думаю, что выберу третий вариант.

По-видимому, враг хотел сообщить что-то еще, но именно в этот момент его туловище со спины пробила чья-то рука, что тут же ухватилась за завершившую формироваться сферу.

Тварь совершенно по-человечески обернулась через плечо и посмотрела на того, кто ее атаковал.

— Невозможно. — Проскрипела та.

Чтобы тут же вспыхнуть изумрудным пламенем, что в мгновение объял всю ее фигуру.

— Я это уже слышал. — Уже пеплу ответил Химура, крепко удерживая уцелевшую грязно-зеленую сферу.

«Знаешь, на секунду я ей почти поверила». — Отправила мысль по уже секунды как три восстановившейся Связи Луиза.

«Я живучее, чем кажется». — Усмехаюсь в ответ. Однако кажущаяся легкость стоила мне недешево — урод все-таки пару раз меня задел.

Для боя в классическом стиле союзницы я, что не говори, еще недостаточно хорошо освоился с наследием Предтеч. А именно его мне и пыталась навязать «Кристина».

Пришлось немного подыграть, так как вечно уходить в Блик мне бы не дали — уже на третий раз ощутил противодействие паразита, а четвертого и не было.

Пролившийся на противницу дождь из мощи разрушаемого внутреннего мира качнул чаши весов.

Пришлось прибегать к козырям и уже самому встраивать защиту между двумя слоями, отрезая врага от источника сил. Справиться справился, но давненько я не оказывался в настолько опасной ситуации.

Вроде бы ничего запредельного, но… черт побери, если мне когда-нибудь попадется зараженный эксперт, то я трижды подумаю, прежде чем соглашусь копаться в его мозгах.

Одним словом, это было сложнее, чем думал пару часов назад, и примерно на том уровне, что виделся несколькими днями ранее, когда еще не решался полноценно использовать силу архонта.

«Это то, за чем мы пришли?» — Союзница указала взглядом на мою добычу.

«Не совсем». — В целом, это была все та же нить, ведущая к более высокопоставленному кукловоду, но с несколькими довесками от паразита.

Лишать себя удовольствия самую малость подгадить тот не стал, так что несколько минут я был занят отсеиванием лишнего.

«Вот теперь, как надо».

Сфера порядком уменьшилась в размерах, да и цвет стал более близким к зеленым тонам, но, тем не менее, ее сути мои нововведения не поменяли.

«Уходим». — Кивнула мне архонт, но я ту притормозил:

«Еще пару минут».

«Теперь-то что?» — Проявила след нетерпения девушка.

«Приберу здесь».

«Парень…» — Вот теперь в эмоциях Луизы уже вполне уверенно поселилось раздражение, и скрывать его от меня она не собиралась. — «Порой ты ведешь себя, как олух. Я же уже говорила тебе, что на кону больше, чем жизнь одного мастера. Если Лорд почувствует потерю Кристины, то попытается оборвать свою связь. Чем больше мы тратим времени, тем ближе к провалу. Погибнут тысячи, прежде чем я вновь найду способ выследить его. Это стоит жизни одной девчонки?»

«Во-первых, оборвать связь он не сможет. Не в том случае, когда ее держу я. А, во-вторых, не станет».

«Намекаешь на то же, на что и паразит?»

«Кристина была уверена в собственных словах. Значит, он ждет встречи с тобой».

«Это бессмысленно…» — Несмотря на последнюю мысль, зерно сомнений все же было посеяно, ведь с такого ракурса приглашение Лорда казалось слишком очевидной ловушкой.

«Просто будь осторожнее с ним». — Оставляю собеседницу наедине с мыслями, сам, тем временем, приступая к стабилизации внутреннего мира мастера.

Паразит поставил на кон все, что было у него и у настоящего владельца. И это сработало. Преимущество хозяина внутреннего мира, заготовленная ловушка, полное безразличие к последствиям… на несколько десятков секунд тот, и вправду, превзошел меня. Даже несмотря на пропущенный удар, что его разделил и ослабил.

Подвела же паразита лишь та грубость, с которой он работал со слоями. Он сам оставил множество лазеек для манипуляций.

Все это позволило мне — не без труда — выбить контроль над новообразованным слоем из рук твари. Что окончательно пустило внутренний мир Кристины в разнос.

Теперь же нужно всего лишь вернуть все на свои места. Сознание мастера это не восстановит, а, скорее, приведет к постепенному возрождению подселенца, но с ним окончательно разберусь уже позже, когда вся эта история подойдет к концу.

Пока же у меня нет права тратить столько сил на одного человека, когда впереди (если верить архонту) живой щит из десятков, если не сотен, тысяч.

Глава 18

«Что это за место?» — Первый вопрос, что я задал, после серии телепортов.

С одного раза точно переместиться по направляющей нити Луиза не сумела. А вот наша цель даже и не подумала убегать или вырываться.

И да. Девушка оказалась абсолютно права. Сейчас где-то в полукилометре под нашими ногами располагался огромный прибрежный город в явно европейском стиле. Вернее будет сказать, что большая его часть выглядела так, но меньшая, ближе к которой мы и переместились, ничем не отличалась от какого-нибудь Нью-Йорка моего мира (по кучности и этажности застройки уж точно).

Несколько довольно немаленький небоскребов, образующих сверху что-то вроде искаженной фигуры звезды, навеивали именно такие аналогии.

В данный момент солнце только-только коснулось самых верхушек высотных зданий — наступал рассвет нового дня. Людей и машин