Неандертальцы. Иное человечество - Александр Викторович Волков

находка может показаться пустячной. «Что палка? – скажете вы. – Любой мальчишка, росший за городом, с подобными палками (“универсальным инструментом неандертальцев” на языке научных статей) каждый день имел дело в детстве: подбирал их, вырезал себе сам». Но эта находка знаменует важный рубеж, который человек неприметно для себя пересек. Отступить, миновав такой рубеж (психологический и технологический), уже было нельзя.

Итак, на сегодня эти несколько почерневших палок – самый ранний пример использования огня для производства орудий труда. Со скромного костерка, на котором неандерталец обжигал свои палки-копалки, начинался долгий путь к промышленной революции. Тонкие, робко подрагивающие языки пламени (этот «древний сон в летнюю ночь у костра») со временем превратились в яростное, адское пламя плавильных цехов и электростанций, в спесь паровых котлов и непобедимую силу атомных реакторов. «Огненный след» в индустриальной истории человечества тянется от того неприметного огонька, воссиявшего в итальянскую ночь. Огонька, к которому чужой пращур и ничей не предок решительно поднес то, что огонь всегда и кормило: простую деревяшку. Поднес, чтобы не уничтожить, а улучшить, потому что какой-то странный случай (вот истинный бог изобретатель, насылающий нам любой житейский опыт) ему эту мысль подсказал.

Клей из березовой коры

Приручение огня позволило неандертальцам также получать березовый вар. Ученые убедились в этом, попробовав воспроизвести технологическую операцию, доступную неандертальцам, но при этом достаточно сложную.

Березовый вар – смола, изготовленная из коры березы, – считается древнейшим клеем, изобретенным человеком. Он нужен был, например, для того чтобы крепить каменные наконечники к древку копья. Как убедились археологи, неандертальцы использовали этот клей уже 200 тысяч лет назад. Именно к этому времени относится артефакт, найденный в Кампителло (Тоскана). Неандертальцы «первыми на планете стали получать искусственные вещества, не существующие в природе», – пишет С.В. Дробышевский («Байки из грота». 2018).

Две следующие по хронологии находки переносят нас на «научную родину» неандертальцев, в Германию – в Альтдорф (120 тысяч лет назад) и Кенигсауэ (80 тысяч лет назад). Итак, этот клей изготавливали задолго до того, как в Европе появился анатомически современный человек, и продолжали это делать в те времена, когда о неандертальцах уже никто не знал. Около 5000 лет назад знаменитый Этци крепил наконечники стрел при помощи все той же березовой смолы.

Ученые уже давно обсуждали технологию производства этого клеящего вещества. Некоторые эксперты считали, что, для того чтобы клей получился хорошего качества, нужно строго выдерживать температуру – от 340 до 370 ºС, а также варить клей в особых огнеупорных сосудах. Ни то, ни другое техническое условие неандертальцы, очевидно, не соблюдали, да оно и не требовалось, доказали своими опытами исследователи из Лейденского университета.

Важным оказалось совсем другое. Березовое сырье следовало плотно закрыть, чтобы кора не загорелась и не обуглилась, а только набухла. Температурный диапазон оказался гораздо шире, чем думалось: он лежит в пределах от 200 до 500 ºС.

Всего ученые опробовали три технологических метода низкотемпературной перегонки для получения смолы. Всякий раз им требовалось лишь развести огонь и взять березовую кору.

Попробуем и мы сварить клей по-неандертальски.

Первый метод – самый простой. Березовую кору надо туго скрутить в трубку и положить в «жаровню», где уже лежит холмик из золы и углей. Присыпьте ее золой и углями. Из разогретой коры выделится небольшое количество смолы; ее остается только соскоблить и собрать. На 100 граммов коры «новые нидерландские неандертальцы» получали один грамм березовой смолы.

Второй метод таков. Аналогичным образом скрутите березовую кору, положите ее в канавку, имеющую цилиндрическую форму, причем кора должна вплотную входить в канавку. Сверху прикройте кору углями. Выполнив эти условия, экспериментаторы получили 2,4 грамма березовой смолы из 100 граммов коры. Однако в этом случае им было труднее контролировать температуру нагрева.

Перспективнее всего, по мнению экспертов, третий метод (но он требует серьезной подготовки). Скрученную в трубку березовую кору следует положить в канавку, облицованную камнями и выстланную свежими ивовыми ветками. Затем кору присыпают землей. На ней разводят огонь. Из 100 граммов коры удается получить почти 10 граммов клейкой смолы.

Разумеется, для неандертальцев важнее всего было качество клея. Если взять кору, туго скрутить ее и случайно уронить этот сверток в огонь, а затем достать его, лишь только он загорится, то, развернув, можно увидеть, что из коры выделилось немного смолы. Этого не хватит, чтобы надежно закрепить наконечник копья или рукоятку орудия, но этого достаточно, чтобы человек мог оценить качество клея и догадаться, что его можно получать из коры: остается лишь придумать, как это лучше сделать.

От открытия необычных свойств березовой смолы и от догадки о том, как ей разжиться, недалеко и до поиска надежной технологии, позволившей постоянно получать клейкое вещество в сравнительно больших количествах. Главной проблемой для технологов каменного века было не дать коре сгореть. Эти мастера вскоре поняли, что надо чем-то укрыть ее, чтобы она не соприкасалась с открытым огнем и воздухом. Вероятнее всего, они, по нашему примеру, сообразили, что хорошо бы присыпать кору землей. Так, «знания, которыми располагали неандертальцы, им удалось скомбинировать по-новому» (P. Kozowyk et al. «Scientific Reports». 2017. Т. 7).

В Европе в эпоху плейстоцена росло много берез. Ведь даже в периоды самых сильных похолоданий в долинах рек приледниковой Европы сохранялись леса, состоявшие в основном из сосны и березы. Огонь неандертальцы, похоже, умели разводить сами. Так что, ресурсы у них имелись, дело было за немногим: оставалось только размышлять и действовать, придумывая на ходу (как это делаем и мы), как лучше всего получить клей, как его собрать больше всего.

Эксперименты, проведенные учеными, прекрасно показали, чего можно добиться, полагаясь лишь на смекалку.

Впрочем, поборники экспериментальной археологии совсем недавно сумели засвидетельствовать, что неандертальцам даже не требовалось напрягать мозговые извилины, чтобы научиться получать березовый клей.

Патрик Шмидт и его коллеги из Тюбингенского университета принесли речную гальку, сложили на камешки ворох бересты, развели костер. Три часа спустя камни покрылись черной клейкой массой, которую легко было соскрести. Химический анализ показал, что молекулярные характеристики этого вещества точно такие же, какие были выявлены в сохранившихся образцах неандертальского клея. Качество же смолы оказалось даже выше, чем той, что была получена пару лет назад разными хитроумными способами (P. Schmidt et al. «Proceedings of the National Academy of Sciences». 2019, № 36).

Возможно, нашим «кузенам» не требовалось ничего выдумывать, и клей они получили случайно. Но, может быть, различные кланы неандертальцев не раз самостоятельно изобретали технологию получения березовой смолы?

Здесь остается поставить многоточие и сказать, что споры о способностях первых европейцев продолжаются.

Клей сосновой марки

Разумеется, технологический прогресс