Времена Хаоса - Александр Лоскутов

Авенир вздохнул и, спрыгнув с седла, взял лошадку под уздцы. Придется зайти в город. Нужно купить продуктов и попытаться разузнать последние новости. Возможно, кто-нибудь знает, где сейчас находится Фабиан.

Но войти в город ему так и не удалось.

Едва только Авенир приблизился к воротам, как ему перегородили дорогу два воина. Начищенные до блеска шлемы, кольчуги, уверенные движения бывалых бойцов и лица матерых хищников. Их руки машинально поглаживали рукоятки мечей.

– Стой на месте. Имя? Откуда идешь? Что тебе здесь надо? Покажи пропуск!

– Пропуск? – Авенир непонимающе моргнул.

Солдаты переглянулись с довольными усмешками.

– Нет пропуска? – Два меча мгновенно выскользнули из ножен и уставились в грудь Авениру. Охотник вздрогнул и попятился. – Стой на месте. И держи руки так, чтобы мы их видели.

Один из солдат сунул в рот два пальца и оглушительно свистнул.

– Сержант!! Здесь нарушитель!

Авенир стоял, настороженно глядя на подрагивающие в опасной близости от его горла острия мечей.

– Что?.. Я не нарушитель!..

– Молча-ать! – Один из мечей дернулся вперед. Авенир, ощутив прикосновение холодной стали к своей шее, вздрогнул. – Сейчас придет сержант. Ему все и объяснишь.

Седоусый ветеран со значком сержанта на шлеме, чье лицо было исчерчено множеством шрамов, появился как по волшебству.

– Что здесь происходит?

– Нарушитель, сержант. Очевидно шпион!

– Я не шпион, – возмутился Авенир, получив за эту малопочтительную выходку кулаком под дых.

– Шпион? – Сержант с видимым безразличием окинул Авенира пустым ничего не значащим взглядом. – Хорошо. Я прослежу за ним. Возвращайтесь на свой пост.

Оба солдата четко отсалютовав, вернули мечи в ножны и удалились. Сержант повернулся к ошеломленному Авениру.

– Шпион… Значит, ты у нас шпион?

– Я не шпион. Я просто хотел войти в город…

Сержант мрачно усмехнулся.

– Ага. Такое оправдание я слышу уже не в первый раз. Ты видел, сколько таких же глупых шпионов висит вдоль городских стен? Пожалуй, ты к ним присоединишься…

Авенир никак не мог поверить в происходящее. Меня приняли за шпиона. Невозможно… Может стоит вскочить на лошадь и… Однако, оглядевшись по сторонам, он отбросил эту безумную мысль – слишком много вокруг было недовольных лиц и сверкающих мечей. Солдатыф равнодушно бродили вокруг, занимаясь своими собственными делами, но Авенир нисколько не сомневался, что стоит сержанту только крикнуть и… Ага, вон и лучники. Отсюда не сбежать…

– Только человек входящий в состав армии Новой Империи может ступить в этот город. Все остальные будут повешены как шпионы. – Сержант явно наслаждался сложившейся ситуацией. – И теперь у тебя есть выбор. Ты можешь влиться в наши победоносные ряды или стать пищей для воронья. Решение за тобой.

Невероятно. Теперь мне придется вступить в армию или повиснуть в петле.

– Решай быстрее, у меня не так много времени.

Авенир вздохнул и принял единственно возможное решение:

– Хорошо. Я согласен вступить в вашу имперскую армию.

– Замечательно. – Сержант осклабился. – Еще один новобранец. – Он махнул рукой и к нему неторопливо подошел какой-то воин в простых кожаных доспехах, которые на нем сидели как влитые. На поясе солдата висела устрашающего вида булава с отвратительно выглядевшими шипами. – Это сержант Донат и он теперь будет твоим командиром. Не причиняй ему хлопот, он не настолько терпелив с новичками как я.

Донат хмуро оглядел охотника и недовольно процедил сквозь зубы:

– Бери свои вещички и иди за мной.

Разве у Авенира был какой-нибудь иной выбор? Он подхватил повод своей кобылки и поплелся за своим новообретенным командиром.

***

Сержант Донат, не оборачиваясь, шагал по лагерю, уверенно проходя мимо занимающихся тренировками новобранцев. Таковых здесь было не меньше тысячи человек. Вот сколько глупцов попались на их удочку. И я тоже оказался ничуть не умнее.

– Первое, что ты должен знать, – вдруг заявил сержант. – У нас в армии строгая дисциплина и за каждое нарушение мы караем со всей строгостью. За неподчинение приказу – виселица, за порчу оружия – виселица, за недозволенные разговоры с гражданскими, – Донат хитро взглянул на внимательно слушавшего его Авенира, – особенно с потенциальными шпионами – десять ударов плетью. Но особенно мы не любим дезертиров. И если они попадаются к нам в руки, то умирают обычно очень и очень долго и мучительно. Ты все понял?

Авенир быстро кивнул и тут же получил полновесную затрещину, от которой у него на мгновение помутнело в глазах. Рука у Доната была очень тяжелая.

– Ты должен отвечать: "Да, сержант". Ясно?

– Да, сержант. – Авенир быстро усвоил урок.

Донат несколько долгих минут, показавшихся Авениру часами, пристально смотрел на охотника, но потом неохотно кивнул:

– Хорошо. А теперь мы подберем тебе оружие, проверим как ты с ним обращаешься и определим в каком из десятков нашей могущественной армии ты будешь служить.

Они вошли в большую палатку, где на полу были грудой навалены всяческие воинские принадлежности. Сержант быстро протянул руку и вытащил из груды оружия неплохой длинный меч.

– Вот тебе меч. И помни, ты должен содержать его в порядке. Если я замечу хотя бы пятнышко ржавчины, ты у меня месяц будешь выгребные ямы копать.

– Да, сержант.

– А вот тебе доспехи. Правда они немного поврежденные и окровавленные, но ничего, отчистишь.

– Да, сержант.

Кожаный доспех доставшийся Авениру, был потертым и, вдобавок, запятнанным кровью. Его явно сдернули с какого-то павшего на поле боя воина. Охотник вздохнул. Надеюсь, что этот доспех не вернется в эту же кучу испачканный уже моей кровью.

Сержант, сплюнув в сторону, небрежно вытащил из кучи еще один меч и грубо вытолкнул Авенира из палатки.

– А теперь доставай меч. Покажи-ка, что ты умеешь.

Авенир неуверенно шагнул навстречу Донату, приподнял меч, но потом снова опустил его:

– Но… Тренироваться на боевых мечах…

– И что же? Из-за того, что ты боишься получить царапинку я теперь должен бежать и в поте лица разыскивать деревянные тренировочные мечи? Или ты надеешься, что в бою тебе попадется противник, вооруженный деревяшкой? Нападай!

– Да, сержант.

Авенир рывком поднял меч и молниеносно нанес удар, целясь сержанту в бок… То есть это ему показалось, что удар был молниеносным, но Донат явно считал иначе. Он легко и даже как-то играючи увернулся и тут же ударил в ответ. Мелькнул клинок.

Авенир охнул, опустил меч и уставился на расплывающееся на рубашке кровавое пятнышко.

– Ты убит. – Сержант презрительно махнул рукой. – Такой же болван, как и все новобранцы, которых мы собрали в этом городишке. И откуда же вы только беретесь? Попробуй еще раз.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});