Время перемен - Александр Мазин

«А ведь правда не знаю,– подумал он.– Все мои женщины – подружки на „приятно-время-провести“. Может, так и надо – с нашими профессиями? Или… Или как батя: тоже ведь всю жизнь в разъездах… Но вместе с мамой. Нет! – подумал Артём с некоторым даже ожесточением.– Будет и у меня своя. Встречу. И узнаю. Сразу узнаю, или грош цена моей хваленой интуиции!»

– Слушай, а как же пацан?

– А что пацан… Пацан – нормально. А когда ему шесть исполнится, я его в училище отдам. При нашей Школе.

– А Клава согласна?

– Да. Мы с ней об этом говорили.

– А если передумает – за четыре года?

– Как – передумает?

– Ну, знаешь, как это бывает… Скажет, пошутила.

– Если передумает, я им такую шутливую жизнь устрою – обхохочутся,– сквозь зубы процедил Сучков, и Грива понял: не так уж легко дался Ваньке развод.

– Ладно,– сказал Грива.– Уговорил, братишка. Поехали проматывать твои деньги. Только может – поближе куда-нибудь? В Симферополь? Или, на худой конец, в Монте-Карло?

– В Вегас! – твердо произнес Сучков.– Чем дальше, тем лучше!

Через полчаса Артём все-таки задал однокашнику вопрос, который давно уже вертелся на языке:

– Вань, ты случайно не в курсе, как там наши самоубийцы?

– Случайно в курсе. Хреновые дела, Тёмка. Ползет кривая. Вверх.

Плановых рейсов в Лас-Вегас из Москвы не имелось, поэтому Артём с Иваном сначала три часа летели до Сан-Франциско – на русском «Беркуте», а потом еще полтора часа на трясущемся «Боинге» – до вегасского аэропорта. Там их уже ждала вертушка отеля «Кайзерс-паласа», где однокашники забронировали номер-люкс, стоивший смехотворно дешево.

Впрочем, в первый же вечер Сучков просадил в рулетку тридцать тысяч долларов. Доллар, правда, в последние полгода еще больше упал: котировался сорок к одному, хотя восемьсот целковых – тоже немалые деньги. А Грива выиграл. В джек-пот. Аж три сотни. Как раз хватило на ужин в итальянском ресторанчике.

После позднего ужина (или раннего завтрака) друзья отправились на прогулку. Спать не хотелось – по питерскому времени было два часа пополудни.

Бульвар «Лас-Вегас» сиял. Каждый отель-казино переливался и играл красками, сыпал фейерверками, заманивая гостей в непрерывный праздник длиною в столетие. Здесь, в Вегасе, был аккумулирован мир по-американски. Роскошные муляжи Венеции, Парижа, Нью-Йорка, реконструкции легенд прошлого и будущего. Всё – рядышком, всё доступно, всё сверкает и блестит. Всё так же, как полвека назад, когда США еще были величайшей из мировых империй. Вегас не изменился. Разве что на его бульварах, в его виртуальных и реальных казино теперь почти не осталось белых лиц и на Гриву с Сучковым поглядывали с интересом-удивлением.

– Пошли в «Остров сокровищ», сыграем в беспроигрышный аттракцион,– предложил Грива.

– Это где? – спросил Сучков.

– Здесь, рядом, где парусники.

«Беспроигрышный» аттракцион в свое время показал Гриве Юджин. Роскошная интерактивная виртуально-голографическая игрушка. Идеальный способ сбросить адреналин, накопившийся за игорным столом.

– Посмотри, как это делается,– Грива показал на черного парня, спарринговавшего с иллюзорным боксером.

Они присоединились к кучке зрителей-болельщиков.

Парень провел «иллюзии» очень приличный хук. Его «противник» пошатнулся.

Зрители одобрительно зашумели. Парень добавил. Раз, еще раз…

«Противник» рухнул на колени. Нокаут.

Раздались фанфары. На табло зажглась сумма выигрыша. А рядом – сумма возможного выигрыша. Победитель мог забрать выигрыш (правый сенсор), а мог продолжить бой и выиграть вдвое большую сумму. Парень подумал немного, потом стукнул перчаткой по левой клавише. Он выбрал новый бой.

Его «противник» встал, встряхнул головой… И бросился в атаку. На этот раз «он» действовал быстрее и жестче. Парню пришлось туго, но он не сдавался…

– Каждый следующий уровень – более сложный,– пояснил Артём.– Видишь, паренек уже работает на пределе. Но шанс у него есть…

Сглазил. Как раз в эту секунду парень «пропустил» удар правой, пошатнулся… И стал двигаться заметно медленнее.

– Тут фишка в чем,– пояснил Грива.– Если ты проводишь хороший удар – у «призрака» нокдаун со всеми вытекающими. Если удар проводят тебе – ты получаешь довольно неприятный удар током и «перчатками» двигать становится тяжелее. Там что-то вроде магнитов. Так что удары лучше не пропускать. Можно и вырубиться. Но даже если устоишь, всё равно проигрыш по очкам. Но ты имеешь право сдаться. Надо просто отступить за границу «ринга». Хочешь попробовать?

– Хочу! – загорелся Сучков.– Чур, я первый!

– Да ладно! – засмеялся Артём.– Думаешь, это единственный автомат? Тут их штук двадцать. Они не очень популярны. Здесь никто не любит получать по морде. Пойдем.

– Вот смотри, здесь ты выбираешь противника,– пояснил Грива.– Боксер, каратист, мастер капоэйры…

– А это кто?

– А это, надо полагать, наш кулачник,– сказал Артём, изучая «бойца» в шапке-ушанке, валенках и рубахе до колен.

– Разве у наших есть индивидуальные соревнования? – удивился Сучков.

– Здесь – Вегас,– засмеялся Грива.– Здесь есть всё. Но выбирать его я не советую. Подвижность у него невысокая, зато сила и выносливость – по максимуму. Тебе его просто не завалить. Возьми лучше боксера. Кстати, тут для всех – по три раунда. Снисхождение для любителей. Вот сюда вставь кредитку…

Иван так и сделал – и стал на двадцать пять долларов беднее. Затем надел перчатки, отметил:

– Настоящие полегче вроде…

– Ты, главное, не пропускай, а то они вообще по полпуда станут.

Первый уровень Сучков прошел легко. Второй тоже – и вернул свою ставку. На третьем ему пришлось слегка попотеть. Зато у него появились зрители. Иван завелся и вышел на четвертый. Тут ему пришлось туго. К третьему раунду он совсем вымотался, пропустил пару хороших ударов… Но не сдался.

Всё равно проиграл. По очкам. И весь его выигрыш слился в электронное нутро автомата.

Система тут была простая: за первый уровень – ничего, за второй – двадцать пять, за третий – пятьдесят, за четвертый – сто… И так далее. Но только если игрок вовремя останавливался. Проигравший терял все.

– Нечестно,– проворчал Сучков.– Он же не устает.

– Устает,– возразил Грива.– Ты просто не заметил. И вообще тренироваться больше надо, подполковник.

– Ладно, ладно,– проворчал Иван, вручая «перчатки» Гриве.– Посмотрим, как ты сам будешь биться…

– Посмотрим,– согласился Грива. И выбрал бойца капоэйры. Это ему тоже в свое время подсказал Ирландец.

– У этого стиля техника менее удачная,– пояснил Грива.– Начали!

И срубил противника первым же ударом.

Фанфары. Гонг… И второй «призрак» оказался «на полу».

Сложности возникли только с пятым. Этот успел минуты полторы покрутиться и помахать конечностями, пока Артём не улучил подходящий момент.

Пятые фанфары привлекли внимание уже нескольких десятков зрителей.

Шестой «призрак» двигался заметно быстрее. Но, как уже отметил Артём, техника у капоэйры была похуже, чем тот замес из кун-фу, которому обучали его самого, поэтому он все-таки выиграл, причем не пропустив ни одного достаточно сильного удара.

Теперь его выигрыш составил четыре сотни.

Седьмой уровень.

Этот «призрак» заставил Гриву попрыгать, но Артём его все-таки поймал. Отправил в нокдаун в конце третьего тайма.

Наверное, он смог бы пройти и восьмой уровень, но решил остановиться. О'Тулл в свое время прошел десять. Что ж, Ирландец – рукопашник покруче Гривы.

В общем, Артём забрал выигрыш – к разочарованию зрителей и Ивана.

– Ты мог играть дальше! – заявил Сучков.

– Мог,– согласился Грива.

– Я тебя не узнаю,– покачал головой Иван.– Ты всегда такой упертый…

– Это игра, Ванька. Чтобы упираться, мне хватает жизни.

– Ну да,– согласился Сучков.– Жизнь, она такая… Никогда не знаешь, где тебя мордой о бетон приложит.

И помрачнел. Бывшую жену вспомнил.

– Расслабься, Ванька! – воскликнул Артём.– Это – Вегас! Здесь мы не живем – оттягиваемся! Мордой о бетон – это в другом месте!

Он был неправ. И узнал об этом довольно скоро.

Глава двадцать первая

ОТПУСК В ЛАС-ВЕГАСЕ (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

Позавтракали в «Пирамиде». В компании фальшивых и настоящих мумий. Встретили соотечественников – молодоженов из Владивостока. Молодожены прилетели на два дня из Лос-Анджелеса – на концерт какой-то знаменитой китайской певицы, который должен был состояться сегодня в полночь. Артём с Иваном тоже решили сходить – приобщиться к поп-культуре.

Но сначала – играть.

Сегодня просаживать Ванькино наследство решили в «Венеции». Заодно на гондолах прокатиться.

Вынырнув из прохладных недр «Пирамиды», они с ходу окунулись в сухую невадскую жару и устремились в узорчатую тень пальм, но там их уже ждали.

– Мистер, мистер! Возьмите! Посмотрите, какие девочки! Понюхайте, как пахнут! Поговорите с ними! Танец живота, тайский массаж, непревзойденные тела на любой вкус! Возьмите, мистер! Совсем дешево! Двести долларов! Танец и стриптиз – бесплатно! Не понравится – можете отослать обратно. Принимаем даже наличные! Мистер! Эй, мистер!