Возрождение Феникса. Том 1 - Григорий Володин

— А-ы-ы! — взвизгивает ошпаренный невидимка. Одежда его вспыхивает. Потеряв контроль над своей силой, вор падает на кафель. Скидывает горящий плащ, бешено хлопает себя по бокам.

Я взмахиваю тростью, как дирижер. Рароги превращаются в струйки дыма. Запоздало завывает пожарная тревога.

Подскочив к полыхающему плащу, вынимаю из внутреннего кармана скрученную в трубу «Тройку». Фу-у-ух. Отлично. Шедевр спасен. Еще бы чуть-чуть и подпалило бы. Теперь задержим преступника.

Вор еще не опомнился, себе на беду. Пока он телится, обрушиваю на него трость. Не жалею. Совсем. Такого врага нельзя недооценивать. Если верить «вики», у демоников встречается и регенерация, и сверхсила, и… Легче сказать, чего у них не бывает. Да и то, ни фига не легче.

Работаю в максимальном темпе. Петли и восьмерки. Удары по восходящей траектории снизу вверх на обратном хвате, чтобы не было «пустых» движений. Независимо, летит ли трость справа налево или на отмашке слева направо, опускается вниз либо поднимается вверх, бью на поражение. Пока не переламываю ворюге половину суставов. У-ух, употел. Похоже, регенерации нет и в помине. Лежит весь переломанный, плачет, как дите. Даром, что мужчина.

Подстраховаться всё равно стоило. Несмотря на примитивность, эта планета полна сюрпризов. Я не успеваю офигевать. Сколько здесь сосредоточено загадочных сил! Не только стихийные жива-юзеры, но вдобавок непонятные демоники. Последние — это те или дети тех, кто убил «волшебных тварей», неких иномирян. Двадцать лет назад еще в Афганскую и Британскую войны этих зверей якобы вытащили из другого измерения, чтобы использовать как живое оружие. Твари обладают сверхъестественными силами, а убийство некоторых монстров передает их силы победителям. Послушать, так чушь же полная! Но вот оно, живое доказательство, стонет на полу, пускает кровавые сопли.

На вой сирен прибегают охрана ТРЦ, безопасники княгини и полицейские. Вора уносят на носилках, картины возвращают наверх княгине, меня формально благодарят. Быстро управились. Когда безопасники и полиция удаляются, мы с девушками усаживаемся обратно за стол, чтобы перевести дух. Кафе уже опустело, из клиентов осталась только наша троица. Что, впрочем, устроило девушек. За прохладительными напитками мои спутницы восторженно переговариваются. Спрашивают меня, неужели я был готов к невидимости противника? Вообще да, признаюсь. Не исключал нечто подобное, ведь вор проскочил незамеченным три камеры у галереи.

Помимо демоника-невидимки и моей обратной индукции, Анфису и Люду сильно поразили Рароги.

— Я даже различила клюв! И огненный глаз! Желтый! С зрачком из красного языка пламени! — восхищенно говорит княжна. — Твои птицы — не только боевая техника, но настоящее произведение искусства.

Она поворачивается за одобрением к Люде, которая согласно кивает.

— Точно! — не менее восторженно кивает барышня. — Тоже никогда не видела такую филигранность техник! Долгоногие, например, тоже огневики, но ничего подобного не делали.

Я сразу навострил уши, ведь пошла речь про один из самых сильных Великих Домов.

— А у тебя была возможность наблюдать Долгоногих в бою?

— Однажды я видела дуэль графа Кирилла Долгоногого и княжны Лизы Бесоновой. Долгоногий пустил огненную птицу. Огромную, с этот зал. Но то был лишь размытый силуэт. А у тебя прямо живые, только сделаны из огня! И пускай маленькие, зато много!

— Мм, спасибо, — благодарю, думая о совсем другом. — А кто победил?

— А? — непонимающе смотрит Люда.

— Ну, в той дуэли.

— Лиза, конечно, — как само собой разумеющееся, говорит барышня.

Очень интересно, ведь Бесоновы — как и тот невидимка, демоники. Одни из сильнейших. А Долгоногие — жива-юзеры, тоже сильнейшие в своем роде. Выходит, жива-юзеры запросто могут продуть демоникам.

А Анфиса резко сникает, плечи ее опускаются, лицо отражает такую искреннюю печаль, что у меня в груди что-то сжимается:

— Ты, Арсений, меня прости за ужасное поведение, — неожиданно просит княжна. — Кидалась на тебя, как вредина. Ведь уже вижу, что ты и правда художник. К тому же, еще моей бабушке помог… А я ведь должна признаться, что, когда ты споткнулся там, у столов, чтобы вора схватить, я порадовалась твоей, якобы, беспомощности. Подумала, вот и твое настоящее лицо. Лицо слабенького хвастливого мальчика.

Да, сам догадался. Неприятное откровение, если честно.

— А сейчас?

— А сейчас раскаиваюсь за те мысли, — смотрит на меня большими карими глазами с длинными пушистыми ресницами. — Сильно раскаиваюсь. Прости.

Она опускает голову, что можно принять за поклон. Поклон княжны своему вассалу. Чистый курьез. Даже Люда удивленно приоткрывает ротик.

— Я не вправе тебя ни в чем винить, моя княжна, — мягко улыбаюсь. — Ты властна делать так, как считаешь нужным для нашего Дома…

— Так не пойдет, — прерывает она, мотнув волнистыми локонами. — Я попросила прощение. Либо принимай извинения, либо нет.

Забавный ультиматум.

— Тогда я прощаю тебя, Анфиса, — усмехаюсь. — Но наш спор остается в силе. В воскресенье рисуем рассвет.

— О, конечно, — задорно сверкают глаза княжны. — Я тебя уделаю, мальчишка!

— Ага-ага, не забудь заранее освободить парковку вашего небоскреба.

— Это еще зачем? — хмурится она.

— Чтобы было где встать заказанным тобой инкассаторским машинам, — выпиваю коктейль через соломинку и подмигиваю. — После того как ты оценишь картину победителя.

— Вот же нахал! — с улыбкой восклицает Анфиса. — Кстати, готовься, на днях бабушка обязательно пригласит тебя в гости, чтобы выразить благодарность. Отец сейчас тоже в Твери, так что возможно, и с ним увидишься.

А вот это хорошая новость. Полезные знакомства мне только на руку.

— Нам нужно припудрить носики, — вдруг говорит Люда. — Пошли, Анфис.

— Эм…хорошо.

Девушки удаляются в дамскую комнату. Я же бросаю задумчивые взгляды на аркадный автомат в углу. В голове куча идей. Но какая самая прибыльная?

* * *

— Фиса, мне нравится Арсений! — категорично заявляет Люда, едва они подходят к зеркалу и достают из сумочек помаду с пудрой.

— Да, он молодец, — согласно кивает княжна, но подруга продолжает