Рыцарь Хаоса - Денис Макаров

раз все собрались, — разнёсся по столовой густой низкий бас лорда Сурата.

Пикс плюхнулась на стул по другую сторону от меня. Я хотел было расспросить её о «дядюшке Родэйне», но дальнейшие обсуждения показались мне куда интереснее.

— Лорд Маскос, — обратился он к капитану Рыцарей Щита. — Будьте добры, доложите о вашей встрече с Безумным Баросом.

— Да, Ваше Превосходительство, — поднялся из-за стола мускулистый мужчина, весь покрытый царапинами и синяками. — Мы напали на его след почти сразу же после выхода из портала. Судя по всему, он терял металл на ходу. Он направлялся в горы Клихада. Мы отправились по следу.

Вся столовая погрузилась в тишину. Все слушали, затаив дыхание.

— По пути на нас несколько раз напали разрозненные отряды Одержимых, ничего серьёзного, — продолжал капитан. — Но удивляло то, что среди них не было раненых. А значит, они по какой-то причине пропустили вперёд Бароса, не напав на него.

Пикс рядом записывала каждое его слово в записную книжку.

— Спустя сутки после прохода через портал, мы нашли его. Но скорее всего, он нашёл нас раньше и подготовил ловушку.

Он вышел за спину лорда Сурата. На том месте, где в прошлый раз стояла большая карта Эстовии, теперь застыла чёрная грифельная доска. Взял кусочек мела, лорд Маскос начал схематично рисовать.

— Безумный Барос подождал, пока мы углубимся в ущелье. Вызвал камнепад, убивший большинство бездоспешников. Наш Усилитель считает, что он заранее заложил пласты металла в скалы и таким образом обрушил их на нас.

Голос капитана слегка дрогнул, когда он продолжил рассказ.

— «Жало»… он попал под основной удар. После того как на него обрушилась скала, он больше не поднимался.

Лорды за столом заметно помрачнели. Наверняка многие лично знали этого «Жало».

— Дальше объявился сам Безумный Барос. Он обрушил на нас не просто металл, а целое облако магнетита. Прежде чем мы унесли оттуда ноги, он добил выживших бездоспешников и здорово потрепал нас. Его магнетит будто блокировал силы наших доспехов.

— Разве магнетит на это способен? — спросил лорд Рубус.

Он смотрел в нашу сторону, явно ожидая ответа. Я слегка растерялся, но ему ответила Пикс:

— Его истинные возможности ещё не до конца изучены. Но учитывая магнетическую силу Бароса, он вполне мог найти новое применение магнетита.

— Час от часу не легче, — вздохнул лорд Сурата. — Спасибо лорд Маскос. — перевёл взгляд на нашего командира. — Я так понимаю, это облако магнетита он добыл в Зенитаре.

— Так точно, — отозвался старик. И принялся рассказывать о наших похождениях.

Я слушал вполуха, так как и без этого всё знал. Меня беспокоило другое. Что Барос забыл на территории Одержимых. Что он ищет в горах Клихада? И почему Одержимые его не тронули? Значит ли это, что он истинный Рыцарь Хаоса?

Наконец, командир тоже закончил доклад. Лорд Сурата погрузился в долгие раздумья.

— Боюсь, в сложившейся ситуации и с учётом ограниченных сил, у нас всего один вариант.

Лорд Рубус и командир Мустарес понимающе кивнули.

— Рыцари Серпа должны объединить силы с Рыцарями Молота. Вместе вы отправитесь вслед за Баросом. Необходимо его уничтожить.

— Где нам его искать? — спросил Ракс. — Мы даже не знаем, куда он идёт.

— Думаю, я смогу с этим помочь, — отозвался незнакомый мне лорд из Рыцарей Молота. Это был галантный мужчина лет 30–35 с длинными прямыми волосами и короткой бородкой. — Лорд Маскос, в какой стороне от портала было то ущелье?

— Примерно запад или северо-запад.

— Значит, как я и думал, Барос идёт к руинам Ушедших, — с довольным видом сказал незнакомый мужчина.

Столовая вновь погрузилась в тишину.

— Лорд Галаццо, — прервал её Сурата. — Вы уверены?

— На все сто! — мужчина откинулся на спинку стула. — Я служил вместе с Баросом во время войны. Был рядом, когда он стал другим. Более жестоким и неудержимым. Совершил своё первое военное преступление, убив всех пленных. Даже тех, кто не был Одержимым. Это случилось как раз в тех руинах.

— Это не значит, что он пойдёт именно туда, — возразил Ракс.

— Именно что значит, — оживился Галаццо. — Лорд Рубус, как королевский дознаватель, ответьте, пожалуйста, что делает преступник с местом своего преступления?

— Рано или поздно возвращается на него, — ответил дознаватель скрипучим голосом.

Галаццо торжествующе поднял указательный палец вверх.

— Значит, решено, — объявил лорд Сурата. — Рыцари Серпа и Рыцари Молота отправятся к руинам Ушедших. Незамедлительно, — он вдруг повернулся в сторону дверей. — Что там ещё?

В столовую ступил гонец в одежде королевских цветов. Чёрно-золотой сюртук был явно ему мал — уж слишком обтягивающий. Протянув лорду Сурата твёрдый лист чёрной бумаги и дождавшись его кивка, он раздал такие же всем присутствующим.

Я вгляделся в золотые завитушки, пытаясь разобрать хоть одну букву. Но этот изощрённый почерк будто издевался надо мной.

— Что здесь написано? — шепнул я Пикс.

— Приглашение на ежегодный королевский бал, — ответила она настороженно. — И явка обязательна.

— Какой к чёрту бал в такое время? — взорвался лорд Сурата на другом конце стола.

Глава 14

— Ты выглядишь слишком напряжённым, — заметил Герран.

— Скорее злым, — отмахнулся я.

Мы стояли в холле королевского дворца перед входом в бальный зал. Там внутри было довольно темно, но при этом в холл регулярно проскакивал яркий свет. Ещё вчера я думал, что уже буду нестись по следам Безумного Бароса, а в итоге вынужден участвовать в этом фарсе.

Примерно похожие мысли вчера высказывал и лорд Сурата. Он успокоился лишь когда лорд Рубус своим спокойным скрипучим голосом напомнил о долге знати перед королём.

— Ага, долг перед королём, как же! — возмущалась после Джайра, когда мы все в одном экипаже ехали по домам.

— А в чём суть этого долга? — уточнил я.

— Возможность тоже носить Живые доспехи, — ответила Пикс. — Вся власть королевского Рода строится на подавляющем количестве доспехов. Много веков назад они, по сути, купили верность могущественных лордов, позволив их Родам владеть ими. Всё это со временем превратилось в современную политическую систему.

— А что будет в случае неподчинения? Если я, например, завтра отправлюсь в погоню за Баросом?

— Лишение твоего Рода Живых доспехов. Его рыцари просто начнут тебя