Пленен и опасен (СИ) - Нэльте Нидейла

И как, наверное, должен ненавидеть меня. И мои руны, печати, арканы.

Всё то, чему я была свидетельницей. Всё, что с ним вытворяли…

Какое он испытывал унижение! Если действительно наследник Атавии — вдвойне!

А сейчас я стояла между ним и его целью.

Это мои печати не давали ему столько времени освободиться!

Ответить я не успела — в дверях появился Ферт.

— Принц Араберг зовёт нас к обеду, — проговорил.

Прошёл к дальнему столу, достал из-под ткани буханку хлеба и три миски с ложками. Окинул нас проницательным взглядом и добавил:

— Идёмте, подкрепимся. Заодно и мысли улягутся, — и он неожиданно улыбнулся. Будто понимал, что сейчас во мне творится.

Да. Это, пожалуй, было бы хорошо. Чтобы мысли улеглись. Чтобы я хоть как-то с ними свыклась!

Отвернувшись от Эрдана, я поспешила к двери вслед за мастером.

Ох. Это не то решение, которое я хотела бы принимать…

Но ты же собиралась стать королевой, Эльвин. Именно такие решения и принимают те, кто берут на себя ответственность.

Неожиданно присутствие принца Араберга показалось даже полезным. Эрдан ведь не станет убивать меня прямо под носом у драконов?

А что знает сам Араберг?

О Великий Дракон, от всего услышанного в голове творился самый настоящий кавардак! А на сердце и того хуже.

Мы вышли из дома — Ферт, за ним я, и замыкал шествие не слишком довольный Эрдан.

Солнечные лучи перебрались на противоположные склоны, обменявшись местами с тенями, тем самым показывая, что полдень давно уже миновал.

Вокруг костра теперь лежали четыре бревна — правда, застеленным оставалось одно. Из котелка разносился аппетитный запах мяса, приправленного лесными травами.

Старик положил свою буханку рядом с нарезанными овощами. Один из драконов накладывал еду, и старик передал ему наши миски.

А Араберг поднялся навстречу, протянул мне руку, приглашая:

— К сожалению, не трон, льерра, уж простите, по-походному.

После предыдущего разговора слова звучали… так, что я чуть не вздрогнула. Бросила на него недовольный взгляд: и правда, шутка затянулась.

Опустилась на застеленное бревно. Эрдан проводил нас хмурым взглядом, но молча сел напротив.

Араберг же пристроился рядом со мной, и, повернувшись к нему, я решительно спросила:

— Что вы знаете о договоре с драконами, льёрд?

40

— С драконами? — поднял бровь принц.

— Ну вы же предлагали объединиться в поисках?

Араберг смотрел на меня, и я прямо видела, как в его голове вращаются шестерёнки, как он подбирает очередную обтекаемую фразу. Решает, что ответить.

— То есть вы хотите сказать, — осторожно произнёс он, — его величество Инмар всё-таки заключал с ними договор?

— По крайней мере, для вас это не новость, — я очень постаралась не хмыкнуть и не выдать сарказма.

— Мы вот уже двадцать лет рассчитываем это выяснить. Может быть, нам расскажет будущая королева?

Слова снова резанули по живому.

— К сожалению, я не могу отвечать от имени Атавии, — отозвалась я резче, чем, возможно, следовало бы. — Если вас интересует союз с одобрения короля, вам… — я на миг запнулась, едва по привычке не отправив его к Ниссвилу. Но постаралась закончить как можно ровнее: —… не ко мне.

— Ни в коей мере не хотел обидеть вас, льерра, — коснулся Араберг моей руки. — Признаюсь, я всегда мечтал познакомиться с женщиной, способной призвать дракона. Такой, как вы.

— Вы что-то путаете, я не оборотная, — я поспешила принять миску с едой, которую протягивал один из его подданных.

— Вы прекрасны сами по себе, Эльвин.

Я подняла на него взгляд — принц улыбался. Так же открыто, как и на приёме, где меня почти очаровала эта его улыбка, манера разговаривать.

Его слова были приятны, к чему лукавить. Конечно, их можно было бы счесть комплиментами будущей королеве. Но то, что он произносил при всех…

Если бы я не была помолвлена, решила бы, что он пытается за мной приударить. Но в политике это всё такие зыбкие материи.

— Тем более, — добавил принц, — драконицы редко сливаются с людьми. Их чаще ведёт материнский инстинкт: они выводят драконят.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Эта фраза почему-то опечалила. В глубине души мне совершенно не хотелось расставаться с Ал-Ис. Я уже даже начала по ней скучать. Но нематериальная драконица не может зачать драконят, только полностью оформившаяся. А значит — необоротная.

— Благодарю, — Эрдан вдруг поднялся, отставив пустую миску.

И когда успел всё съесть? Лично моя оставалась полной.

Бросил на нас мрачный взгляд. А после, развернувшись, перешагнул бревно и двинулся к дому. Бинты на спине снова пропитались кровью, и какое-то время я смотрела вслед, желая догнать. Сама не знаю, зачем.

Хотя, конечно, я понимала его нетерпение. Мне тоже хотелось продолжить разговор… и принять уже хоть какое-то решение.

— Так как, льерра? Заключим союз? Отправимся вместе на поиски драконов?

— Я… переговорю со своим спутником.

— Вы уверены, что он вам необходим? — вкрадчиво поинтересовался принц.

Ох, если бы я хоть в чём-то была уверена!

— Вы же не думаете, будто я здесь нахожусь просто так? За десять дней до свадьбы.

Которой, вероятно, и вовсе не состоится, шепнул внутренний голос.

Драконы начали вставать, собирать миски, даже Ферт поднялся. Я прямо почувствовала на себе его долгий взгляд, прежде чем он повернулся и зашагал к дому. И быстрее заработала ложкой.

— Нет, конечно, — отозвался Араберг с улыбкой.

— В любом случае, пока рана не затянется, мы останемся тут. А после… решим, — я поскорее закончила еду и поднялась.

— Куда же вы так спешите, льерра?

— У меня… ещё дела.

Наверное, нужно было собрать наши миски. Но раз уж Ферт с Эрданом бросили их на драконов, я сочла, что тоже не служанка. Пусть подопечные принца моют. Зря я тут, что ли, его комплименты выслушиваю?

Поблагодарив за трапезу, поспешила вслед за Фертом и Эрданом.

Вошла в дом, прислушиваясь.

И смутилась. Голоса доносились со стороны бассейна: похоже, Эрдан решил ещё немного подновить свой водный баланс. А Ферт всё переживал о ране.

Затормозила на подходе. Ну, не врываться же мне туда?

— Эльвин? — мастер Ферт выглянул из-за поворота, будто почувствовал.

Кажется, они не ожидали, что я так быстро отделаюсь от Араберга. Но у меня было столько вопросов.

— Что с его Пламенем? — спросила я, всё прокручивая про себя предыдущий разговор.

Ферт приблизился, махнул рукой, увлекая меня в одну из дальних комнат. Чуть ли не единственную, отгороженную дверью.

— Это он сам тебе расскажет. Если расскажет.

Оказывается, в хоромах под скалой было что-то вроде гостиной! Диван — скорее, набитые сеном мешки, стянутые плотной тканью. Небольшой столик, на котором стоял кристалл. Не из тех, что дают свет, а какой-то особый. Похожий на артефакт связи, или памяти.

Так и представлялось, что в былые времена здесь проходили какие-нибудь тайные встречи.

С любопытством оглядевшись, я всё-таки вернулась к вопросам, которые сейчас волновали сильнее всего.

— Ммм… а что делали печати мастера Троя? Если ваши — для повиновения. То первые… зачем?

— И об этом тоже я не стану говорить за его спиной.

— Что с ними будет? Они останутся, или развеются?

— Увидим, когда снимем свои.

Я устало опустилась на импровизированный диван.

— Ты боишься, девочка, это нормально, — произнёс тихо старик, присаживаясь рядом. — Но он уже изрядно помучился, тебе не кажется?

Кажется! Согласна всей душой! Только…

— Я просто не представляю, чего от него ожидать, — пробормотала я. — Что… он сделает, если печати перестанут его сдерживать.

— Тебе всё ещё нужны гарантии, — усмехнулся Ферт.

Я неопределённо кивнула. И вздрогнула, когда от двери раздался голос:

— Какие гарантии тебе нужны, принцесса?

* * *

Эрдан